El jefe de P&O Ferries 'tendrá que irse', dice el secretario de Transporte a los parlamentarios | Transbordadores P&O

El jefe de P&O Ferries "tendrá que irse", dijo el Secretario de Transporte a los parlamentarios, después de que el operador reanudó los cruces del Canal por primera vez desde que despidió a casi 800 marinos.

Grant Shapps dijo el miércoles al Comité Selecto de Transporte de los Comunes que era "completamente insostenible" que el presidente ejecutivo Peter Hebblethwaite permaneciera en el puesto y negó las acusaciones de que la compañía "huyó" de él.

Sin embargo, sus respuestas a las preguntas de los parlamentarios sugieren que es poco probable que P&O Ferries enfrente las sanciones legales que el gobierno había amenazado.

Cuando se le preguntó acerca de las 'multas ilimitadas' sobre las que los ministros habían advertido a P&O, Shapps dijo: 'La mayor sanción es que todavía no funcionan correctamente... No pueden ganar dinero'.

El Spirit of Britain de P&O Ferries partió de Dover hacia Calais poco después de las 11 p. m. del martes con clientes de carga, mientras que se espera que los servicios de pasajeros se reanuden a principios de la próxima semana.

Shapps dijo que P&O Ferries debería hacer 'tres cosas para salir de este lío': despedir a Hebblethwaite, pagar el salario mínimo a la tripulación y devolver £11 millones en dinero de licencia. “No me parece justo que después de pedir ese dinero despidan a los trabajadores de una manera tan premeditada”, dijo.

"Es solo cuestión de tiempo antes de que tengan que hacer los tres".

La legislación se incluiría en el discurso de Queens el próximo mes para exigir el pago de un salario mínimo en los buques que operan "regularmente en nuestras aguas", dijo Shapps.

La compañía fue ampliamente criticada después de reemplazar a 786 miembros de la tripulación con personal de agencia más barato el 17 de marzo.

Hebblethwaite dijo en una audiencia conjunta del Comité de Negocios y Transporte de la Cámara de los Comunes ese mismo mes que P&O Ferries decidió infringir la ley al no consultar a los sindicatos antes de implementar la decisión. Rechazó los pedidos de renuncia.

Mientras tanto, otro barco de P&O Ferries, European Causeway, se enfrentó a una nueva inspección después de perder potencia mientras navegaba cinco millas frente a la costa de Irlanda del Norte hacia Escocia el martes, dejándolo a la deriva durante dos horas.

Un portavoz de P&O Ferries dijo que el problema era temporal y que el European Causeway había viajado a Larne "por sus propios medios".

Un portavoz de la Agencia Marítima y de Guardacostas dijo que sus expertos estaban realizando una inspección completa de la embarcación antes de que volviera a estar en servicio.

Mick Lynch, secretario general del Sindicato Nacional de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y del Transporte, dijo: "Después de que el barco de ayer se alejara de Larne, ningún transbordador de P&O debería zarpar por razones de seguridad.

“Dotar de personal a los transbordadores con gente de mar poco capacitada, mal equipada, con exceso de trabajo y muy mal pagada socava flagrantemente la seguridad marítima. Habrá más incidentes relacionados con la seguridad en la flota de P&O bajo estos propietarios intolerables y solo podemos esperar que no empeoren.

"En lugar de arriesgarse con la seguridad de los trabajadores y los pasajeros, el gobierno debe intervenir ahora y hacerse cargo de la gestión de todos los barcos de P&O".

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El martes, el Congreso de Sindicatos llamó a un boicot público y comercial de la empresa, diciendo que merecía el "estatus de paria" por la forma en que trataba a sus empleados.

La suspensión de P&O Ferries de los cruces de Dover-Calais después de los despidos ha provocado una escasez de capacidad en la ruta clave, lo que ha provocado largas colas de camiones en las rutas costeras de Kent a medida que se acerca la Pascua.

El Spirit of Britain fue detenido por la Agencia Marítima y de Guardacostas el 12 de abril después de que se descubrieran problemas de seguridad, pero fue autorizado a navegar el viernes.