El Arsenal solo tiene DOS mediocampistas, incluido el adolescente Charlie Patino, en buena forma para el Liverpool con Arteta corriendo para salvar la temporada.

El ARSENAL se enfrenta a un dilema en el centro del campo antes de la semana más importante de la temporada hasta el momento.

Y la decisión de permitir que Ainsley Maitland-Niles se una a préstamo a la Roma ya fracasó, luego de que Granit Xhaka diera positivo por Covid durante el fin de semana.

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Esto significa que Albert Sambi Lokonga, de 22 años, y el novato Charlie Patiño, de 18, serán los únicos mediocampistas centrales disponibles para el viaje del jueves a Liverpool para el partido de ida retrasado de la semifinal de la Copa Carabao.

El jefe Mikel Arteta ya está sudando por Xhaka, quien se está recuperando de su segundo episodio del virus a tiempo para el crucial derbi del norte de Londres el domingo en los Spurs.

Xhaka, de 29 años, quien se negó a ser vacunado antes de dar positivo en el servicio internacional con Suiza en septiembre pasado, se encuentra actualmente aislado con el delantero Folarin Balogun, de 20 años.

Y aunque tenga que salir de la cuarentena antes del fin de semana, se habrá perdido una semana completa de entrenamientos antes del partido contra los Spurs, que están dos puestos por detrás del sexto de Arteta.

Pero con Thomas Partey y Mohamed Elneny ausentes en la Copa Africana de Naciones, Arteta está desesperado por fortalecer su plantilla con un fichaje de préstamo de emergencia.

Sabe que es crucial para su equipo mantener la calma después de las derrotas consecutivas ante el Manchester City en la Premier League y el Nottingham Forest en la FA Cup.

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Pero con el juego de los Spurs intercalado entre las dos etapas de la semifinal de la Copa Carabao, los próximos diez días podrían tener un gran impacto en las ambiciones de los Gunners de ganar un trofeo y ubicarse entre los cuatro primeros.

Arteta no quedó muy impresionado con los esfuerzos de sus jugadores cuando salieron de la Copa Shock el domingo.

Nadie ha tenido más problemas que Patiño, quien fue sustituido a 21 minutos del final de su primera apertura con el club.

Arteta ahora quiere proteger al joven prometedor de expectativas poco realistas en una etapa tan crucial de su carrera.

Y dudará en incluir a Patiño en el once titular en Anfield el jueves con tanto en juego. Podría significar que Martin Odegaard se muda a un rol más profundo o un defensor, como Ben White o Calum Chambers, se muda al mediocampo.

Pero ninguno sería perfecto, lo que provocó una consternación aún mayor cuando Maitland-Niles se fue a Roma.

Arteta se había mostrado extremadamente reacio a permitir que el internacional inglés se fuera hasta finales de mes en medio de preocupaciones por la falta de cobertura.

Pero Maitland-Niles y el técnico de la Roma, José Mourinho, han dejado claro que no están dispuestos a esperar, y ahora los peores temores de Arteta se han hecho realidad.

Para colmo de males, los mediocampistas centrales Matteo Guendouzi y Lucas Torreira también han sido cedido por el Arsenal y deberán venderse para financiar cualquier posible nuevo fichaje.

Arteta habló de sus problemas en el centro del campo la semana pasada y dijo: "Vamos a buscar opciones porque estamos muy cortos ahí".

Pero parecía menos optimista después del revés del domingo y admitió: "Creo que está claro dónde debemos fortalecernos, pero por ahora debemos tratar de aprovechar al máximo a los jugadores que tenemos".

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