Coronavirus: ¿Por qué el Reino Unido no ha enumerado la pérdida de olor como síntoma de Covid-19?

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Los asesores gubernamentales han estado examinando desde marzo si la pérdida de olor debería incluirse entre los criterios para decidir si alguien tiene Covid-19. La evidencia de que este es uno de los síntomas ya es fuerte y algunos científicos afirman que ahora es un paso urgente porque el bloqueo está relajado.

Al principio, Dan, de 23 años, rechazó su nariz tapada como la fiebre del heno, pero cuando no pudo saborear sus tostadas con frijoles, comenzó a preocuparse de haber contraído Covid-19.

"Pensé que algo tenía que estar en su lugar, así que solo para comprobarlo, me serví un vaso fuerte de calabaza naranja", dice Dan, quien trabaja como fisioterapeuta respiratorio en un hospital en West Midlands.

"No pude probarlo en absoluto". Intentó inhalar un descongestionante nasal hecho de aceite de eucalipto y mentol, pero tampoco pudo olerlo.

A Dan le preocupaba que si tuviera Covid-19, ir a trabajar podría tener serias consecuencias. Pero cuando llamó a la línea de ayuda NHS 111, le dijeron que no había ningún problema porque no tenía tos ni temperatura alta.

"Obviamente estaban leyendo un guión y dijeron: 'Eres bueno para volver al trabajo', lo que me pareció un poco extraño", dijo Dan. "De repente, perder el sentido del olfato y el gusto al trabajar con pacientes con coronavirus parecía una gran coincidencia".

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El sitio web del NHS dice que los "síntomas principales" de Covid-19 son la temperatura alta y la tos continua

Ignorando este consejo, comenzó a aislarse, al igual que el resto de su familia, incluida su madre, un podólogo cuyos clientes incluyen personas mayores vulnerables, y su hermana, una enfermera de cuidados intensivos en un hospital infantil. .

Mientras tanto, el gerente de Dan organizó una prueba de coronavirus para él, y unos días después, volvió positivo.

"Basándome únicamente en el consejo del gobierno, habría vuelto al trabajo, pasando de paciente a paciente y potencialmente dándoles un coronavirus", dice Dan.

Era abril, justo después de las vacaciones de Pascua, pero el consejo de 111 y el sitio web del NHS sigue siendo el mismo hoy. El sitio web solo menciona dos síntomas, alta temperatura y una nueva tos continua.

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Un miembro del público es examinado para detectar coronavirus después de perder su sentido del gusto y el olfato, en un centro de pruebas de manejo en Villefranche sur Saône, Francia, el 22 de abril

Esto es frustrante para la profesora Claire Hopkins, consultora de nariz y garganta, presidenta de la Sociedad Británica de Rinología, quien ha argumentado durante ocho semanas que se debe pedir a las personas que de repente pierden el sentido del olfato que se aíslen.

Ella acepta que cuando dio este consejo a Public Health England el 19 de marzo, más tarde publicado en forma de un comunicado de prensa conjunto con el profesor Nirmal Kumar, presidente del organismo profesional ENT , ENT UK - la evidencia de pérdida de olor es un síntoma de Covid-19 fue anecdótica, pero ahora afirma que es "robusta".

Al principio, había señales de que Hopkins podría transmitir su mensaje.

¿Pérdida de sabor u olor?

Con Covid-19, la pérdida del olfato y el gusto puede ocurrir repentinamente, dice Claire Hopkins, y sin la nariz tapada que la acompaña.
Este puede ser el primer síntoma en aparecer, o puede comenzar al mismo tiempo que otros síntomas, y en algunos casos, es el único síntoma
La percepción del sabor depende del sentido del olfato para que los pacientes que no pueden oler puedan dejar de disfrutar la comida.
La pérdida de olor es más común en personas menores de 40 años, dice Claire Hopkins, y puede ser un marcador de enfermedad más leve.

