Coronavirus: las imágenes de tráfico satelital pueden sugerir que el virus Wuhan haya sido afectado antes
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AFP
Un aumento aparente en el tráfico fuera de los hospitales de Wuhan desde agosto de 2019 puede sugerir que el coronavirus golpeó la región antes de lo esperado, según un estudio.
Investigadores de Harvard dicen que las imágenes satelitales muestran un aumento del tráfico fuera de cinco hospitales en la ciudad china desde finales de agosto hasta diciembre.
El aumento en el tráfico ha coincidido con un aumento en las búsquedas en línea de información sobre síntomas como "tos" y "diarrea".
China dijo que el estudio fue "ridículo" y se basó en información "superficial".
Se cree que el virus apareció por primera vez en China en noviembre. Las autoridades informaron un grupo de casos de neumonía de causa desconocida a la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 31 de diciembre de 2019.
"Claramente, ha habido cierto nivel de perturbación social mucho antes de lo que previamente se identificó como el comienzo de la nueva pandemia de coronavirus", dijo a ABC News el Dr. John Brownstein, quien dirigió la investigación.
El estudio no ha sido revisado por pares.
¿Qué mostró el estudio?
Los investigadores examinaron datos de satélites comerciales de fuera de cinco hospitales en Wuhan, comparando datos de fines del verano y otoño de 2018 con el mismo período en 2019.
En un caso, los investigadores contaron 171 automóviles estacionados en uno de los hospitales más grandes de Wuhan, el Hospital Tianyou en octubre de 2018.
Los datos satelitales para el mismo período en 2019 mostraron 285 vehículos en la misma ubicación, un aumento del 67%.
Una ola de búsquedas en línea de palabras asociadas con síntomas de coronavirus en el motor de búsqueda chino Baidu parece estar surgiendo al mismo tiempo.
"Esta es una creciente cantidad de información que indica que algo estaba sucediendo en Wuhan en ese momento", dijo el Dr. Brownstein a ABC.
La reproducción de medios no es compatible con su dispositivo
"Todavía se necesitan muchos estudios para descubrir completamente lo que sucedió y para que la gente realmente aprenda cómo se desarrollan y emergen estas epidemias en las poblaciones. Esta es solo otra evidencia".
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, rechazó los hallazgos en una conferencia de prensa el martes.
"Creo que es ridículo, increíblemente ridículo, llegar a esta conclusión en base a observaciones superficiales como el volumen de tráfico", dijo.
¿Cuáles son las implicaciones del estudio?
La ISFOS John Sudworth en Beijing dice que había límites en el conjunto de datos utilizados por los investigadores; por ejemplo, no siempre podían comparar imágenes de satélite tomadas el mismo día en años consecutivos debido a nubosidad en algunas de las fotos.
Pero si la infección estaba presente, tal vez no se detectó, algunas personas podrían haber salido de Wuhan y haber viajado al extranjero y esto coincide con algunas de las otras pruebas que hemos comenzado a ver en otras partes del mundo que sugieren casos Covid-19 es temprano, dijo nuestro corresponsal.
- El misterio de los primeros casos Covid
Sin embargo, puede ser injusto usar el estudio como evidencia de un encubrimiento o un retraso en la respuesta de China, porque con una enfermedad previamente desconocida que se arraiga en una comunidad, es muy posible que haya tuvo una propagación no detectada antes de que se notó oficialmente, agrega nuestro corresponsal.
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Universidad Harvard
Los investigadores estudiaron y anotaron imágenes de satélite que muestran hospitales de Wuhan
China notificó casos de neumonía por causa no identificada a la OMS el 31 de diciembre de 2019.
Nueve días después, las autoridades chinas han revelado que han detectado un nuevo coronavirus (más tarde llamado Sars-CoV-2, el virus que causa Covid-19) en varios casos de neumonía.
Wuhan y otras ciudades chinas fueron bloqueadas el 23 de enero de 2020.
La OMS declaró a Covid-19 una emergencia de salud pública de preocupación mundial el 30 de enero de 2020, que siguió a 82 casos confirmados fuera de China.
"Una nueva pista intrigante"
Análisis por Helen BriggsISFOS Corresponsal de salud
Los eventos precisos en torno a la cronología del virus aún no están claros, más de seis meses después. El primer grupo conocido de casos en Wuhan en diciembre de 2019 se centró en un mercado local de mariscos, que también vendía animales vivos, incluidos animales salvajes.
Las pruebas sugieren que el virus estaba presente de una forma u otra, pero no todos los casos estaban relacionados con el mercado y no se identificó ninguna fuente animal. Desde entonces, ha surgido evidencia que sugiere que el virus podría haber circulado antes, incluso de un médico francés que dijo que su paciente había dado positivo por coronavirus a fines de diciembre.
Ahora hay una nueva pista intrigante, extraída no de evidencia directa, sino del estudio de imágenes satelitales y términos de búsqueda en Internet, que sugieren que el tráfico hospitalario y las búsquedas en Internet de síntomas estaban a la vanguardia. aumento en Wuhan a finales del verano / principios del otoño.
Solo una nueva investigación sobre el virus, tanto en animales como en humanos, proporcionará una respuesta, aunque es posible que nunca sepamos exactamente dónde y cuándo surgió.
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