El coche se detuvo. Los niños están adentro: los niños solicitantes de asilo del Reino Unido escapan por poco del secuestro | Inmigración y asilo

La aparente audacia del secuestro parece haber sido su perdición. El 25 de mayo del año pasado, un automóvil se detuvo frente a un hotel de Brighton con 58 niños solicitantes de asilo no acompañados.

Tres de estos jóvenes ocupantes van montados en el asiento trasero. Podría haber sido eso, varios otros nombres entre los cientos que actualmente faltan, si un transeúnte no se molestara lo suficiente como para llamar a la policía de Sussex y compartir la matrícula del vehículo.

La tecnología de reconocimiento automático de matrículas rastreó el vehículo hacia el norte hasta London Road y luego por la M23 hasta la capital. Los oficiales identificaron rápidamente un problema. Normalmente se consideraría una parada de tráfico forzada, pero la inteligencia sugiere que los tres niños no usaban cinturones de seguridad.

Desesperados por no perder el vehículo cuando salía del área de la fuerza, los oficiales enviaron autos encubiertos y comenzaron a seguir en secreto a su objetivo. “Entonces tuvieron que tomar otra decisión; podían encender sus luces azules, pero lo último que querían era una persecución a alta velocidad con estos niños vulnerables en la parte de atrás”, dijo Peter Kyle, parlamentario de Hove, después de una sesión informativa con la policía.

Una solución muy británica, el tráfico entre semana en la red de autopistas, resolvió su dilema. El auto se topó con un embotellamiento en la autopista; Los oficiales cerraron rápidamente el vehículo y devolvieron a los tres niños al Ministerio del Interior. Dos hombres fueron arrestados bajo sospecha de tener la intención de participar en la trata de personas, luego liberados bajo investigación.

Este episodio destaca algunos de los desafíos inherentes a la búsqueda de niños no acompañados. La inteligencia en tiempo real es vital pero relativamente rara. Kyle dijo que en esta ocasión los niños fueron encontrados porque la policía había recibido "información procesable directa".

El hecho de que es poco probable que los niños solicitantes de asilo no acompañados informen al personal del hotel o a la policía si encuentran algo sospechoso dificulta los intentos de mantener el orden. Algunos han viajado desde países con regímenes autocráticos donde se teme a la policía; a otros se les ha dicho que desconfíen de cualquier forma de autoridad.

Muchos también siguen en contacto con las bandas de traficantes que les han facilitado la travesía de sus pequeñas embarcaciones desde Francia y que quieren explotar a los niños para pagar sus deudas. El desafío se ve agravado por la perspicacia de los delincuentes que atacan a estos menores vulnerables.

Kyle, cuya circunscripción incluye el Brighton Hotel for Unccompanied Children, señala el número de niños británicos atendidos por bandas de narcotraficantes del condado como evidencia de los peligros que enfrentan los recién llegados.

“Estos son niños de otro país donde el inglés no es su primer idioma. No son culturalmente apropiados. Los niños nacidos en Gran Bretaña sucumben a la explotación criminal. ¿Imagínese cuánto más vulnerables son estos niños? »

Una vez que el niño desaparece, las vías normales para encontrar a una persona desaparecida pueden dejar de existir. La policía investiga las redes de familiares y amigos y rastrea los datos de los teléfonos móviles cuando localiza a las personas desaparecidas, pero a menudo no existe esa opción en los casos de niños solicitantes de asilo no acompañados desaparecidos; los niños ni siquiera desaparecieron del cuidado de la autoridad local.

Para la policía de Sussex, los desafíos son familiares. “La gran mayoría de estas personas no tienen conexión conocida con nadie en el país, muy poco dinero y en algunos casos sin teléfonos celulares, lo que significa que hay muy pocas pistas de investigación disponibles para localizarlos”, se lee en un comunicado.

El Consejo de Jefes de la Policía Nacional, que ayuda a las fuerzas a coordinar las operaciones, ha identificado problemas más amplios. En su consejo provisional sobre solicitantes de asilo desaparecidos, emitido a las fuerzas el año pasado (todavía se está desarrollando una guía actualizada sobre niños no acompañados), admite que “las prácticas podrían mejorarse”.

Descubrió que, en ocasiones, no se registraban detalles específicos de los niños solicitantes de asilo desaparecidos. "Los datos biométricos no siempre se toman del niño y, por lo tanto, si el niño no ha proporcionado su nombre y fecha de nacimiento correctos, se darán a conocer como perdidos con los detalles incorrectos", se lee en el comunicado de opinión de la NPCC.

Incluso existen complicaciones localizadas. La policía conoce la importancia crítica de establecer rápidamente una relación con un joven, especialmente si ha sido objeto de trata. La Operación Innerste es una iniciativa de varias agencias diseñada para evitar que los traficantes se lleven a los niños recién llegados, así como para garantizar una "mayor posibilidad de curación rápida de los episodios perdidos". Recomienda construir una relación de confianza con los niños no acompañados y crear un “ambiente seguro” para que expresen sus necesidades.

Mientras tanto, continúan las investigaciones sobre el incidente de mayo de 2022, un caso que aún puede ofrecer los primeros cargos de tráfico de niños de un hotel administrado por el Ministerio del Interior.