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PA Media
Más de 100,000 personas se reunieron en Cheltenham para su festival anual de carreras de caballos en marzo
Dos importantes eventos deportivos celebrados en marzo «causaron más sufrimiento y muerte», dijo el científico responsable del proyecto de seguimiento Covid-19 más grande del Reino Unido.
Datos de millones de voluntarios encontraron «puntos calientes» de coronavirus poco después del Festival de Cheltenham y el partido de la Liga de Campeones de Liverpool contra el Atlético de Madrid.
El profesor Tim Spector dijo que las tasas de casos a nivel local «han aumentado muchas veces».
El gobierno ha declarado que muchos factores podrían influir en los casos en un área en particular.
Hace menos de tres meses, el deporte en todo el Reino Unido continuaba normalmente, a pesar de la amenaza inminente del coronavirus, que ya había llevado a algunos países europeos a organizar tales eventos sin espectadores, o cancelarlos por completo.
Los órganos rectores del deporte en el Reino Unido se han inspirado en el primer ministro Boris Johnson, quien dijo a principios de marzo que las personas deberían «hacer sus negocios tanto como sea posible».
El primer fin de semana de marzo, hubo un programa de fútbol completo en Inglaterra y Escocia, cinco reuniones de carreras de caballos y rugby de las Seis Naciones en Twickenham entre Inglaterra y Gales, a lo que el Primer Ministro El mismo asistió.
Era otro asunto en otra parte. Ya se había pospuesto un próximo partido de las Seis Naciones en Dublín, así como el Gran Premio de China y los partidos de fútbol en el norte de Italia, infectados con el virus.
La posición del gobierno británico se ha mantenido constante. Apenas 24 horas antes de que Cheltenham abriera sus puertas a 250,000 espectadores el 10 de marzo, el Secretario de Cultura Oliver Dowden rechazó los crecientes llamados para prohibir las reuniones masivas al aire libre.
Le dijo a la ISFOS: «No hay ninguna razón por la cual la gente no deba participar o cancelar tales eventos en esta etapa».
Pero el profesor Spector del King’s College de Londres dijo que «la gente probablemente habría muerto prematuramente» debido a la decisión.
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Agencia Europea de Fotopresión
Miles de fanáticos hicieron el viaje de España a Anfield
¿Han contribuido estos eventos a un aumento en los casos de coronavirus?
Es imposible decirlo con certeza, pero los números vistos en el archivo 4 de la ISFOS Radio 4 en la última semana de marzo, Liverpool y Cheltenham se encontraban entre las áreas con el mayor número de casos sospechosos.
Las cifras provienen del Estudio de síntomas de Covid-19 y muestran que del 5 al 6% de la población, de entre 20 y 69 años, tiene síntomas en estas dos regiones.
No debe confundirse con la aplicación de búsqueda de contactos del gobierno, la búsqueda se basa en la información descargada por más de tres millones de voluntarios en todo el Reino Unido, que envían informes diarios que identifican si tienen de los 15 síntomas asociados con Covid-19.
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Melanie Finn
Melanie Finn dejó el Festival de Cheltenham temprano debido a las preocupaciones sobre el coronavirus
La periodista irlandesa Melanie Finn recuerda la clara diferencia de enfoque a cada lado del Mar de Irlanda mientras viajaba al Festival de Cheltenham desde Dublín.
«Ya habíamos cancelado las celebraciones del Día de San Patricio, y eso en sí mismo fue enorme para nosotros», dijo.
«La gente estaba en estado de shock. Nadie podía creer que estaba sucediendo. Era un indicador de la severidad del gobierno irlandés. Cuando salimos del aeropuerto de Dublín era literalmente como un pueblo fantasma».
Melanie dijo que los entusiastas de las carreras en Cheltenham, por otro lado, pensaban que el gobierno británico habría cancelado el evento si pensaran que no era seguro.
Ella dijo que la gente ignoraba las reglas básicas de seguridad: «Fue como los últimos días del Imperio Romano, y creo que había una pequeña sensación de que si Dios lo abría, iban a la fiesta «.
Estaba tan preocupada por lo que vio que le pidió a su empleador que la llevara a su casa en medio del festival.
Una semana después, desarrolló síntomas de Covid-19 y tuvo que tomarse dos semanas de descanso.
El Jockey Club había defendido previamente la decisión de seguir adelante con el festival, diciéndole al Guardian el 2 de abril que había seguido «directivas claras y continuas» de expertos gubernamentales y científicos.
Agregó: «Promocionamos los últimos consejos de salud pública e introdujimos una serie de medidas de higiene adicionales en el evento, que incluyeron cientos de dispensadores de desinfectante para manos y lavabos adicionales».
El 11 de marzo, el segundo día del festival, la Organización Mundial de la Salud declaró la pandemia de coronavirus.
«Saltar uno encima del otro»
Más tarde esa noche, Liverpool recibió al Atlético de Madrid para un partido de fútbol de la Liga de Campeones en Anfield.
A unos 3.000 aficionados visitantes se les permitió ir a Merseyside y mezclarse con bares y restaurantes, a pesar de que Madrid fue el epicentro de la epidemia en España y en ese momento representaba casi la mitad de Casos confirmados por el país.
El partidario del Liverpool, Joel Rookwood, quien ha estado enfermo durante ocho semanas, cree que contrajo Covid-19 esa noche y recordó que, cuando se marcaron goles, los espectadores ignoraron el riesgo de transmisión del virus.
«Las celebraciones fueron de las más físicas que he conocido», dijo. «La gente saltaba una encima de la otra».
El espíritu de Shankly, un grupo de seguidores del Liverpool, dijo que había expresado su preocupación por la llegada de los partidarios de Madrid a una reunión de seguridad presidida por el consejo dos días antes del partido, pero había sido informado de que se llevaría a cabo de acuerdo con el asesoramiento del gobierno.
Pero el Liverpool FC no pudo haber cancelado unilateralmente el partido, para decidir cuál de los dos clubes se clasificaría para los cuartos de final de la Liga de Campeones. Esta decisión debería haberla tomado uno de los órganos rectores del fútbol, como el organizador de la competición, Uefa.
El profesor Spector dijo: «Creo que los eventos deportivos deberían haberse cerrado al menos una semana antes, porque habrían causado más sufrimiento y muerte que de otra forma no hubieran sucedido».
En un comunicado, el gobierno dijo: «Hay muchos factores que podrían influir en el número de casos en un área en particular, incluida la densidad de población, la edad, la salud general y la ubicación de un área en la curva pandémica «.
Para obtener más información sobre esta historia, escuche File on 4 – Game Changer: cómo jugó el Reino Unido durante el coronavirus el martes 26 de mayo a las 8:00 p.m. BST en ISFOS Radio 4.
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