Cómo Birkbeck derribó las barreras a la educación | Birkbeck, Universidad de Londres

Re Birkbeck ofreciendo una segunda oportunidad a tantos (Cartas, 14 de noviembre), en 1965 se estaba volviendo cada vez más difícil para aquellos de nosotros que nos acercábamos a los 18 años conseguir un lugar en la universidad. Éramos la generación del baby boom. Tenía 10 niveles O y estaba haciendo cuatro niveles A en una buena escuela secundaria pública. Los rechazos del Consejo de Admisiones de la Universidad Central (UCCA) llegaban en masa y rápido. En enero del mismo año, Birkbeck anunció que ofrecería plazas de tiempo completo en geografía, psicología, química y matemáticas. Fui entrevistado por profesores del departamento de geografía y cuando les expliqué mi estado actual en UCCA, estaban felices de referirse a mí como "Davidge, el quíntuple rechazado", y uno de ellos se volvió hacia su profesor y dijo: 'Nosotros'. No lo vamos a descartar, ¿verdad?

Cuatro años después, obtuve mi diploma y una PGCE. Pasé casi 40 años trabajando en instituciones de educación superior y Birkbeck fue mi modelo a seguir para los estudiantes de segunda oportunidad. A partir de 1980, estaba desarrollando cursos de acceso para romper las barreras de acceso de los adultos a la universidad. Con colegas, he trabajado a nivel local y nacional para brindar oportunidades a estudiantes maduros. Era evangélico ya veces milagroso.

A lo largo de este período, Birkbeck fue mi mentor. Recuerdo bien cómo, siendo un joven estudiante de pregrado, después de asistir a unas horas de clases, una pinta y un juego de dardos a la hora del almuerzo, nos encontramos con este tsunami de adultos altamente motivados que habían trabajado todo el día y llegaban a estudiar de 6 a 9 p.m. , a veces cuatro tardes a la semana. Nos avergonzaron por completo. Cuando salieron los resultados, sacaron los primeros.

Me retiré como subdirectora de una gran universidad en 2008, creyendo que había ayudado a mejorar las oportunidades para adultos en la educación superior. Sin mi experiencia en Birkbeck, nunca habría entendido las necesidades de los estudiantes maduros o de lo que podrían ser capaces si tuvieran la oportunidad. Si alguna vez me hubieran agradecido por ayudarlos a cambiar sus vidas, mi respuesta habría sido agradecer a Birkbeck.
alan davidge
Valles de Siena, Francia

Los despidos propuestos en Birkbeck no me sorprenden. Durante 17 años, desde principios de los 80, trabajé en su departamento de educación musical extramuros, y teníamos los mejores recursos, incluida una caja de libros para cada clase y varias copias de partituras musicales para que cada alumno pueda seguir la música que se toca. .

Por desgracia, todo esto cambió a mediados de la década de 1990, cuando el gobierno conservador de entonces insistió en la evaluación formal de los resultados del aprendizaje como condición para el apoyo del gobierno.

Esto significó que tuve que aplicar un nuevo régimen en el que cada estudiante debía demostrar su "eficiencia" produciendo cuatro trabajos escritos durante el año. La edad promedio de los estudiantes era de 75 años y no es de extrañar que el número de estudiantes haya disminuido.
Stephane Barón
Londres