El corazón de un planeta gaseoso visto por primera vez

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Uni Warwick / Mark Garlick

Los astrónomos han encontrado un tipo de objeto nunca antes visto alrededor de una estrella distante.

Podría ser el corazón de un mundo gaseoso como Júpiter, que ofrece una visión sin precedentes de uno de estos planetas gigantes.

Los planetas gigantes como Júpiter y Saturno tienen un núcleo planetario sólido bajo una gruesa envoltura de hidrógeno y helio.

Pero nadie había visto previamente cómo se veían estos núcleos sólidos.

Ahora, un equipo de astrónomos ha descubierto lo que creen que son las entrañas rocosas de un planeta gigante que carece de su espesa atmósfera. Sus resultados fueron publicados en la revista Nature.

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El autor principal David Armstrong de la Universidad de Warwick y sus colegas ejecutaron un programa para detectar núcleos planetarios expuestos en datos del telescopio espacial Tess.

"Fue uno de los candidatos que elegimos como algo para tratar de observar", dijo a ISFOS News.

"Lo seguimos con un instrumento llamado espectrógrafo Harps en Chile, que usamos para medir las masas de estos candidatos. Esto resultó ser excepcionalmente masivo, mucho más de lo que realmente esperábamos". podría haber causado esto ".

Cuando los investigadores observaron el objeto por primera vez, pensaron que podría ser una estrella binaria.

"Continuamos tomando datos y resultó ser aún un planeta, solo uno excepcionalmente masivo para su tamaño", dijo el Dr. Armstrong.

Su radio es aproximadamente tres veces y media mayor que el de la Tierra, pero el planeta es aproximadamente 39 veces más masivo.

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El objeto, llamado TOI 849 b, se encontró sin pasar por una estrella muy parecida al Sol, que se encuentra a 730 años luz de distancia.

El núcleo orbita tan cerca de su estrella madre que un año es de solo 18 horas y su temperatura superficial es de alrededor de 1,527 ° C.

Los investigadores no saben si el núcleo perdió su atmósfera durante una colisión o si simplemente nunca desarrolló una.

Si alguna vez fue similar a Júpiter, habría varias formas de perder su envoltura gaseosa. Estos podrían incluir disturbios de marea, donde el planeta está en órbita demasiado cerca de su estrella, o incluso una colisión con otro planeta al final de su formación.

Si se trata de un gigante gaseoso "en falla", podría haber sucedido si hubiera un espacio en el disco de gas y polvo del que salió, o si se formó tarde después de que el disco se quedara sin material.

"Creo que una de las pistas más importantes es que encontramos el planeta dentro del" desierto neptuniano caliente ", que es esa región del espacio de parámetros donde generalmente no encontramos planetas", El Dr. Armstrong le dijo a ISFOS News.

"Esto sugiere que ha pasado por un desarrollo bastante inusual. Para mí, sugiere que es más probable que haya perdido su atmósfera ... pero necesitaremos algunas observaciones más para estar seguros".

Estas observaciones adicionales podrían ayudar a probar ideas sobre la evolución de los planetas gaseosos gigantes.

"Esta es la primera vez que nos dice que existen planetas como este y que se pueden encontrar. Tenemos la oportunidad de mirar el corazón de un planeta de una manera que no podemos hacer en nuestro propio sistema solar". .

"Todavía hay grandes preguntas abiertas sobre la naturaleza del núcleo de Júpiter, por ejemplo, exoplanetas tan extraños e inusuales como este nos dan una ventana a la formación de planetas que no tenemos otra forma de 'para explorar."

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