El proyecto estilo Dragons' Den entrega el control de 2,25 millones de libras esterlinas a los residentes del Ayuntamiento de Brent | Gobierno local

Mientras los ayuntamientos de toda Inglaterra siguen sintiendo el aguijón de más de una década de políticas de austeridad fiscal, el Brent Council ha lanzado una iniciativa para otorgar a los residentes el poder de decidir cómo gastar 2,25 millones de libras esterlinas de financiación para proyectos locales.

El proceso de presupuesto participativo se lanzó por primera vez en Porto Alegre, Brasil. Se ha puesto a prueba en Tower Hamlets, pero es la primera vez que Brent Council puso a prueba una versión mucho más pequeña de la iniciativa en enero, con una financiación de 500.000 libras esterlinas.

El martes por la noche en el Centro Cívico de Brent, el Gran Salón bullía cuando casi 200 residentes acudieron en masa para ver un evento al estilo de Dragons' Den, donde a cada grupo o individuo se le dio tres minutos para aportar hasta £ 50,000 de financiamiento.

La iniciativa, llamada Tú Decides, asignará un presupuesto de 400.000 libras esterlinas a cinco localidades del distrito, que incluye Harlesden, Kilburn, Kingsbury y Kenton, Wembley y Willesden.

"Dar a las personas la capacidad de decidir dónde se gasta realmente el dinero en las cosas que quieren ver en sus comunidades es realmente empoderador", dijo Muhammed Butt, director del consejo.

La financiación se divide en dos botes: uno destinado a mejoras sociales y físicas; y un segundo que tiene como objetivo apoyar la salud y el bienestar en la región.

En una serie de consultas públicas, los residentes locales tienen el poder de votar qué proyectos recibirán financiamiento a través de un sistema de votación que clasifica los proyectos en una escala de uno a cinco, un proceso supervisado por una corporación independiente.

Se han presentado más de 200 solicitudes de subvención para el programa. La ronda de selección del martes resultó en solo 12 fondos.

Entre ellos se encuentra una dietista consultora, Salma Mehar, de 42 años, que planea mejorar las desigualdades de salud en el municipio con un proyecto de educación nutricional que tiene como objetivo proporcionar recursos nutricionales gratuitos a los niños con platos biodegradables y cepillos de dientes ecológicos en bambú y maicena, ambos grabados. con mensajes educativos en torno a la nutrición y la higiene bucal.

"Los niños de comunidades socioeconómicas más bajas tienden a tener peores resultados de salud", dijo Mehar, madre de dos hijos. Con casi dos tercios de la población de Brent en grupos Bame, gran parte de su trabajo se ha centrado en estas comunidades. “Ellos son los que necesitan más educación”, agregó.

Brent es el distrito más diverso de Londres; sin embargo, el 33 % de su población vive en la pobreza, una tasa significativamente más alta que la tasa de pobreza general de Londres. El distrito del noroeste de Londres también tiene algunas de las tasas de obesidad infantil más altas de Londres.

Durante la primera ola de coronavirus en junio de 2020, Brent tuvo la tasa de mortalidad por coronavirus estandarizada por edad más alta en Inglaterra y Gales. El exceso de muertes en el distrito fue tres veces mayor que el promedio nacional.

“Ahora, de repente, la gente se ha interesado mucho en las desigualdades de salud en ciertas comunidades, pero he visto esto durante 20 años”, dijo Mehar, quien promueve la salud y el bienestar en las comunidades de Bame, en el norte del oeste de Londres. durante dos décadas.

“Existe el problema de pagar por alimentos más saludables, comidas más saludables, recursos más saludables. Nuestro objetivo es promover y producir recursos que serán gratuitos para estos niños y sus familias, pero apoyados por un consejo y gobierno local.

James Jordan, de 32 años, y Jermaine Bishop, de 37, también obtuvieron fondos para Set Them Up, una fundación que enseñará educación financiera sobre temas como hipotecas, alquileres y pensiones a estudiantes de 15 a 18 años.

"Cometimos algunos errores estúpidos cuando éramos más jóvenes, recién salidos de la escuela, por lo que realmente tratamos de resaltar el uso seguro del dinero y el crédito", dijo Jordan.

Desde abril de 2010, Brent Council se ha visto obligado a recortar su presupuesto en 196 millones de libras, ya que la financiación gubernamental que ha recibido se ha reducido en un 78 %. El distrito se ha metamorfoseado a lo largo de los años a medida que los esfuerzos de regeneración han transformado sus espacios urbanos.

La financiación del plan inicial en enero se tomó del Fondo de Compensación de Carbono, que se compone de un impuesto pagado por los promotores inmobiliarios que no cumplieron con el objetivo de emisiones de carbono del alcalde de Londres durante su desarrollo. Este fondo se utilizó para proyectos de reducción de carbono en Brent.

El dinero para el evento de crowdfunding del martes proviene del impuesto de infraestructura comunitaria de vecindario, un cargo que los consejos locales aplican a los desarrolladores inmobiliarios y residenciales, que se reasigna a las comunidades locales.

Queda por ver si este nuevo proyecto de presupuesto participativo tendrá un impacto tangible. Pero al menos por ahora, el poder de cambiar el área está temporalmente en manos de sus habitantes, no solo de su consejo.

"Es la democracia en el corazón de la comunidad", dijo Butt.