El 30 de marzo, el principal asesor científico del gobierno, Sir Patrick Vallance, dijo durante la sesión informativa diaria del gobierno que la pérdida de sabor y olor "parece ser característica, según informan las personas, y Obviamente, esto es algo que las personas deben tener en cuenta al pensar en sus síntomas ".

En la sesión informativa del 3 de abril, el subdirector médico, el profesor Jonathan Van-Tam, dijo que en esta etapa los expertos no pensaban que la pérdida de olor y sabor debería ser parte de la "definición de caso" - el conjunto de criterios utilizados para determinar si alguien tiene la enfermedad - pero que se le pidió al grupo asesor del gobierno sobre amenazas de virus respiratorios nuevos y emergentes (Nervtag) pregunta.

Sin embargo, durante casi seis semanas, cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos y la Organización Mundial de la Salud se unieron a Francia para agregar la pérdida del olfato y el gusto a sus listas oficiales de Síntomas codiciosos, el Reino Unido se contuvo.

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Los CDC de los EE. UU. Les dicen a las personas que observen la tos, la falta de aliento, la fiebre, los escalofríos, el dolor muscular, el dolor de garganta y la pérdida de sabor o olor.

A lo largo de este período, Claire Hopkins estuvo entre los que actualizaron Nervtag sobre los datos que ella y sus colegas médicos de varios países han recopilado.

Los resultados iniciales de la aplicación de seguimiento de coronavirus de King's College, lanzada el 1 de abril, revelaron que el 59% de los usuarios que dieron positivo para Covid-19 informaron pérdida de olfato o sabor. La última investigación del mismo equipo, producida en colaboración con socios de Massachusetts y Nottingham y publicada en Nature Medicine, encontró que el 65% de los más de 7,000 usuarios de aplicaciones que dieron positivo para Covid-19 informó pérdida de olfato y sabor, en comparación con poco más de un quinto de los que dieron negativo. Esto, según los autores, sugiere que la pérdida del olfato, la anosmia, es un predictor más fuerte de Covid-19 que la fiebre.

Donde encontrar ayuda

La mayoría de las personas que pierden el olor como resultado de Covid-19 lo encuentran en siete a 14 días, dice Claire Hopkins, pero lleva más tiempo en aproximadamente el 10% de los casos.
La anosmia post viral (pérdida del olfato) puede ser permanente, dice ella, pero la curación es posible durante al menos 18 meses.
Las organizaciones benéficas AbScent y Fifth Sense pueden brindar apoyo y asesoramiento sobre capacitación en olores
Ver también: consejos del NHS: pérdida o cambio de olor

La misma Hopkins trabajó con equipos de médicos en Italia, Francia, Bélgica y España para medir la capacidad de detectar a los miles de pacientes con infección conocida por Covid-19, y concluyó que la pérdida repentina El olor, cuando no está acompañado de otros síntomas, como nariz tapada o una lesión en la cabeza, es en realidad el mejor predictor de infección.

"Hemos podido demostrar que en grupos de pacientes que han perdido el sentido del olfato sin ningún otro síntoma, hay una probabilidad de más del 95% de que se deba a Covid-19 en este momento", dijo.

Por otro lado, la fiebre no es un buen marcador, argumenta Hopkins, ya que muchas cosas pueden causar fiebre, y este síntoma solo está presente en aproximadamente el 40% de los pacientes con Covid-19. Al centrarse solo en la fiebre y la tos continua, dice, citando artículos publicados, el NHS solo detectará del 50% al 60% de los casos.

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Un vaso de Pernod debe oler fuertemente a anís, si todo va bien

Hopkins también participó en el Consorcio Global para la Investigación Quimiosensorial, que publicó los resultados de una encuesta a más de 4,000 pacientes diagnosticados con Covid-19, quienes informaron en promedio una disminución del 80% en la capacidad de detectar y Una caída del 69% en la capacidad de sabor.

