Dos tercios de las granjas de carne de North Devon contaminan los ríos | Agricultura

Los esfuerzos del gobierno para proteger los ríos de Gran Bretaña han sido tildados de "fracaso rotundo" después de que dos tercios de las granjas en Devon resultaran contaminantes durante una inspección de la Agencia de Medio Ambiente.

Entre 2016 y 2020, la agencia visitó más de 100 granjas de carne en North Devon para verificar los niveles de cumplimiento de las regulaciones ambientales, particularmente en relación con el almacenamiento seguro y la distribución de purines.

Casi nueve de cada 10 granjas no cumplían con estas regulaciones y dos tercios estaban causando contaminación, según el informe obtenido por The Guardian. [pdf] después de una solicitud de acceso a la información.

Charles Watson, del grupo de campaña River Action, dijo: "El informe de North Devon da una acusación condenatoria del papel de la industria láctea como un importante contaminador de nuestros ríos, y el lamentable fracaso de una agencia ambiental sin fondos para hacer cumplir incluso las regulaciones ambientales básicas. .

Los activistas se han quejado previamente del estado de los ríos de Gran Bretaña, y la cría intensiva de pollos es en parte la culpable del declive del río Wye.

Sir James Bevan, director ejecutivo de la Agencia de Medio Ambiente, dijo a los parlamentarios el año pasado que "estadísticamente, el sector más importante que afecta nuestras aguas de una forma u otra es el sector agrícola".

El informe de Devon cubre aproximadamente 20 000 hectáreas (49 000 acres) de tierra al norte del estuario Taw e incluye el río Caen, Bradiford Water y el río Yeo, todos los cuales desembocan en el estuario Taw-Torridge.

Una región ganadera popular, Devon alberga más ganado que cualquier otro condado de Inglaterra. Alrededor del 80% de las granjas inspeccionadas eran granjas lecheras.

El informe dice que muchas granjas lecheras inspeccionadas han aumentado el tamaño de sus rebaños debido a la "intensa presión comercial". Sin embargo, no habían ampliado su almacenamiento de lodos para acomodar la mayor carga de desechos.

A pesar de estar al tanto de los requisitos de almacenamiento de estiércol, el informe dice que los agricultores "a menudo admitieron haber asumido un riesgo comercial al no invertir en infraestructura debido a la baja presencia regulatoria en la cuenca y la falta de retorno de la inversión directa".

El almacenamiento inadecuado de purines puede tener graves consecuencias, con informes de cientos de peces muertos tras incidentes de contaminación en los ríos de Devon causados ​​por escapes de purines.

El informe de North Devon trabajó en conjunto con otro que cubría la cuenca del Eje en East Devon y los resultados y conclusiones de ambos fueron sorprendentemente similares.

El informe de Axis visitó 86 granjas lecheras entre 2016 y 2019 y encontró que el 95 % no cumplía con las normas ambientales y el 49 % contaminaba. Si bien se publicó el informe de Axis, el informe del área de respuesta prioritaria de North Devon permaneció sin publicar hasta la solicitud de Guardian Freedom of Information.

La mayor parte del área cubierta por el informe en el área de captación de Taw está clasificada como 'área vulnerable a los nitratos'. Esto requiere que cada granja tenga cinco meses de almacenamiento de purines, pero según el informe, pocas granjas cumplieron con este requisito.

Los hallazgos fueron una "condena condenatoria" de la industria agrícola y el fracaso de la Agencia Ambiental para prevenir la contaminación, dijeron los activistas del río. El informe dice que durante los últimos 15 años, "la regulación ha sido mínima" debido a los recortes de fondos de la agencia.

A partir de 2016, el objetivo era visitar "el 0,5% de las fincas por año", según el informe, lo que significaría que los agricultores podrían "esperar con confianza no ser inspeccionados durante su vida, o quizás cinco o seis generaciones de su descendencia". ”. Esto "puede haber llevado a la complacencia con las regulaciones y una renuencia general a comprometerse con la Agencia de Medio Ambiente".

Al inicio del proyecto, el informe afirmaba que el oficial de inspección había sido "objeto de hostilidad, agresión y amenazas de violencia física".

De las 66 granjas contaminantes en el momento de la primera visita del oficial, el informe dice que la EA "no pudo confirmar que 14 hubieran detenido sus descargas contaminantes, principalmente porque no pudimos 'realizar visitas de seguimiento'. y los agricultores no nos informaron proactivamente”.

Señaló 'una fuerte creencia de que la Agencia de Medio Ambiente no tiene suficientes funcionarios para volver a inspeccionar y hacer cumplir las regulaciones', y admitió, 'hasta cierto punto, eso es justo'.

Desde que se escribió el informe, la Agencia de Medio Ambiente ha buscado contratar a 84 inspectores agrícolas adicionales. El informe afirma que "casi todas las fincas visitadas tenían Red Tractor Assured". El logotipo de Red Tractor pretende ofrecer a los consumidores una garantía de altos estándares de protección ambiental en las granjas. Se ha contactado a Red Tractor para hacer comentarios.

Watson dijo que el informe "plantea serias dudas sobre la legitimidad del tractor rojo como un estándar ambiental creíble dado que prácticamente todas las granjas contaminantes se han suscrito a su esquema de seguro".

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