Compañía de cigarrillos electrónicos aprobada por el gobierno del Reino Unido acusada de promover el vapeo de menores | vapear

El gobierno ha sido criticado por su respaldo "completamente inapropiado" a un fabricante de cigarrillos electrónicos acusado de impulsar una "epidemia" de vapeo entre menores de edad en los Estados Unidos.

Juul Labs ha sido promocionado en un informe oficial publicado por el Departamento de Salud y Atención Social sobre el plan del Primer Ministro para cerrar una laguna que permite dar muestras gratuitas a los niños.

El comunicado de prensa, que incluía citas de Rishi Sunak, el director médico de Inglaterra, Chris Whitty, y el ministro de Salud, Neil O'Brien, describió a la compañía como líder en la lucha contra el vapeo entre los jóvenes y afirmó que "toma medidas para garantizar que sus los productos no son agradables y no son utilizados por una persona menor de edad y alienta a otros en la industria a hacer lo mismo".

También incluía una cita de Joe Murillo, ex director ejecutivo de tabaco y director regulatorio de Juul Labs, en la que elogió la política del gobierno del Reino Unido y pidió que se hiciera más "para abordar el uso de estos productos por parte de menores". La sesión informativa, que se envió a los periodistas antes de que se anunciara públicamente la política, parece haber resultado directamente en una cobertura mediática positiva para Juul, y cuatro periódicos nacionales volvieron a publicar la cita de Murillo.

Pero no mencionó que se ha culpado a la compañía más que a ninguna otra por alimentar una "epidemia" de vapeo entre jóvenes en los Estados Unidos, y en los últimos meses acordó pagar más de mil millones de dólares para resolver las acusaciones de que promovió ilegalmente sus productos. productos a los niños.

En el último acuerdo, en abril, Juul acordó pagar 462 millones de dólares para resolver las demandas presentadas por seis estados de EE. UU. luego de que se le acusara de dirigirse a los adolescentes a través de fiestas de lanzamiento, obsequios de productos y utilizar modelos jóvenes en campañas publicitarias en las redes sociales. La compañía no ha admitido ninguna irregularidad y dijo que los acuerdos son parte de su compromiso de abordar problemas del pasado.

Los expertos en salud y los activistas han dicho que la promoción de Juul por parte del gobierno del Reino Unido como un campeón en la lucha contra el vapeo juvenil fue "ingenua" e "inapropiada" y planteó preguntas sobre la posible influencia detrás de escena. Deborah Arnott, directora ejecutiva de Action on Smoking and Health, dijo que se quedó "sin palabras" cuando vio el respaldo "completamente inapropiado", que dijo "hizo parecer que" la compañía había asegurado "un asiento en la mesa para determinar cómo vapea debe regularse”, dijo.

El profesor Gurch Randhawa, director del Instituto de Investigación en Salud de la Universidad de Bedfordshire, dijo que estaba "preocupado de que cualquier empresa acusada de alentar a los jóvenes vapeadores con sus coloridos envases y variedad de sabores se incluya en los anuncios de política del gobierno".

“A pesar de que las empresas de vapeo afirman que no comercializan a los niños, sus productos actualmente están alimentando la actual epidemia de vapeo juvenil en el Reino Unido”, dijo.

El Departamento de Salud y Atención Social dijo que había "establecido medidas audaces para tomar medidas enérgicas contra el vapeo entre los jóvenes", incluida la creación de un equipo de aplicación de la ley para atrapar a las empresas que venden productos para menores de 18 años. "Para respaldar nuestra ambición de estar libres de humo para 2030, estamos trabajando en estrecha colaboración con todas las partes interesadas", dijo un portavoz. No dijo cómo se incluyó a Juul en el comunicado de prensa, o por qué tomó la decisión de eliminar una referencia a la compañía de una publicación de blog publicada en su sitio web.

El secretario de salud en la sombra del Partido Laborista, Wes Streeting, acusó a los tories de "celebrar una empresa que conectó vaporizadores a niños". "Esto cuestiona seriamente la sinceridad de Rishi Sunak cuando se trata de una acción significativa contra el vapeo dañino. Mientras tanto, una nueva generación de niños se está volviendo adicta a la nicotina", dijo.

omitir la promoción del boletín

después de la promoción del boletín

Juul Labs, que tiene una oficina en Londres y su sede en Washington DC, dijo que estaba "comprometido a apoyar los esfuerzos del gobierno para proporcionar productos alternativos a los fumadores adultos mientras combate el uso de cigarrillos electrónicos por parte de menores".

Agregó que había "implementado un reinicio en toda la empresa" para combatir el vapeo de menores desde que la nueva gerencia asumió el cargo en 2019 y el uso de productos Juul por parte de los mineros en los Estados Unidos había disminuido en un 95%. Un portavoz de la compañía dijo: “No queremos que los usuarios que no usan nicotina, especialmente los menores de edad, prueben los productos Juul, que solo existen para mantener a los fumadores adultos alejados de los cigarrillos. Seguimos tomando medidas para garantizar que nuestros productos no sean disfrutados ni utilizados por menores de edad, y apoyamos políticas y medidas reglamentarias diseñadas para evitar el uso por parte de menores.

La investigación sugiere que el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes es relativamente bajo pero está creciendo. Las cifras del NHS para 2021 mostraron que el 9% de los niños de 11 a 15 años usaban cigarrillos electrónicos, frente al 6% en 2018.

Las organizaciones benéficas están pidiendo restricciones más estrictas en la comercialización de cigarrillos electrónicos y en el uso de envases y saborizantes que, según dicen, hacen que los productos sean atractivos para los niños. para eliminar las referencias a la empresa.