Casi uno de cada tres niños se beneficia de comidas escolares gratuitas en el noreste de Inglaterra | Comidas del colegio

Casi uno de cada tres niños en el noreste recibe comidas escolares gratuitas (FSM), según cifras que revelan un aumento del 10% en Inglaterra, ya que los líderes escolares advierten que el nivel real de pobreza infantil es aún mayor.

Las cifras publicadas como parte del censo escolar anual del Ministerio de Educación muestran que el 22,5 % de los estudiantes de las escuelas públicas se benefician del FSM, frente al 20,8 % del año pasado, lo que refleja el creciente número de hogares que se benefician del Crédito Universal y ganan menos de £7400 un año después. impuesto.

Hace cuatro años, la proporción de niños en FSM era solo del 13,6%. Esto significaba que menos de uno de cada siete estudiantes eran elegibles. La tasa actual es de uno en 4.4.

Paul Whiteman, secretario general de la Asociación Nacional de Directores de Educación (NAHT), dijo: “Nuestros miembros han descrito el aumento de la pobreza en sus comunidades escolares durante el último año como impactante y brutal. Está claro que las presiones combinadas de Covid-19 y la crisis del costo de vida han empujado a más familias y niños a la pobreza.

Si bien la proporción de niños que reciben FSM ha aumentado en todo el país, el noreste de Inglaterra tuvo la tasa más alta, con un 29,1 % de alumnos elegibles, mientras que el noroeste, West Midlands, Londres y Yorkshire y Humber tenían alrededor del 25 % de los alumnos elegibles. alumnos.

El sudeste de Inglaterra tuvo la tasa más baja, con un 17,6 %.

Julie McCulloch, Directora de Políticas de la Asociación de Líderes Escolares y Universitarios (ASCL, por sus siglas en inglés), dijo: "Es impactante que en una de las economías más ricas del mundo, estemos viendo un aumento muy significativo en la cantidad de niños elegibles para la escuela gratuita. comidas. , y por lo tanto vive en condiciones financieras extremadamente difíciles.

“Reconocemos que este aumento se debe, al menos en parte, a las protecciones transitorias en torno a un cambio en los pagos de beneficios que están vinculados a la elegibilidad, pero también es probable que estemos viendo el impacto económico de la pandemia en muchas familias afectadas por enfermedades y trabajo. pérdidas. . Su situación será aún más grave debido a la crisis del costo de vida.

“Aún más impactante es el hecho de que la elegibilidad actual ni siquiera cubre a todos los niños que necesitan ayuda. La elegibilidad para las comidas escolares gratuitas ahora se aplica al 22,5% de los estudiantes, pero sabemos que el nivel de pobreza infantil es de alrededor del 30%.

La ASCL, NAHT y otros grupos han presionado para que el gobierno amplíe la elegibilidad para FSM para incluir a todos los niños en hogares con Universal Credit, eliminando el límite anual de £7,400.

“Es simplemente inaceptable que tantos jóvenes vivan en circunstancias tan difíciles, y eso tiene un gran impacto en su educación, ya que es menos probable que estén preparados para aprender si sus familias tienen dificultades para proporcionarles lo básico, como un alimento nutritivo. dieta”, dijo McCulloch.

Más del 50% de los alumnos gitanos y romaníes eran elegibles para el FSM, al igual que más del 40% de los niños de origen negro caribeño. Más del 21% de los alumnos británicos blancos eran elegibles.