El 'director más estricto' del Reino Unido teme que las escuelas dejen de enseñar a Shakespeare | Inglés y escritura creativa.

El director de una escuela descrita como la más estricta de Gran Bretaña advirtió que William Shakespeare desaparecerá de las aulas a medida que las escuelas inglesas se vean presionadas para descolonizar y diversificar el plan de estudios.

Katharine Birbalsingh, la controvertida directora de la Michaela Community School en el norte de Londres, dijo que Shakespeare ya se había 'perdido' en muchos lugares de Estados Unidos y advirtió: 'Seguimos a Estados Unidos de esta manera'.

En una entrevista con The Guardian, Birbalsingh dijo que las escuelas estaban bajo una fuerte presión para cambiar lo que enseñan, pero enfatizó la importancia de mantener a los "hombres blancos muertos" en el plan de estudios.

Las listas de lectura para el GCSE y el A-Level English Literature and Drama se han ampliado recientemente para incluir más escritores negros y de minorías étnicas, y los activistas han pedido que la historia negra se integre completamente en el programa.

Cuando se le preguntó sobre la descolonización del plan de estudios escolar, Birbalsingh dijo: “Creo que los hombres blancos muertos tienen algo que ofrecernos. Shakespeare ha influido en la literatura durante más de 400 años. Es correcto enseñar a Shakespeare. Las ideas de Shakespeare son universales.

Continuó: "Estoy preocupada por la tendencia en Estados Unidos que ahora influye en lo que está sucediendo aquí, donde eventualmente nos desharemos de íconos culturales como Shakespeare".

Actualmente, los alumnos en Inglaterra todavía deben estudiar a Shakespeare. Los estudiantes que tomen los exámenes de literatura inglesa AQA GCSE este verano habrán estudiado Macbeth, Romeo y Julieta, La tempestad, El mercader de Venecia, Mucho ruido y pocas nueces y Julio César.

"El punto es que llegará el momento en que no creo que eso vuelva a suceder", dijo Birbalsingh. “Creo que en Estados Unidos se ha perdido en muchos lugares. Y seguimos a Estados Unidos de esa manera.

Cuando se le preguntó qué reemplazaría a Shakespeare, respondió: “Cualquier cantidad de autores negros y femeninos diferentes. Tal vez me lleven allí. La cosa es que soy un autor negro. Nunca sugeriría leer mis libros en lugar de Shakespeare o Dickens o cualquier otro hombre blanco muerto. Mi color y género no deberían importar tanto.

Birbalsingh enfatizó que no estaba diciendo que no quisiera escritores negros en el programa, pero agregó: "No estoy de acuerdo con la idea de que solo puedes identificar y gustar de un escritor, que es el color de tu piel. Deberías poder apreciar realmente a cualquiera, y lo que importa es cuán buenos son.

Ella dijo que los estudiantes que toman un curso de inglés de nivel A en Michaela estudian la novela Small Island de Andrea Levy. “Creo que es excelente. Así que no estoy diciendo que solo enseñen a hombres blancos muertos. Solo digo que no hagas campaña para deshacerte de ellos.

Birbalsingh ha permitido que las cámaras entren en su escuela gratuita por primera vez para un documental de ITV llamado Britain's Strict Headmistress, que se emitió el domingo.

Fundó Michaela Community School hace ocho años y desde entonces se ha convertido en la experiencia educativa de la que más se habla en Inglaterra.

Pero lejos de ser un retrato completo de una escuela y su controvertido director, este es un documental de autor en el que expone su visión, no solo de la educación, sino también de la crianza de los niños y la creación de una sociedad mejor.

Su manifiesto se basa en 12 reglas de oro, que incluyen: no les dé a los niños acceso a Internet sin supervisión, enséñeles gratitud, mantenga sus estándares altos, mantenga la línea y no deje que escuchen obscenidades o música de perforación porque "va a arruinar sus vidas", dice ella.

“La gente blanca de clase media no se da cuenta de eso, porque sus hijos pueden tocar y tocar y no es un problema. Mientras que su hijo negro en el centro de la ciudad, literalmente podría destruir su vida.

Birbalsingh le dijo a The Guardian: 'No soy yo quien dice, Dios mío, los padres están haciendo un trabajo terrible. Lo que digo es que estas cosas nos ayudarán a todos a criar mejor a los niños como sociedad.

Saltó a la fama por primera vez en la Conferencia del Partido Conservador de 2010, donde pronunció un discurso sobre el sistema educativo 'roto' de Gran Bretaña, que provocó una protesta entre sus compañeros profesores y le costó su trabajo.

Su escuela se ha hecho famosa por su estricta política de comportamiento de "sin disculpas" y su éxito: Ofsted la calificó como "sobresaliente" y en 2019 más de la mitad de todas las calificaciones de GCSE fueron de nivel 7 o superior. Sus muchos admiradores incluyen a Toby Young, Michael Gove y Peter Hitchens.

Fue nombrada nueva comisionada de movilidad social del gobierno y ha atacado la 'cultura del despertar', participando en discusiones periódicas en Twitter sobre una serie de temas que incluyen el privilegio blanco, el racismo, Ofsted y el pecado original. El mes pasado fue criticada después de sugerir que las niñas no deberían tomar el nivel A de física porque no les gustan las 'matemáticas difíciles', los comentarios que ella dice fueron sacados de contexto.

"La gente me cita mal", dijo. “La gente dice todo tipo de tonterías. Pasé 20 minutos hablando sobre cuestiones culturales por las que las niñas podrían no elegir materias STEM. Además, dijo, “No creo que debamos cumplir con las cuotas. Si no respeto lo suficiente a mis hijas a los 16 como para decir: "No, tienes que hacer física, porque el 50% de las niñas tienen que hacer física", creo que eso es falso".

A principios de esta semana, Birbalsingh luchó contra los críticos por una cita pintada en una pared interior de la escuela, que un observador con ojo de águila descubrió que se había atribuido erróneamente a Winston Churchill. Ella puede ver por qué la gente entendió el error. “¿Pero exigir una disculpa pública? ¿Qué? ¿Por algo en la pared de mi escuela? Es absurdo.

“Por supuesto, señalar un error. Ríete si quieres. No entiendo cuál es el problema. Sí, tenemos una cita mal atribuida. Lo cambiaremos. Como, ¿a quién le importa?

Sobre el privilegio blanco, reconoce que existe, pero dice que hay muchos otros tipos de privilegio, como "privilegio bonito", "privilegio grande" y "privilegio de buena familia", y en todos los casos, dijo, es perjudicial para los niños negros continúen con el racismo y el privilegio blanco en la escuela.

“Eso es todo lo que escuchan afuera. Tenemos que contrarrestar esto de alguna manera. No puedo decirte lo debilitante que es escuchar como un niño negro que el mundo está en tu contra, que todos son racistas y que nunca lo lograrás. No es útil para ninguno de nosotros.

Birbalsingh aceptó el documental porque quiere que millones de personas vean lo que sucede en Michaela y que los padres y maestros puedan aprender de su experiencia. "No estoy buscando la fama en absoluto", dice ella.

“Es más que siento que como sociedad tomamos malas decisiones por nosotros mismos, por nuestros hijos. Y mucha gente no puede hablar de eso porque perderán sus trabajos o perderán a sus amigos.

"La cuestión es que ya perdí a mis amigos cuando pronuncié un discurso en una conferencia del Partido Conservador, así que puedo hablar y siento que tengo el deber de hacerlo".