Covid-19 llegó tarde a Turquía, el 11 de marzo, pero rápidamente cantó en todo el país. En un mes, las 81 provincias se vieron afectadas.
Fue una de las epidemias de más rápido crecimiento en el mundo, peor que China o el Reino Unido. Se temía que la cifra de muertos se dispararía, convirtiendo a Turquía en otra Italia, que entonces era el país más afectado.
Esto no ha sucedido en tres meses, incluso sin un bloqueo total.
La cifra oficial de muertos es de 4.397. Algunos médicos aquí disputan esto, alegando que la cifra real podría ser el doble que Turquía, solo incluye a aquellos que son positivos. De todos modos, en los horribles anales de la era Covid-19, es un número relativamente pequeño para una población de 83 millones.
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Una cerradura inusual
Los expertos advierten que es difícil sacar conclusiones y comparar estadísticas mientras los países aún están enterrando a sus muertos. Pero Turquía «claramente evitó una catástrofe mucho mayor», según el Dr. Jeremy Rossman, profesor de virología en la Universidad de Kent.
«Turquía está en la categoría de varios países que respondieron con bastante rapidez con las pruebas, la investigación, el aislamiento y las restricciones de movimiento», dijo a la ISFOS. «Es un club de países bastante pequeño que ha sido lo suficientemente efectivo como para reducir la propagación de virus».
A medida que el virus se multiplicó, las autoridades eliminaron las piezas clave del rompecabezas cotidiano: sin viajes al café, sin compras en mercados abarrotados, sin oraciones comunes en la mezquita.
Los mayores de 65 años y menores de 20 años fueron completamente bloqueados, se impusieron toques de queda los fines de semana y las principales ciudades fueron acordonadas.
Estambul fue el centro de la epidemia. La ciudad ha perdido su ritmo, como un corazón que sigue latiendo.
Cómo Turquía sigue al virus
Ahora las restricciones están disminuyendo gradualmente, pero el Dr. Melek Nur Aslan permanece en alerta. Es la directora de salud pública del distrito de Fatih, un área muy poblada en el corazón del viejo Estambul. El Dr. Aslan, articulado y enérgico, dirige una operación de búsqueda de contratos. Turquía tiene 6,000 equipos.
«Sentimos que estamos en una guerra», me dijo. «La gente se olvida de irse a casa. Decimos» OK, ya pasaron ocho horas «, pero ni siquiera les importa volver a casa porque saben que es un deber que tienen que hacer antes de no se extiende a nadie más «.
El Dr. Aslan dice que comenzaron a rastrear el virus el primer día, el 11 de marzo, gracias a décadas de experiencia en el rastreo del sarampión. «Estos planes estaban listos», dice ella. «Simplemente los sacamos del estante y comenzamos a usarlos».
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Nos unimos a dos médicos jóvenes en las estrechas calles de Fatih, equipados con una aplicación y vestidos con trajes Hazmat. Se dirigen hacia un edificio donde dos compañeros de cuarto de veinte años están en cuarentena. Su amigo es positivo para Covid-19.
Las mujeres están enmarcadas en la puerta de su apartamento, ambas con mascarillas y una con bufanda. Se prueban en campo para Covid-19 y obtendrán los resultados en 24 horas. Solo ha pasado un día desde que comenzaron a mostrar síntomas leves. Nazli Demiralp, de 29 años, está agradecido por su rápida respuesta.
«Estamos siguiendo noticias extranjeras», dijo, «y cuando escuchamos por primera vez sobre el virus, estábamos realmente asustados. Pero Turquía se recuperó más rápido de lo que pensábamos, mucho más rápido que Europa y los Estados Unidos «.
Turquía adopta hidroxicloroquina
El país tiene lecciones de salud pública que ofrecer, según el jefe interino de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Turquía, el Dr. Irshad Shaikh.
«Inicialmente estábamos preocupados», dijo a la ISFOS. «Tenían 3.500 casos positivos al día. Pero lo que funcionó fue la prueba. Y no tuvieron que esperar cinco o seis días para obtener resultados». También atribuye medidas de cuarentena, segregación y rastreo a los contratos, pero dice que es demasiado pronto para juzgar el protocolo de tratamiento de Turquía para los pacientes.
Polémico, esto incluye el fármaco antipalúdico, hidroxicloroquina, como estándar. El presidente Donald Trump lo promociona mucho, pero la última investigación internacional lo rechazó rotundamente.
La OMS lo suspendió temporalmente de su prueba de posibles tratamientos para el virus. Esto sigue la investigación publicada en The Lancet que sugirió que la hidroxicloroquina puede causar problemas cardíacos en pacientes con Covid-19 y podría hacer más daño que bien.
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Tuvimos acceso a un hospital donde era parte del tratamiento estándar para miles de pacientes. El Dr. Sehit Ilhan Varank Hospital, un hospital estatal de dos años, también es de vanguardia. Es una batalla brillante y espaciosa contra el virus.
El médico jefe Nurettin Yiyit, cuya obra de arte está en las paredes del hospital, dice que es esencial usar hidroxicloroquina temprano. «Otros países están usando este medicamento demasiado tarde», dice, «especialmente Estados Unidos. Solo lo estamos usando al principio. No tenemos dudas sobre este medicamento. Creemos funciona porque obtenemos los resultados «.
Durante una visita al hospital, al sumar y restar capas protectoras a medida que avanza, explica que el enfoque de Turquía es «adelantarse al virus» mediante el tratamiento temprano y tratando agresivamente Usan hidroxicloroquina y otras drogas, así como plasma sanguíneo y oxígeno en altas concentraciones.
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El Dr. Yiyit está orgulloso de la tasa de mortalidad del hospital de menos del 1% y las camas vacías en la unidad de cuidados intensivos. Intentan mantener a los pacientes alejados de aquí y fuera de los ventiladores.
Nos encontramos con Hakim Sukuk, de 40 años, que abandonó los cuidados intensivos y regresó a casa, lleno de gratitud.
«Todos me cuidaron muy bien», dijo, sentado en la cama. «Fue como estar en los brazos de mi madre».
No ha terminado aún
La gestión de la pandemia por parte del gobierno no ha sido considerada limpia por la Asociación Médica Turca. Él dice que ha habido muchos errores en la respuesta «inadecuada» de Ankara a la pandemia, incluyendo dejar las fronteras abiertas por demasiado tiempo.
Sin embargo, Turquía recibe algún crédito de la OMS. «Esta es una epidemia joven», dijo el Dr. Shaikh. «Pero esperaríamos que más personas estén gravemente enfermas. Algo está bien».
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Turquía tiene ventajas en la lucha contra Covid-19, especialmente una población joven y una gran cantidad de camas en la UCI. A pesar de esto, se siguen registrando nuevos casos, actualmente a razón de alrededor de 1,000 por día.
Aunque el país se considera un éxito, todavía hay mucha precaución porque la historia aún no ha terminado.
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