El gobierno del Reino Unido eliminará la ley de la UE que protege los hábitats especiales | Medio ambiente

El secretario de Medio Ambiente, George Eustice, quiere romper una pieza clave de la ley de la UE que, según los ecologistas, protege los hábitats preciados en el Reino Unido.

Eustice dijo a los parlamentarios que la Directiva de Hábitats estaba en una lista de leyes que quiere cambiar en el próximo proyecto de ley Brexit Freedoms diseñado para reducir la burocracia, diciendo que era burocrático y fundamentalmente defectuoso en varios niveles.

La directiva ha brindado protección a los hábitats del Reino Unido desde 1992. Apoya una red de áreas, conocidas como sitios Natura 2000, donde se protegen hábitats especiales. Hay más de 320 espacios Natura 2000 en Inglaterra, casi 900 en el Reino Unido y más de 25 000 en toda Europa.

Suscríbase a First Edition, nuestro boletín diario gratuito, todos los días de la semana a las 7 a.m. BST

Los sitios ofrecen más protección que las designaciones nacionales, Sitios de Especial Interés Científico (SEIC). Las regulaciones se han utilizado en muchos casos para proteger mejor los hábitats y las especies. También requieren que los proponentes autorizados continúen trabajando para reemplazar hábitats bajo un programa de compensación legalmente vinculante. En Somerset, se ha creado Steart Marshes, una reserva de humedales valorada en 20,7 millones de libras esterlinas, para compensar la pérdida de hábitat en el estuario del Severn, un sitio Natura 2000, tras las obras de defensa contra inundaciones.

Eustice, sin embargo, dijo a los parlamentarios del comité de auditoría ambiental que las regulaciones del hábitat estarían en una lista de leyes que quería cambiar una vez que se le otorgara la autoridad legal para hacerlo en virtud del proyecto de ley sobre libertades.

"Cuanto más analizábamos este cuerpo de leyes, más claro se volvía que tiene fallas fundamentales. Solo se activa cuando una actividad se define como un plan o proyecto, por lo que si algo necesita un permiso, una licencia o un permiso de construcción, las normas de vivienda entrar en acción y comenzar a requerir una evaluación.

“Una actividad que no está autorizada de alguna manera de repente queda fuera del alcance y no se involucra en el proceso”, dijo.

Continuó diciendo que las regulaciones eran "muy ambiguas" y burocráticas, y requerían "escribir muchas evaluaciones de impacto". Contenían "ambiciones bien intencionadas de proteger el medio ambiente", pero no lo hicieron, dijo.

El Nature Green Paper publicado por el Departamento de Eustice argumenta que eliminar la jurisprudencia y las normas relativas a la regulación del hábitat y el abandono de zanjas ayudaría a simplificar el proceso de planificación.

Richard Benwell, director gerente de Wildlife and Countryside Link, criticó lo que dijo que era una dirección retrógrada y desreguladora que estaba tomando Eustice.

“Las regulaciones de hábitat no son una capa inconveniente del proceso legal para el chop, ni una burocracia costosa que simplemente se puede eliminar”, dijo.

"Siguen siendo la protección más efectiva para la naturaleza en el libro de la ley del Reino Unido, brindando una fuerte defensa para la vida silvestre de importancia internacional, de una manera que brinda certeza y confianza a las empresas y los conservacionistas".

Benwell dijo que había formas de mejorar las regulaciones, incluida una mayor flexibilidad para el cambio climático, una aplicación más amplia a proyectos dañinos e incluso una protección más fuerte contra desarrollos dañinos.

"Pero simplemente eliminar las regulaciones del hábitat bajo la suposición errónea de que otras leyes nacionales pueden hacer el trabajo por sí solas sería un serio paso atrás en la protección de la naturaleza, al tiempo que crearía costosas demoras e incertidumbres", declaró.

"Lo más importante que Defra podría hacer por nuestra red de sitios naturales es continuar y designar más de ellos e invertir adecuadamente en su recuperación".