'El acceso es vital': Manifestantes de picnic apuntan a Duke of Somerset Woods | Propiedad de la tierra

En un hermoso domingo de mayo, un lugar bajo los árboles en un bosque antiguo parecería un lugar idílico para hacer un picnic para los lugareños en la ciudad de Totnes, en Devon.

Pero cuando un grupo de 200 personas salió al césped para disfrutar de sándwiches y rebanadas de bizcocho Victoria junto al bosque financiado por el estado, en realidad estaban infringiendo la ley.

De hecho, el duque de Somerset es propietario de gran parte de los bosques de la zona y siguen estando en gran parte fuera del alcance del público, ya que se utilizan para una gran cacería de faisanes.

El duque posee 1100 hectáreas (2800 acres) de tierra en algunas de las partes más bellas de Devon, pero la gran mayoría es inaccesible al público. Esto es a pesar del hecho de que recibió fondos para el bosque en el que los manifestantes hicieron un picnic bajo el Plan de Subvención Forestal de Inglaterra, que proviene del dinero de los contribuyentes.

The Guardian se unió a los manifestantes el domingo mientras caminaban durante unas horas bajo el sol y tenían un picnic tranquilo y sin basura en un campo junto a una plantación de coníferas. Pero al hacerlo, la gente reunida estaba violando las leyes de traspaso.

El grupo vitoreó cuando pasaron un letrero que decía "sin derecho de paso", lo que indicaba que estaban invadiendo oficialmente la tierra del duque.

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Este paseo por el bosque era ilegal porque no existe el derecho a vagar por la campiña inglesa. En Escocia, los visitantes tienen derecho a visitar los espacios verdes, y se acuerda que deben cruzar con respeto y sin dejar daños.

Harry, un joven residente de Totnes y uno de los organizadores de la protesta, dijo a los reunidos: “Estamos aquí para una protesta pacífica, listos para luchar por el derecho de acceso a la tierra. No se trata de una protesta o una gran marcha, se trata de un paseo pacífico por el bosque al que todos deberíamos tener acceso cuando es tan importante para nuestra salud y bienestar. Queremos estar seguros, queremos ser respetuosos y recogeremos la basura. »

Los manifestantes estaban ansiosos por recoger basura en los bosques, que se utilizan principalmente para pastorear y cazar faisanes. Los botes de plástico cubrían el suelo, y en un valle visible desde los terrenos donde los manifestantes estaban haciendo un picnic había un "cementerio de faisanes", con al menos 100 cadáveres de aves tirados junto a una vieja lavadora y una pila de tela metálica.

Sienna, de 25 años, una trabajadora ambiental de Totnes, dijo: "Simplemente muestra el exceso, estas personas ni siquiera se los están comiendo". Les disparan por diversión y los tiran irrespetuosamente.

Se mudó a Totnes con su pareja, Ross, de 29 años, hace dos años y la pareja estuvo aquí hoy para su primera intrusión masiva. "Hay una falta de conexión con la naturaleza", dijo Sienna, y agregó: "Más niños conocen los nombres de Pokémon que las especies salvajes. Necesitamos acceso al campo para poder entrenar a la próxima generación de personas". futuro.

Ross agregó: “Creo que las personas deben poder ingresar al medio ambiente para combatir el cambio climático. Si no pueden entrar allí, será mucho más difícil mostrarle a la gente lo que necesitan proteger. Se espera que el duque de Somerset abra sus terrenos, al menos cuando no haya filmaciones, para que la gente pueda experimentar la naturaleza.

La ley de allanamiento impide que la gente camine libremente. El año pasado, el Tesoro encargó al par Tory Theodore Agnew que dirigiera una revisión del acceso a la naturaleza, pidiendo a los encuestados un "pensamiento radical y concertado" para lograr un "cambio cuántico en la forma en que nuestra sociedad ayuda a las personas a acceder y relacionarse con el exterior". . Pero, como reveló recientemente The Guardian, la revisión se ha archivado silenciosamente y actualmente no hay planes para revelar los resultados al público.

Los totnesianos involucrados en el evento de hoy han pedido que se haga más accesible al público más de la campiña inglesa. Actualmente, los miembros del público pueden deambular en solo el 8% de Inglaterra; en el 92% restante, todavía se aplica la ley de allanamiento.

Grandes extensiones de bosques privados siguen estando fuera del alcance de los caminantes, y los propietarios las usan para liberar y cazar faisanes, una especie de ave de caza no autóctona. Se estima que cada año se liberan 50 millones de faisanes en el campo del Reino Unido, lo que equivale en peso a la biomasa total de aves silvestres en Gran Bretaña.

La gente de Devon gritaba: “¡Menos espacio para los faisanes! ¡Más espacio para los campesinos! cuando entraron en el territorio prohibido, que estaba vacío a excepción de un par de directores de escena, que miraban con sospecha a los manifestantes.

Aunque no querían hablar con The Guardian, los administradores de la finca parecían divertirse con el grupo pacífico, que cantaba sobre faisanes mientras paseaban por el bosque de campanillas azules.

Guy Shrubsole es un autor y una de las principales voces de la campaña por los derechos de las personas sin hogar, que vive cerca de Totnes.

En la marcha, dijo: “El acceso regular a la naturaleza es vital para la salud física y mental de las personas, pero gran parte del campo inglés está cerrado detrás de vallas y carteles intimidantes.

"Muchos bosques, como los que pertenecen al duque, están fuera del alcance del público, ya que están repletos de faisanes colocados allí durante unos días de filmación, con impactos extremadamente perjudiciales para el medio ambiente".

Dijo que había invitado al duque a unirse a los manifestantes, pero no recibió respuesta.

"Hoy somos un evento sin confrontación. Nos hemos puesto en contacto con él en la dirección de su propiedad y en su dirección en la Cámara de los Lores. Queríamos decir, si baja al bosque hoy, podría sorprenderse un poco por el números allí Pero también puede venir y unirse a nosotros para un picnic y discutir la posibilidad de negociar un mejor acceso en el futuro.

El duque de Somerset no respondió a una solicitud de comentarios de The Guardian.

Frankie Gould, otro residente local involucrado en el evento, dijo: “Desde que nuestro grupo local comenzó a irrumpir el año pasado, hemos visitado muchos bosques que están fuera del alcance del público, encerrados detrás de cercas de alambre, alambre de púas y señales de prohibición.

“Sin embargo, los propietarios de tierras en todos los bosques que visitamos se beneficiaron de los subsidios forestales financiados por el estado. Dinero público, pero sin acceso público: ¿cómo es eso cierto?

"La Comisión Forestal y el Woodland Trust dan al público pleno acceso a sus bosques. ¿Por qué los grandes terratenientes privados no deberían hacer lo mismo?"