El amado pub de Somerset cumple cinco años desde que la comunidad 'encontró una manera' de salvarlo | Noticias del Reino Unido

El día de la gran reapertura del Packhorse hace exactamente cinco años, nevó mucho. "Vaya, nevó", dijo Phil Legard, uno de los cientos de accionistas que juntos habían recaudado más de un millón de libras para salvar el amado pub cerca de Bath.

“A las 9 a. m., el pueblo quedó aislado y lo primero que tuvimos que hacer fue organizar un equipo de personas para agarrar sus palas y cavar para que nuestros primeros clientes pudieran llegar aquí”, dijo Legard. “Pero de eso se trata todo. Espíritu comunitario, encontrando un camino.

El clima para el aniversario de este fin de semana, una fiesta de bebida, música y degustación de pasteles de cumpleaños, fue más cálido y los aldeanos reflexionaron sobre el valor que tiene el pub de 400 años para la comunidad. "No tenemos una oficina de correos o una tienda del pueblo", dijo Legard. “Por lo tanto, el caballo de carga es vital. El pub es el centro.

En un momento en que los pubs continúan cerrando a un ritmo de más de 30 al mes en Inglaterra y Gales, la historia de Packhorse, que los accionistas han promocionado como el plan comunitario de adquisición más grande en la historia de los pubs británicos, es tan alegre como el incendios que ardían en las chimeneas este fin de semana de aniversario.

En 2012, el pub South Stoke se cerró y se reservó para alojamiento, pero los aldeanos se defendieron. Los amantes de los pubs recaudaron dinero para comprar el edificio y donaron sus conocimientos y habilidades para restaurarlo y convertirlo en un negocio en funcionamiento.

Desde su reapertura, sus clientes han consumido más de 1.000 barriles de cerveza y sidra, 16.000 botellas de vino, casi 30.000 bolsas de patatas fritas, 13.600 platos de pescado y patatas fritas y 14.000 asados ​​dominicales. Durante los cierres de Covid, el pub distribuyó verduras y harina y organizó conciertos virtuales.

Sus ventas anuales ascienden a unas 500.000 libras esterlinas, pero los márgenes son ajustados y el último año financiero el pub obtuvo una ganancia antes de la depreciación de unas modestas 20.000 libras esterlinas. La depreciación del equipo y los activos es solo esa cantidad: £ 20,000 por año.

Ganar dinero nunca fue el objetivo, pero tiene que pagar su camino. "El pub no necesita generar muchas ganancias para ser sostenible, pero el lado comercial debe trabajar para tener un futuro a largo plazo", dijo Dom Moorhouse, uno de los gerentes del proyecto. Cuando se le preguntó acerca de los planes para el futuro, la respuesta fue simple: continuar durante otros cinco años, luego otro, y así sucesivamente.

La clave parece ser un personal profesional, motivado y feliz supervisado por un grupo de líderes voluntarios solidarios. The Packhorse tiene la suerte de tener residentes talentosos con experiencia empresarial y el tiempo y los recursos para echar una mano.

The Packhorse recibe enfoques regulares de otros aldeanos que ven la propiedad comunal como el único modelo para mantener vivo un querido pub. “Esperamos ser un punto de referencia, una fuente de inspiración para otros lugares”, dijo Moorhouse. "Es un lugar increíble de conexión social. Este pueblo podría ser una casa de retiro moribunda sin él".

Diana Cochran, cuyos roles incluyen coordinadora de eventos, trabajadora del bar y, lejos del pub, enfermera voluntaria, despliega el ajetreado diario del pub. Organizan mañanas de café de caridad, un club de lectura, noches de cine, concursos, conciertos regulares, talleres de arte, una fiesta de prensado de manzanas e incluso un festival de música, PackStock.

El pub se enorgullece de emplear alrededor de 12 personas que son locales y están deseosas de desarrollar sus habilidades, llevándolas a cursos y aprendizajes.

La subgerente Molly Cross dijo que se unió al equipo "porque quería ser Peggy Mitchell". [the redoubtable boss of the Queen Vic in the BBC soap EastEnders] – y me encantó el pub. “Crecí aquí y alrededor. Recuerdo ir en bicicleta al Packhorse con mi papá y tirar centavos en el pozo de los deseos.

Le gusta el trabajo, el placer, incluso los fantasmas. “Hay por lo menos tres o cuatro. No los pareces pero hay hechos inexplicables. El pub es encantador, pero es la gente lo que lo hace tan especial. De eso se trata al final. »