El gobierno del Reino Unido puede haber comprado 3 mil millones de guantes de PPE hechos por trabajo forzado | Esclavitud

Es posible que los ministros hayan comprado 3 mil millones de guantes protectores que se fabricaron utilizando la esclavitud moderna en el primer año de la pandemia, se les dijo a los parlamentarios.

El lunes, los funcionarios del Departamento de Salud y Atención Social le dijeron al comité de cuentas públicas que estaban investigando las denuncias de que los guantes fueron fabricados mediante trabajo forzado.

Jonathan Marron, director ejecutivo de la oficina del departamento para la mejora de la salud y las disparidades, dijo: "Hemos retenido un poco más de 3 mil millones de guantes". Nos preocupa que los fabricantes puedan estar implicados en una acusación de esclavitud moderna, por lo que lo estamos investigando. Obviamente no queremos apoyar la esclavitud moderna, esa es la posición del gobierno.

Marron dijo que si se prueban las acusaciones, "creo que están obligados por contrato a retirar los guantes y devolver el dinero".

Chris Wormald, secretario permanente del departamento, dijo que no podía nombrar a las empresas involucradas.

Cuando se le pidió que aclarara si los 3 mil millones de guantes eran pares o artículos individuales, Marron dijo: "En realidad estamos contando guantes individuales en lugar de pares, sé que eso no tiene sentido".

Marron también reveló que se están revisando 176 contratos de PPE firmados durante la pandemia, por un valor de £ 3,9 mil millones, debido a preocupaciones sobre la calidad o la falta de entrega de los artículos. Esto representa casi la mitad de todos los contratos firmados y casi un tercio del presupuesto del EPP de £ 12 mil millones, según escucharon los eurodiputados. Hasta el momento, 27 de esos contratos, por un valor de más de mil millones de libras, ahora son objeto de acciones legales, y otros 59 son objeto de "negociaciones comerciales", dijo Marron a los parlamentarios.

Agregó: “La gama de problemas que tenemos aquí van desde la falta de ejecución y la falta de entrega hasta problemas de estándares. Todavía estamos trabajando en lo que creemos que podemos salvar.

Wormald defendió cómo el gobierno compró EPP durante la pandemia. “Estábamos comprando en una situación de emergencia”, dijo. “El precio era el que es y tienes la opción de pagar ese precio y tener el PPE o no pagar el precio [and not having the PPE]. No había alternativa. »

Y agregó: "Si hicieras esto de nuevo, lo harías mejor".

Marron admitió que el PPE por valor de £ 673 millones comprado durante la pandemia no se podía usar, incluidas máscaras y delantales falsificados que no eran resistentes al agua. Pero señala que esto representa solo el 3% de los artículos comprados. Otro 10% de los artículos no se usaron porque no cumplían con los estándares del NHS, dijo. Estos fueron vendidos o donados a escuelas y otros países, se le dijo al comité.

Marron también reveló que el departamento había comprado 768 millones de protectores para los ojos, mientras que el NHS solo necesita 6 millones al mes. "No hemos visto nada desde los niveles de uso hasta el nivel que estimamos", dijo.