Dejen de obligar a las personas a usar medidores prepagos, ministro del Reino Unido insta a los proveedores | Facturas de energía

El Secretario de Negocios ha instado a los proveedores de energía a que dejen de cambiar por la fuerza a los hogares que luchan con las facturas de energía a medidores de prepago, luego de los llamados a la acción del gobierno en medio del aumento de casos.

Grant Shapps ha escrito a las empresas diciendo que quiere que pongan fin voluntariamente a la práctica de cambiar los hogares a tarifas de energía prepagas más caras en contra de su voluntad y prometiendo 'nombrar y avergonzar' a los peores infractores.

En cambio, las compañías de energía deberían hacer más para ayudar a quienes luchan por pagar sus facturas, como ofrecer asesoramiento crediticio o de deuda, les dijo Shapps, sugiriendo que las instalaciones de prepago deberían ser el último recurso. También pidió a los proveedores que revelaran la cantidad de solicitudes de orden de arresto realizadas para forzar la entrada a las propiedades para instalar medidores.

A principios de este mes, The Guardian reveló que 3,2 millones de personas, el equivalente a una persona cada 10 segundos, se quedaron con casas frías y oscuras el año pasado y sin crédito prepago, según datos de Citizens Advice.

Los tribunales se han visto inundados con solicitudes de proveedores para cambiar de cliente por la fuerza, con datos obtenidos del Departamento de Justicia a través de una solicitud de libertad de información que revelan que los magistrados están firmando cientos de órdenes de entrada en minutos.

Las organizaciones benéficas para la pobreza energética y una coalición de parlamentarios de varios partidos han instado a los ministros a poner fin a la práctica de instalar medidores de prepago por la fuerza, y los laboristas piden una moratoria de tres meses.

Sin embargo, el gobierno se resiste a tal prohibición debido a las preocupaciones sobre un mayor aumento de las acciones de los alguaciles.

Shapps dijo: "Los proveedores claramente están saltando y moviendo a los clientes en riesgo a medidores prepagos antes de ofrecerles el soporte al que tienen derecho; simplemente no puedo creer que se hayan agotado todas las alternativas posibles en todos estos casos.

"Me preocupa profundamente ver informes de clientes que cambian a medidores de prepago en contra de su voluntad, y algunos se desconectan del suministro y, literalmente, se quedan en la oscuridad.

“En lugar de buscar de inmediato una nueva forma de extraer dinero de los clientes, quiero que los proveedores dejen esta práctica y escuchen más, ofreciendo el tipo de indulgencia y apoyo que un cliente vulnerable que tiene dificultades para pagar debería poder esperar”.

Se produce después de que cientos de miles de clientes cambiaron a medidores prepagos más caros, a menudo de mala gana y sin ofertas de apoyo, después de no poder mantenerse al día con los pagos de energía más altos.

Algunos han cambiado sus medidores inteligentes al modo de prepago de forma remota, mientras que otros han sido confrontados en sus puertas por equipos enviados por compañías de energía, armados con órdenes judiciales, para hacer el cambio físicamente.

Los activistas dicen que aquellos que han sido cambiados a menudo se encuentran sin electricidad porque no pueden permitirse recargar el medidor, lo que se conoce como 'autodesconexión'.

Las facturas de energía se han disparado debido a la inflación vertiginosa y al aumento de los precios del gas y la electricidad después de que Rusia invadiera Ucrania.

Citizens Advice ha recibido con agrado el llamado del gobierno para que los proveedores de energía dejen de obligar a las personas a usar medidores de prepago como primera respuesta.

Su jefa de política energética, Gillian Cooper, dijo: “Ahora depende de los proveedores hacer lo correcto y poner fin a esta práctica. Si no lo hacen, el gobierno debe intervenir con una acción más fuerte. También es vital que se establezcan salvaguardas adicionales para las personas que ya usan medidores prepagos.