Dentro del deporte asesino del surf de olas grandes, donde el oleaje puede alcanzar los 100 pies y cada ola es de vida o muerte.

El SURF alcanza nuevas alturas, literalmente, mientras los surfistas corren para coger la ola más grande del mundo y dispuesto a arriesgarlo todo.

Algunos afirman haberlo encontrado ya cerca de Praia do Norte, una playa cercana a un pequeño pueblo pesquero portugués llamado Nazaré, que se ha convertido en el nuevo "Everest" de la comunidad surfera y cuenta con olas impresionantes.

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Cuando el surfista estadounidense Garrett McNamara recibió una foto de una ola monstruosa frente a la costa portuguesa en 2007, no podía creer lo que veía.

Este lugar era donde el poder del Atlántico estaba en toda su fuerza, olas gigantes rompiendo y chocando ferozmente contra los acantilados rocosos del pueblo.

Nazaré es un viaje completamente diferente ya que el cañón submarino más grande de Europa casi duplica el tamaño de cada ola y envía agua rugiendo en dos direcciones.

El frenesí de la energía hidroeléctrica significa que los surfistas nunca saben exactamente dónde o cómo se romperá.

Garrett viajó al pequeño pueblo de pescadores para ver el oleaje por sí mismo, donde en 2011 domó una ola que conmocionó al mundo.

Las imágenes de él montando la ola 'Big Mama' de 78 pies, récord mundial, se han vuelto virales, y Nazaré ocuparía el lugar que le corresponde. como la tierra prometida de la comunidad de surf de olas grandes.

coger una ola

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Al principio de la carrera de surf de olas grandes de Bianca Valenti en 2006, ella y un amigo remaron hacia un oleaje creciente en Ocean Beach, San Francisco.

"Eran olas perfectas, nadie estaba afuera y no podíamos ver qué tan grandes eran", dijo a The Sun Online.

“Salimos en una marea que nos arrastró, había una ola rompiendo frente a mí en el costado de una casa de dos pisos, pesada, cuadrada, hueca, nunca había visto algo así en mi vida.

"Traté de agacharme, pero me arrancaron la tabla de las manos, me dieron vueltas, me arrastraron, me torcieron y abrí los ojos, pero todo estaba oscuro y no tenía idea de lo que estaba pasando".

Cuando fue succionada por otra ola, Bianca no creía que le quedara suficiente energía para nadar y comenzó a aceptar que podría morir.

La surfista de California de alguna manera logró escapar a la orilla, donde estaba sin aliento.

Mientras miraba las olas que casi la matan, pensó para sí misma: “Quiero montar estas grandes olas y sabía que podía.

"Nunca miré hacia atrás", dijo.

Su amiga, sin embargo, dejó de surfear ese día.

Oleaje peligroso

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A pesar de todos los altibajos que trae el surf de olas grandes, una muerte en la comunidad unida puede hacer que este mundo se derrumbe en la tierra.

En enero, el veterano surfista brasileño Márcio Freire, conocido cariñosamente como "Mad Dog", murió trágicamente a la edad de 47 años tras ser barrido por una ola enorme en Nazaré.

El surfista británico de olas grandes Andrew Cotton ha surfeado en Nazaré todos los años desde que ayudó a Garrett McNamara a liderar el camino.

Le dijo a Sun Online: “No lo vemos como un deporte peligroso. Cualquiera que recorre grandes rutas está calculado. Toman muchas precauciones de seguridad, practican mucho.

"El océano es peligroso", agregó. “Marcio era extremadamente talentoso y las olas que lo ahogaron no eran demasiado grandes para él. Era un día normal para él.

En 2017, Andrew fue arrojado con tanta fuerza por una ola en Nazaré que se rompió la espalda antes de ser golpeado por una segunda ola grande.

Le tomó un año recuperarse, luego volvió a surfear en Nazaré.

“Muchas veces juegas con la idea de dar un paso atrás, sobre todo después de una gran lesión. Pero para mí, la cantidad de alegría y felicidad que me brinda el surf definitivamente supera cualquier peligro.

Nazaré, dijo Garrett, es donde es más impredecible. “Cuando está limpio y suave, es como cortar mantequilla con un cuchillo caliente. Simplemente diviértete y haz tu mejor esfuerzo para ser golpeado y tener un buen viaje.

"Pero cuando es agitado, y generalmente es agitado en Nazaré, se trata de sobrevivir".

Sube a la cima

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Prepararse para coger una ola grande no es una prueba fácil, según Bianca. Se necesitan años de experiencia con gigantes para comprender realmente "cuándo sostenerlos y cuándo retirarse".

"Tienes que estar 95% seguro de que puedes hacerlo, o te lesionarás gravemente y morirás", dijo tranquilamente.

“Una vez que decides entrar en una ola, no puedes dudar ni un nanosegundo porque ahí es donde estás en problemas.

"Pero en el momento en que entro, todo se calma y la atención se centra en la ola y la línea que eliges: tiene cierta belleza, es como una meditación en movimiento".

No es la única que cree que una mente tranquila conduce a una conducta perfecta.

El surfista dominicano de olas grandes Andrés Flores dijo: "Mi mente se queda en blanco, no puedo pensar, si crees que puedes tener una duda, y esa pequeña duda puede llevar a la aniquilación".

Recientemente rompió el récord mundial de surf por la ola más grande mientras remaba: tenía unos 60 pies.

Andrés traspasó los límites de lo que se consideraba seguro para los surfistas de remo: una ventaja añadida en un deporte ya peligroso y otra hazaña que superar en la búsqueda de ser el mejor.

La mayoría de los grandes surfistas optan por el método de surf remolcado, en el que el surfista es arrastrado hacia las olas agarrándose de una cuerda atada a una moto de agua.

Sin embargo, los puristas prefieren remar. Sin la moto de agua, explicó Andrés, "solo estás tú y la tabla sentados en la zona de impacto".

Pero también significa "corres el riesgo de ser arrastrado por una gran ola sin ayuda".

A pesar de los peligros, las olas parecen ejercer una atracción implacable sobre estos atletas, muchos de los cuales dejan atrás sus vidas por capricho para perseguir las olas invernales en todo el mundo.

"El surf de olas grandes es como un subidón, como un subidón de adrenalina y es muy adictivo", explicó Andrés.

“El peligro sigue ahí, pero tu cuerpo se acostumbra a la sensación. Es como si tu cuerpo actuara por sí solo.

Su objetivo es sencillo. "Sigue persiguiendo las grandes olas, obviamente".

"Siempre quiero mejorar, compito conmigo mismo porque no puedes competir con nadie excepto con el océano".

En Nazaré, la investigación continúa para domar esa ola siempre esquiva de 100 pies.

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