Para evitar la próxima pandemia, Walston, de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre, dice que es importante «cerrar el comercio completamente innecesario de la vida silvestre para el consumo, que es principalmente para bienes de lujo y consumo de la clase media: y de muchas maneras elimina los recursos más importantes para las comunidades indígenas y locales «.

Si las recientes prohibiciones impuestas por China y Vietnam al comercio de vida silvestre se mantienen y se aplican estrictamente, «tendrá un impacto muy positivo», dijo. La razón es que los grandes mercados que venden vida silvestre como alimento, como el de Wuhan, China, donde se cree que surgió el nuevo coronavirus, «reúnen a todas estas especies que no han evolucionado juntas». «dice Walston. “Los pones bajo un enorme estrés. Sus sistemas inmunes se ven comprometidos, comienzan a eliminar virus y existen todos estos posibles hospedadores intermedios cerca de las personas. Y, por supuesto, es el crisol perfecto dentro del cual desarrollar una zoonosis. «

La lucha contra la caza furtiva y la venta de animales salvajes como alimento debe ser parte de un esfuerzo global, agrega Walston: los países de origen también deben fortalecer las regulaciones y la aplicación. «No se trata de difamar a China», dijo Walston. «Se trata de unirnos y tomar una decisión global de que este comercio ahora está desactualizado». En un mundo donde una persona puede transportar una nueva enfermedad infecciosa de un continente a otro en unas pocas horas, continuar comerciando y consumiendo animales salvajes está «cerca del suicidio social».

Continuar como estamos ahora es aumentar el riesgo de la próxima pandemia mundial. Tal destino, sin embargo, está lejos de ser inevitable. Las herramientas para calmar la situación ya están disponibles, en medidas comprobadas para proporcionar alternativas a quienes dependen económicamente de los ecosistemas naturales, mientras que las leyes estrictamente aplicadas para suprimir el tráfico de vida silvestre pueden disuadir a los oportunistas. La salud del mundo (su gente, su economía y sus hábitats naturales) depende de ello.

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