Cadenas de esclavos en exhibición junto a esculturas en Liverpool Gallery | Liverpool

Un aleccionador conjunto de tobilleras de hierro forjado utilizadas para sujetar a las personas debajo de las cubiertas cuando eran transportadas de África a la esclavitud se exhibió permanentemente en una sala de finas tallas en la galería de arte Walker en Liverpool.

Las cadenas se colocaron cerca de retratos esculpidos de la familia Sandbach realizados en el siglo XIX por John Gibson, el principal escultor de Liverpool. Los miembros de la familia formaban parte de la dinastía Sandbach, Tinne y Co, que hizo una inmensa fortuna con el comercio de esclavos y su producción, que incluía azúcar, ron, melaza, madera y café.

La exhibición de cadenas en la misma sala que el arte sigue un proyecto liderado por la comunidad para explorar, confrontar y exponer los vínculos entre la esclavitud y el arte. Dirigido por un grupo directivo de jóvenes marginados en Liverpool, el proyecto tenía como objetivo "abordar el borrado de la historia colonial en la exposición de esculturas de Walker".

alex patterson, curador asistente de bellas artes en los Museos Nacionales de Liverpool, dijo que el proyecto reveló una verdad incómoda sobre la obra de arte: quién la encargó y de dónde provino el dinero para pagarla. “En el pasado, estas historias han sido pasadas por alto, ignoradas u omitidas deliberadamente de la vista del público”, dijo. "Eso significa que solo hemos contado un lado de la historia".

Patterson dijo que aprendió mucho del grupo "y estoy muy agradecida de haber sido parte de sus conversaciones, que a veces fueron muy personales y fortalecedoras para ellos. Individualmente y en conjunto, admiro su dinamismo, su capacidad para pensar fuera de la caja y desafiar las instituciones y jerarquías que existen dentro de ellos.

Los hierros pertenecen a la colección del Museo Internacional de la Esclavitud, Liverpool. Son del tipo utilizado durante el llamado "paso intermedio" de la trata de esclavos en el Atlántico para mantener a los africanos bajo cubierta en la bodega de un barco.

Le Walker dijo que la decisión de exhibirlos junto con esculturas "se tomó para mostrar que la esclavitud no solo existe en la historia y dentro de las paredes del Museo Internacional de la Esclavitud, sino que su legado sigue vivo en nuestras calles, en nuestros edificios y en nuestra cultura". hoy dia.

Los miembros de la familia Sandbach incluían comerciantes, políticos, clérigos y filántropos y fueron actores clave en el desarrollo de Liverpool. Se hicieron increíblemente ricos en gran parte a través del comercio de esclavos. La familia recibió grandes reclamos de compensación después de la abolición de la esclavitud en 1833.

El grupo directivo del proyecto ha trabajado con artistas e historiadores, incluido Malik Al Nasir, un poeta cuyos estudios de doctorado exploran sus vínculos ancestrales con, notablemente, tanto la sociedad Sandbach Tinne como los africanos esclavizados por ella.

El grupo directivo dijo que esperaba que su trabajo fuera un catalizador para un cambio más amplio y que otras instituciones recontextualizaran las obras de arte con vínculos coloniales.

Gavin Odhiambo Okello-Davies, miembro del Grupo Directivo, dijo: “Este es un proyecto innovador que merece la atención del mundo. Hemos allanado el camino para tantas generaciones futuras de PGM (Personas de la Mayoría del Mundo). Tenemos mucho que explorar como comunidad nacional e internacional.