Chillaxing at Checkers: cómo Boris Johnson usó la casa de campo del primer ministro | boris jhonson

OCuando Chequers fue regalado a la nación hace un siglo, la intención era permitir que los Primeros Ministros se relajaran dos días a la semana en Chiltern Hills, porque "cuanto más saludables sean nuestros gobernantes, más saludables gobernarán".

Según los informes, Boris Johnson se tomó la invitación de relajarse más en serio que la mayoría, y trató a Checkers como un refugio y un lugar de fiesta.

"Es parte de la grandeza que cree que le corresponde", dijo un excolega. Incluso después de renunciar, Johnson y su esposa fueron disuadidos a regañadientes de celebrar una lujosa fiesta de bodas en los terrenos de la mansión del siglo XVI, antes de devolver las llaves.

Pasaron la Navidad de 2019, después de la aplastante victoria electoral de Johnson, en el número 10, donde Johnson supervisó una reforma notoriamente costosa.

Pero con el tiempo han llegado a pasar más y más tiempo en la residencia de Buckinghamshire con paneles de madera, que está decorada con pinturas y antigüedades y ubicada en grandes terrenos fuertemente vigilados.

Es propiedad oficial de un fideicomiso, y los parlamentarios y los funcionarios que lo han visitado describen a Checkers como cómodo, a pesar de su tamaño, con un personal atento siempre listo con una taza de café o algo para comer.

"Te tratan como importante, lo que le hubiera gustado a Boris", dijo un ex visitante que conoce bien a Johnson. "Es cómodo, te cuidamos, todas tus necesidades son tenidas en cuenta". Los primeros ministros son libres de entretenerse en casa, siempre que cubran el costo de la comida y la bebida.

Después de que Johnson fue hospitalizado con Covid en abril de 2020, fue en Chequers donde regresó para recuperarse.

Más tarde se supo que incluso antes de eso, Carrie Johnson, entonces su prometida, había tenido su base en Chequers, con el primer ministro trasladando el número 10 durante los primeros días de la pandemia.

Al explicar el arreglo después de que se informó por primera vez casi dos años después, el portavoz oficial de Johnson dijo: "En ese momento, como saben, la Sra. Johnson estaba muy embarazada, en una categoría vulnerable, y se le aconsejó que minimizara el contacto social". Entonces, de acuerdo con las pautas clínicas y para minimizar el riesgo para ella, se establecieron en Checkers durante este tiempo, y el Primer Ministro viajó a Downing Street por trabajo.

Habría sido una sorpresa para muchos miembros del público en ese momento que "viajar" - o trasladar a su familia a un lugar más seguro - estaba dentro de las reglas.

Rachel Johnson, la hermana del ex primer ministro, mostró una imprudencia similar cuando dijo a los oyentes de LBC el martes: "Hasta donde sé, se han seguido todas las reglas cada vez que fui a Checkers, lo cual no fue suficiente". Presumiblemente, los funcionarios que remitieron las entradas del diario de Johnson a la policía sintieron que no estaba claro, por decir lo menos.

“Toda la familia tiene un gran sentido de derecho”, dijo un ex ministro.

El ex asesor de Johnson, Dominic Cummings, insinuó en una entrevista con el sitio web UnHerd el año pasado que la investigación de Partygate debería haber tenido lugar en Checkers. Cuando se le preguntó si hubo fiestas en Checkers durante la pandemia, respondió: "Eso dice la gente".

Según los informes, Johnson y su creciente familia se sintieron tan cómodos al retirarse de Buckinghamshire en el otoño de 2020 que planeó construir una casa en el árbol de £ 150,000 en la tierra de su hijo Wilfred, una idea aparentemente rechazada por razones de seguridad.

Sin embargo, no parecen haberse sentido tan cómodos con el personal de Checkers desde hace mucho tiempo, con la partida de la ama de llaves principal Charlotte Vine en 2020 en medio de informes de un enfrentamiento con Carrie Johnson, que es lo que negó el portavoz de la Sra. Johnson.

Fue durante una cena en Chequers que los Johnson cortejaron a Allegra Stratton, cuyo nombramiento como secretaria de prensa del primer ministro precipitó las amargas salidas de los principales asesores Cummings y Lee Cain.

Cada vez más preocupado por las preocupaciones financieras, también fue en Chequers donde Johnson recibió al financiero Richard Sharp y su amigo Sam Blyth, un pariente lejano de Johnson que avalaba un préstamo de 800.000 libras esterlinas.

Los tres insistieron en que no se discutió el dinero, pero fue el hecho de que Sharp no revelara su conexión con el préstamo lo que llevó a su reciente renuncia como presidente de la BBC.

Cuando Theresa May era primera ministra, tendía a preferir pasar el tiempo en la casa de su distrito electoral más modesto en el pueblo de Sonning en Berkshire, donde se escapaba los fines de semana.

Las damas se utilizaron principalmente para saludar a dignatarios extranjeros, incluido Donald Trump, y para celebrar reuniones clave.

El exsecretario de prensa de May, Paul Harrison, dijo: "En sí mismo es bastante raro, no mucha gente puede ir, es exclusivo, por lo que una invitación parece más importante que ir a la oficina del Primer Ministro a la Cámara de los Comunes, aunque estés haciendo esencialmente lo mismo.

May convocó a su gabinete en guerra allí para un enfrentamiento dramático sobre el Brexit en julio de 2018 (la "cumbre de las damas") que finalmente precipitó la renuncia de Johnson como secretario de Relaciones Exteriores, una vez que el secretario de gobierno David Davis saltó primero.

Johnson luego ayudó a fomentar una vigorosa campaña de 'chuck Checkers' desde los asientos traseros que ayudó a consolidar su reputación entre los miembros conservadores de base y sellar el destino de May.

En la Navidad de 2021, Downing Street publicó fotos tomadas en Checkers of Johnson, ahora casado, con su esposa, la nueva bebé Romy y Dilyn el perro, uniéndose a una llamada de Zoom con el personal del NHS desde un sofá azul blando.

No podrían haberse visto más en casa, pero después de las revelaciones de Partygate y la defensa despiadada del diputado caído en desgracia Owen Paterson, las semillas para su salida del número 10 siete meses después ya se habían sembrado.

Johnson ciertamente aprovechó al máximo Checkers, cuyos donantes Arthur y Ruth Lee querían que actuara como un patrimonio de campaña para los primeros ministros en una nueva era demócrata en la que no necesariamente podrían ser dueños de su propiedad. Que reinó "más saludable" como resultado de su tiempo en el escondite de Chiltern quizás sea mejor dejarlo en manos de la historia.