'Demasiado lento para actuar': los 'fallos' de Ofgem cuestan miles de millones a los consumidores de energía, dicen los parlamentarios | Ofgem

Los parlamentarios cuestionaron si el regulador de energía Ofgem estaba en condiciones de controlar la industria después de que fue acusado de costar miles de millones de libras a los hogares británicos cuando los proveedores quebraron.

Los políticos del poderoso Comité de Cuentas Públicas dijeron que Ofgem no había logrado gobernar el sector "a un costo considerable para los pagadores de facturas" en un informe condenatorio sobre la regulación de los proveedores de energía.

El regulador ha sido acusado de no haber evitado el colapso de 29 proveedores de energía desde julio de 2021, afectando a unos 4 millones de hogares. Las fallas les están costando a los consumidores alrededor de £ 2.7 mil millones, o £ 94 adicionales a cada uno, a través de cargos en sus facturas para recuperar el costo de manejar las transferencias de los clientes a un nuevo proveedor.

Esta cifra no incluye los miles de millones que el gobierno gastó en rescatar a Bulb Energy, que fue, con mucho, el mayor proveedor en colapsar, con 1,5 millones de clientes. Bulb fue adquirida por su rival Octopus Energy a fines del mes pasado después de casi un año en la administración dirigida por el gobierno.

Una ola de proveedores se derrumbó durante la crisis energética debido al alza de los precios mayoristas del gas el año pasado, que luego se vio exacerbada por la invasión rusa de Ucrania en febrero. El informe de los parlamentarios acusó a Ofgem de ser "demasiado lento para actuar" para garantizar que los proveedores fueran financieramente resistentes incluso antes de la crisis.

El regulador había intentado aumentar la competencia abriendo el mercado energético a nuevos proveedores. Sin embargo, la introducción de un tope en las facturas de energía bajo el gobierno de Theresa May, combinado con un aumento en los precios mayoristas de la gasolina, ha expuesto la debilidad de los balances de muchas empresas.

La parlamentaria Dame Meg Hillier, presidenta del comité, dijo: "Es cierto que los factores globales han causado los precios sin precedentes del gas y la electricidad que han causado tantas fallas en los proveedores de energía durante el último año, a un costo tan terrible para los hogares". Pero el hecho es que tenemos reguladores para establecer el marco que nos permitirá protegernos de los malos tiempos. »

Agregó: “Los problemas en el mercado de suministro de energía se hicieron evidentes en 2018, años antes del aumento de precios sin precedentes que desencadenó la crisis actual, y Ofgem ha sido demasiado lento para actuar. Los hogares lo pagarán muy caro, y el costo de los rescates se sumará al récord y las facturas aumentarán. El comité quiere ver un plan, dentro de seis meses, de cómo el gobierno y Ofgem pondrán los intereses de los clientes en el centro de un mercado energético reformado, impulsando la transición a cero neto.

El comité dijo que "no estaba convencido de que Ofgem todavía tenga las habilidades y la capacidad que necesita para desempeñar un papel más proactivo en la regulación del mercado de proveedores de energía". El informe mostró que Ofgem, dirigida por el presidente ejecutivo Jonathan Brearley, aumentó el tamaño de su fuerza laboral de 816 empleados en 2018 a 1400 ahora y solicitó al Tesoro más recursos.

El comité hizo una serie de recomendaciones, incluida una revisión del proceso de "proveedor de último recurso", que garantiza la continuidad del suministro en caso de falla del proveedor.

También quiere que Ofgem muestre cómo ha aumentado su capacidad para evaluar el riesgo financiero de los proveedores y ha pedido una revisión de su límite de precios.

El tope fue anulado por la Garantía de precio de la energía, una política introducida por Liz Truss para limitar la factura doméstica promedio a 2500 libras esterlinas durante seis meses. Sin embargo, el precio tope de Ofgem volverá a estar vigente para aquellos que ya no reciban apoyo a partir de abril.

Ofgem dijo: “La escala y el ritmo de este choque global de precios de la energía único en una generación ha llevado a incumplimientos de proveedores en todo el mundo. Sin embargo, el esquema del proveedor de último recurso actuó como una red de seguridad vital para los consumidores del Reino Unido, asegurando que continuaran recibiendo energía cuando su proveedor quebró y retuvo sus saldos de crédito. Esta red de seguridad inevitablemente ha generado costos.

“De cara a este invierno, los precios siguen siendo volátiles, pero el mercado ahora se encuentra en una posición mucho más resistente, gracias en parte a las sólidas medidas que hemos tomado para reducir el riesgo de futuros incumplimientos de proveedores y para elevar el listón contra la entrada de nuevos proveedores. . Y nuestras revisiones proactivas de cumplimiento han profundizado en las prácticas de todos los proveedores de energía, lo que nos permite exigir mejoras donde han demostrado ser insuficientes.