El mal estado de los tribunales ingleses y galeses agrava el atraso, dice Law Society | justicia penal británica

La calefacción rota, las aguas residuales, el moho, el asbesto y los inodoros y techos con goteras son algunos de los problemas que enfrentan los abogados en los tribunales de Inglaterra y Gales, según una encuesta de la Law Society.

Alrededor de dos tercios de los encuestados dijeron que habían experimentado retrasos en la audiencia de casos en el último año debido al estado físico de los tribunales, y su organismo profesional advirtió que estaba contribuyendo a la gran acumulación.

Otros problemas identificados por los abogados incluyeron la falta de espacios privados para las consultas de los clientes, el aire acondicionado averiado, la falta de agua potable u otros refrigerios, la tecnología deficiente, los ascensores averiados y otros problemas de accesibilidad, que afectan particularmente a los clientes y abogados con discapacidades.

Menos de una quinta parte de los encuestados consideró que los edificios de los tribunales eran "en gran medida" aptos para su propósito.

Un abogado dijo del Tribunal de Magistrados del Támesis en el este de Londres: "Las paredes se están derrumbando, las tejas se están cayendo, el techo tiene goteras". Las salas de consulta no son privadas y muchos asientos están rotos. El interior del patio siete es particularmente oscuro. Sin aire acondicionado. La calefacción a menudo se estropea. El año pasado entraron aguas servidas a las celdas, tomó un día para que se decidiera cerrar las celdas.

Otro dijo: "Hace unos años se me cayó un pedazo de aire acondicionado en la cabeza y el ventilador de techo del que se cayó aún no había sido reparado cuando lo visité por última vez".

La Law Society invitó a 9663 abogados con mayores derechos de audiencia a completar la encuesta en línea, de los cuales 446 respondieron todas las preguntas y 135 algunas.

Casi la mitad dijo que había tenido casos aplazados debido al estado de los tribunales, y una cuarta parte tenía casos que habían sido transferidos a otro lugar. Los retrasos y las cancelaciones habrían dejado a los clientes en el limbo, les habrían negado el acceso a la justicia y habrían hecho perder tiempo y dinero.

Escribiendo sobre un Tribunal de la Corona de Londres, un abogado dijo: 'Todo se está desmoronando. Las sillas y los pisos se mantienen unidos con cinta adhesiva. Los techos gotean, los inodoros gotean y no funcionan. Moho por todas partes.

Hubo varias historias de calefacción rota y aire acondicionado deficiente, lo que significa que algunas canchas estaban demasiado calientes durante el verano y heladas durante el invierno.

Según los informes, Wood Green Crown Court en el norte de Londres cerró el martes debido a un calentador roto, mientras que también se informaron retrasos o cancelaciones por clima frío en varios otros tribunales durante la semana pasada.

Un encuestado dijo que la falla del aire acondicionado durante el verano en Southwark Crown Court provocó "enfermedad debido al sobrecalentamiento de los miembros del jurado y del personal".

Lubna Shuja, presidenta de la Law Society, dijo: “El mal estado de los edificios judiciales en Inglaterra y Gales contribuye a la enorme acumulación de casos judiciales y es un claro ejemplo de la falta de inversión en nuestro sistema de justicia.

“Décadas de daños no se pueden revertir de la noche a la mañana, pero una acción urgente puede detener este declive antes de que sea demasiado tarde”.

El informe se publicó el lunes, el mismo día en que el Colegio de Abogados lanzó un plan para hacer frente a la acumulación de casos, que asciende a más de 62.000 en los Tribunales de la Corona. Invertir en edificios, personal y jueces fue una de las cinco recomendaciones. Los otros estaban financiando la asistencia legal adecuadamente, evitando que los casos llegaran a los tribunales, instalando tecnología confiable y una mejor recopilación de datos para resaltar las áreas donde se necesitaba inversión.

Un portavoz del Departamento de Justicia dijo que había anunciado el mayor aumento de fondos para el sistema de justicia en más de una década. "Hemos digitalizado una variedad de servicios judiciales desde 2016 y estamos invirtiendo 175 millones de libras esterlinas en el mantenimiento de los tribunales para garantizar que estén preparados para el siglo XXI", dijo el portavoz.