Todos estos resultados sugieren a Hopkins que los trabajadores clave que continuaron trabajando durante el cierre patronal a pesar de la pérdida del olfato probablemente contribuyeron a la propagación del virus.

"Hay un número significativo de trabajadores esenciales que se han contactado conmigo y me han dicho que, debido a que no cumplen con los criterios, sus empleadores les dijeron que siempre deberían ir a trabajar", dijo. "Por ejemplo, alguien involucrado en la entrega de alimentos, que posiblemente entregue alimentos a grupos vulnerables, aún tiene que retirarse a pesar de haber perdido recientemente su sentido del olfato y casi seguro que tiene Covid-19".

A medida que se alivie el bloqueo, este grupo de personas crecerá, dice Hopkins, a menos que la línea de ayuda 111 cambie sus criterios.

"Todavía puedo poner mis síntomas en NHS 111 y pretender tener dolor muscular, fatiga, pérdida de olfato, diarrea [all recognised as symptoms of Covid-19 by the WHO] y que me digan que no tengo un coronavirus ", dice Hopkins". Creo que en realidad es, clínicamente, negligencia. "

El profesor Peter Horby, director del Grupo de Investigación de Enfermedades Epidémicas de la Universidad de Oxford, que preside Nervtag, dijo a la ISFOS que es importante encontrar el grupo de síntomas que identifique de manera más efectiva los casos de Covid-19 en una etapa temprana de la enfermedad, pero también la distingue de otras infecciones respiratorias, para evitar una gran cantidad de casos de falsos positivos en invierno.

"La anosmia ciertamente está en la mezcla para una revisión de la definición del caso, y está incluida en la aplicación que se está probando en la Isla de Wight", agregó.

El Dr. Ben Killingley, miembro de Nervtag, consultor del University College London Hospital, dijo que la pérdida de olor era "definitivamente un síntoma" de Covid-19, pero la pregunta era si el valor predictivo positivo del síntoma fue lo suficientemente alto como para justificar la inclusión. en una definición de caso ".

Añadió: "Si el síntoma está incluido en la aplicación de seguimiento de síntomas / contactos, le dará una pista, aunque eso todavía está en desarrollo".

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Dan regularmente comía patatas fritas con sal y vinagre para comprobar el retorno de su sabor.

Otro miembro del grupo asesor, el profesor Andrew Hayward, director del Instituto de Epidemiología y Atención de la Salud de UCL, dijo: "Todo lo que realmente puedo decir es que Nervtag recientemente proporcionó asesoramiento científico sobre esto y que actualmente está siendo revisado por el Departamento de Salud y Asistencia Social y otras agencias, por lo que espero un anuncio sobre las definiciones de casos pronto ".

Un secretario de prensa del DHSC dijo a la ISFOS: "Los síntomas de Covid-19, incluida la pérdida del olfato y el gusto, permanecieron bajo constante revisión por un grupo científico experto. En cualquier momento durante esta pandemia global, nos hemos guiado por la evidencia, dando los pasos correctos en el momento adecuado para implementar una estrategia diseñada para proteger el NHS y salvar vidas ".

En cuanto a Dan, prueba regularmente sus papilas gustativas comiendo sal y vinagre, y nota una mejora gradual.

"Después de cinco días, me di cuenta de que era sal y vinagre, pero no era normal en absoluto", dice.

Su sentido del olfato tarda más en regresar.

"Cuando cocino y pongo ajo en una sartén y todos dicen:" Ooh, este ajo huele bien ", me toma un poco más de tiempo sentir ese olor", dice.

Está muy contento de que su jefe haya actuado decisivamente para hacerle una prueba.

"Para ellos, fue un crédito, para ser honesto, porque detectaron las señales temprano", dijo. "Y sé que otros lugares pueden no tener pruebas organizadas, y habría tratado a los pacientes de todos modos".

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