El gigante perdido de la arquitectura victoriana, Decimus Burton, finalmente encuentra reconocimiento | Arquitectura

Falta un nombre importante en la lista de grandes arquitectos británicos que, según aprenden los estudiantes, dieron forma a la apariencia de Gran Bretaña. Y es un nombre que suena bien: Decimus Burton.

Hoy, los miembros de la Sociedad Decimus Burton creen que están a punto de remediar eso al establecer el lugar de este clásico revivalista victoriano junto a titanes más conocidos como Christopher Wren, John Nash y Edwin Lutyens. Un nuevo museo que celebra sus logros está en el tablero de dibujo y espera aprobación esta primavera.

Burton, nacido en 1800, diseñó una serie de nuevas ciudades tempranas, incluidas Fleetwood en Lancashire y St Leonards-on-Sea en la costa sur, además de grandes áreas residenciales alrededor de Regents Park y Hyde Park en Londres e invernaderos de fama mundial. en los Jardines de Kew.

La grandeza de su Wellington Arch, el hito londinense que desempeñó un papel central en la cobertura televisiva del funeral de la difunta reina el año pasado, solo subraya el perfil que el arquitecto realmente merece, dicen sus admiradores en campaña.

"Burton fue muy popular, pero no recibe el reconocimiento que debería. Fue una figura única debido al largo tiempo que pasó y la extrema amplitud de su trabajo e influencia", dijo Paul Avis, arquitecto y presidente de Appreciation Society. Avis es parte de un equipo que finaliza los planes para el museo y centro de estudio dedicado a Burton cerca de su antigua casa en Tunbridge Wells, Kent.

Burton fue el décimo hijo del arquitecto James Burton, de ahí su primer nombre, y estudió diseño con Nash. Durante su vida, su impulso creativo lo hizo famoso en Inglaterra e Irlanda, donde diseñó el Phoenix Park de Dublín. Pero su reputación cayó drásticamente después de su muerte, cuando muchos de sus dibujos, planos y documentos se separaron o se perdieron.

"Están repartidos por todo el país porque Burton entregó algunos de sus documentos al Royal Institute of British Architects. [RIBA], donde había sido vicepresidente, mientras que otros periódicos fueron trasladados o vendidos por diversas instituciones”, dijo Avis. "Así que nuestra idea es crear un archivo central".

La repentina disponibilidad en 2020 de un par de grandes villas Burton ha permitido a la empresa seguir adelante con su ambición de fundar un museo y un centro de investigación. Los dos edificios contiguos en el corazón de Calverley, la revolucionaria zona residencial diseñada por Burton en 1828 para Tunbridge Wells, son el último par intacto de la terraza. Con financiación, incluida una subvención esperada del Heritage Lottery Fund, estarán abiertas al público.

“No queremos reemplazar otras colecciones de Burton en el RIBA o el Victoria & Albert Museum. En cambio, queremos un recurso de información en un lugar donde trabajó, dentro de los edificios que diseñó”, dijo Avis. "Fue un gran innovador y Tunbridge Wells fue de gran importancia para él. Calverley se diseñó con villas alrededor de parques y viviendas sobre desfiles de tiendas. La princesa Victoria fue una mecenas que donó fondos para construir la escuela.

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En marzo de 2022, los miembros de la empresa Burton tuvieron un año para trabajar en su plan y deben presentarlo al directorio en abril.

Para los fanáticos de Burton, el Coliseo de Londres perdido, un gran lugar de entretenimiento en la capital que se inspira en la arquitectura romana y griega, sigue siendo un símbolo fantasmal de su estado injustamente olvidado. Una vez estuvo en el borde de Regents Park y albergó el panorama dibujado más grande del día. Era una gran vista urbana, esbozada por un artista que se había colocado en lo alto de la Catedral de St. Paul para la tarea. Los visitantes se dirigieron a diferentes plataformas de observación para examinar el panorama pintado dentro del primer ascensor de vapor.

Las influencias arquitectónicas clásicas de Burton pasaron de moda después de su muerte, cuando se afianzó el gusto por el renacimiento gótico más pesado en los nuevos edificios. Pero en el siglo XX, los jóvenes arquitectos volvieron a mirar sus innovaciones, especialmente el modernismo de su trabajo experimental con grandes estructuras de vidrio y hierro, como en los invernaderos de Kew. Sus partidarios esperan que el museo vuelva a ver crecer su influencia.