Derribé a Muhammad Ali, luché contra un OSO, fui a la cárcel por posesión de drogas e inspiré las películas de Rocky

ÉL derribó a Muhammad Ali, luchó contra un oso dos veces y fue sentenciado a 10 años de prisión.

Pero la inspiración real para las películas de Rocky también cayó en tiempos difíciles.

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Chuck Wepner, de 83 años, se rompió la nariz nueve veces en 16 años y era conocido como Bayonne Bleeder porque las lesiones sucias eran su marca registrada.

Y para cualquiera que se unió a los Marines a los 15 años, sus increíbles experiencias hacen que las del personaje de Sylvester Stallone, Rocky Balboa, parezcan una semana en el jardín de infantes.

Chuck le dijo a la BBC cómo empezó: "Donde crecí siempre había dos o tres pandillas.

"Y más o menos tenías que subir y vencer al tipo más duro para sobrevivir, lo cual hice. Estaba peleando casi todas las semanas".

Después de tres años en los Marines, tuvo 52 peleas profesionales, ganó 36 y sucumbió ante grandes de todos los tiempos como Ali, Sonny Liston y George Foreman.

Liston le dio 71 de los 328 puntos que cree haber tenido a lo largo de los años, siempre con solo hielo para aliviar el dolor.

Wepner dice que siempre lo dio todo en el ring: "Jesús, absolutamente. Entraría allí listo para morir".

Y con un trasfondo real de Rocky, agregó: "En realidad, después de la pelea con Liston, estaba en un semicoma y en estado de shock.

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"Mi médico le dijo a mi madre que estaba bastante colocado. Realmente pensé si quería continuar.

"Pero luego pensé, tengo que intentarlo, tengo que intentarlo de nuevo. Tengo que intentarlo de nuevo".

Y más tarde, fue precisamente ese espíritu, como perdedor 10-1 contra Ali, lo que inspiró a un espectador a apresurarse a escribir el guión de Rocky, que se convirtió en la película más popular de 1976.

Wepner se convirtió en la cuarta persona en posar el icónico Ali.

Pero, para consternación de una multitud que había cambiado de bando para rugirlo, lo detuvieron con 19 segundos restantes para los 15 asaltos completos.

Al negar las afirmaciones del campamento de Ali de que su hombre tropezó cuando lo enviaron a la lona, ​​Wepner dijo: "Golpéame muerto, lo dejé caer.

"Lo golpeé con ese golpe y puedes escucharlo en la repetición, estaba fuera de balance y lo dejé caer y él lo sabía".

Pero agregó: "Pude ver sus ojos y pensé, ¡realmente lo enojé ahora! Fue entonces cuando comenzó a contradecirme e insultarme".

Wepner luego luchó contra la leyenda de la lucha libre Andre "The Giant" Rene Roussimoff, contra quien fue eliminado en una pelea escenificada.

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Luego vinieron dos peleas con Víctor, el oso actor.

Víctor estaba tan enojado por los continuos golpes en la cabeza que arrojó a Wepner al otro lado del ring.

Pero el estadounidense luego reveló un lado más oscuro cuando recurrió a la "resolución de problemas".

Él dijo: "Digamos que les hice algunos favores a algunos amigos míos, ya sabes.

"Solía ​​andar por ahí y pedir educadamente a la gente [about the money they owed] y luego tal vez tenga que darles un puñetazo en la cara o algo".

Después de retirarse del boxeo en 1979, Wepner admite que tomó cocaína, una de las razones por las que falló en una audición para Rocky II.

Y en 1986 fue encarcelado durante 10 años por posesión de drogas, solo para ser tratado como un héroe por los reclusos y puesto en libertad condicional después de tres años.

Explicó: "Dame un respiro. Fue bueno.

"Dondequiera que iba, los muchachos cantaban, '¡Campeón, campeón!' y como, '¿Cómo estás, Chuck?'"

Más tarde, Wepner ganó una suma no revelada después de demandar por no estar acreditado en la franquicia de Rocky.

Y ahora tiene una estatua en su honor.

No es exactamente el equivalente a uno de los tres premios Oscar ganados por la primera película de Rocky, pero sigue siendo un reconocimiento digno cuyo personaje esculpió uno de los personajes deportivos más famosos de la historia del cine.