Coronavirus: la inmunidad puede estar más extendida de lo que sugieren las pruebas

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Un estudio sugirió que las personas que dan negativo para anticuerpos contra el coronavirus aún pueden tener cierta inmunidad.

Por cada persona que dio positivo por anticuerpos, se encontró que dos tenían células T específicas que identifican y destruyen las células infectadas.

Esto se ha observado incluso en personas que tuvieron casos leves o asintomáticos de Covid-19.

Pero aún no está claro si esto simplemente protege a esta persona, o si también podría evitar que propaguen la infección a otros.

Investigadores del Instituto Karolinksa en Suecia evaluaron a 200 personas para detectar anticuerpos y células T.

Algunos fueron donantes de sangre, mientras que otros se encontraron entre el grupo de personas infectadas por primera vez en Suecia, principalmente regresando de regiones previamente afectadas como el norte de Italia.

Esto podría significar que un grupo más grande tiene cierto nivel de inmunidad a Covid-19 que lo sugerido por las cifras de pruebas de anticuerpos, como las publicadas en la Oficina de Reino Unido para la Encuesta Nacional de Infección de Estadísticas.

Es probable que estas personas hayan montado una respuesta de anticuerpos, pero o bien se había desvanecido o no era detectable por las pruebas actuales.

Y estas personas deben estar protegidas si están expuestas al virus por segunda vez.

El profesor Danny Altmann, del Imperial College London, describió el estudio como "robusto, impresionante y minucioso" y dijo que se sumaba a un creciente cuerpo de evidencia de que "las pruebas de anticuerpos sobrestiman la inmunidad".

Inmunidad colectiva

Sin embargo, esto no necesariamente nos acerca a la inmunidad colectiva, según el profesor asistente Marcus Buggert, uno de los autores del estudio.

Se necesita hacer más análisis para comprender si estas células T proporcionan "inmunidad esterilizante", lo que significa que bloquean completamente el virus, o si podrían proteger a un individuo de la enfermedad pero no evitar que porten el virus. virus y transmitirlo.

Gran parte de la discusión sobre la inmunidad de Covid-19 se ha centrado en los anticuerpos: proteínas en forma de Y que actúan como "misiles que golpean un objetivo", dijo el profesor Buggert.

Se unen al virus antes de que ingrese a las células y lo neutralizan.

Si los anticuerpos no neutralizan el virus, puede ingresar a sus células y convertirlas en fábricas de virus.

Las células T, por otro lado, atacan las células ya infectadas y las destruyen por completo, evitando que se propaguen a otras células sanas.

Al igual que los anticuerpos, las células T son parte de la parte de su sistema inmunitario que tiene memoria. Una vez que reconoce un virus en particular, puede apuntar rápidamente y matar células infectadas.

Un medicamento llamado interleucina 7, que se sabe que estimula la producción de células T, se está probando en el Reino Unido para ver si puede ayudar a los pacientes a recuperarse.

Choque de células T

Investigadores del Instituto Francis Crick, King's College London y Guys and St Thomas 'Hospital notaron que un grupo de 60 pacientes críticos parecían haber experimentado una disminución en sus números de células T.

Esto no se observó en el estudio de Karolinska, que encontró que cuanto más enfermo es el paciente, mayor es el nivel de anticuerpos y células T que parecen producir.

El equipo dijo que se necesita más investigación.

Aunque este es el estudio de células T más grande hasta la fecha, aún involucra a un grupo relativamente pequeño de pacientes.

Las células T son muy complejas y mucho más difíciles de identificar que los anticuerpos, lo que requiere laboratorios especializados y pequeños lotes de muestras analizadas a mano en el transcurso de los días.

Esto significa que las pruebas de masa para células T no son muy probables en este momento.

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