Conoce a Jinx, el perro con la misión de proteger las colonias de aves galesas de las ratas | Gales

Un ágil perro de aguas con una nariz para olfatear ratas ha sido presentado como una nueva arma en la lucha para proteger valiosas colonias de aves marinas en pequeñas islas frente a la costa de Gales.

Promocionado como el primer 'perro detector de conservación' del Reino Unido, el papel de Jinx será mantener islas como Skomer, frente a Pembrokeshire, famosa por sus colonias de frailecillos, a salvo de las ratas, que pueden diezmar las poblaciones de aves.

Jinx, un cocker spaniel trabajador de tres años, no será directamente responsable de lidiar con las ratas que se encuentran en las islas, sino que simplemente las detectará y luego dependerá de sus cuidadores humanos decidir qué hacer a continuación.

Emily Williams, gerente de política marítima de RSPB Cymru, dijo: “Está entrenado para identificar el olor de las ratas. Realmente es capaz de identificar dónde están las ratas. Si identifica la presencia de una rata, podemos ocuparnos de ella muy rápidamente. Si no lo hacemos, las ratas se reproducen muy rápido y tienes un problema grave. Nosotros nos encargamos de las ratas – nos dice si las hay.

Jinx se entrenó en otra isla frente a Pembrokeshire, Ramsey, que en 1999-2000 fue limpiada de ratas marrones a las que se culpaba de destruir las poblaciones de aves durante siglos. Ramsey es el hogar de miles de pardelas de Manx, que anidan en madrigueras de conejos y se aventuran a salir por la noche.

"La población explotó una vez que se fueron las ratas", dijo Williams. “Pero los frailecillos que vivían allí nunca regresaron. Esto demuestra que una vez que tienes ratas en una isla, puede ser muy difícil recuperar las aves marinas”.

Otras islas en las que trabajará Jinx son Skokholm, Grassholm y Bardsey, que albergan aves como alcas, araos, gaviotas y alcatraces.

El Gobierno de Gales ha proporcionado 250.000 libras esterlinas para nuevas medidas de bioseguridad para Gales, incluida la nómina de Jinx.

Su papel fue anunciado oficialmente en los escalones del Senedd, el parlamento galés, en la bahía de Cardiff por la ministra de cambio climático, Julie James.

Ella dijo: “Proteger a nuestras aves marinas y equilibrar nuestros preciosos ecosistemas es nuestra responsabilidad al enfrentar las emergencias climáticas y naturales. Podemos ayudar a Jinx a hacer bien su trabajo estando atentos a bichos en nuestra ropa, especies invasoras en nuestras mochilas o cazadores de mamíferos haciendo autostop cuando visitamos estas islas.

Sin embargo, la cuestión de eliminar grandes poblaciones de ratas de islas ricas en poblaciones de aves marinas ha sido criticada por activistas por los derechos de los animales. Un portavoz del grupo de campaña Animal Aid dijo que era "moralmente abominable" que las personas dictaran qué especies pueden vivir y demonizar y matar a otras en nombre de la conservación.

Dijeron: “Permitir que los perros olfateen las ratas para matarlas probablemente cause un enorme sufrimiento y no ofrezca una solución a largo plazo, ya que otras ratas ocuparán rápidamente su lugar. El número de aves marinas en Gran Bretaña está disminuyendo rápidamente debido a muchos factores más amplios, como la sobrepesca y el cambio climático.