Brote de viruela del mono estaba esperando a suceder, dicen los científicos | viruela del simio

El aumento sin precedentes de los casos de viruela del simio en el Reino Unido y más allá era una epidemia que esperaba ocurrir después de que la vacunación mundial contra la viruela terminó hace más de 40 años, dicen los científicos.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido anunció el martes 14 casos más en Inglaterra, lo que eleva el total a 70, y otro paciente en Escocia. No se han identificado casos en Gales o Irlanda del Norte.

La vacunación de rutina contra la viruela terminó en la mayoría de los países antes de 1980, cuando la Asamblea Mundial de la Salud declaró erradicada la enfermedad. Debido a que la vacuna también protege contra la viruela del simio, la campaña también controló esta enfermedad, especialmente en áreas de África central y occidental donde el virus es endémico.

En las décadas transcurridas desde el final de la vacunación contra la viruela, la proporción de personas protegidas contra la viruela del mono se ha reducido drásticamente, lo que permite que el virus se propague más fácilmente de animales a humanos y de persona a persona, lo que aumenta el riesgo de una gran epidemia.

“Esta epidemia realmente estaba esperando que sucediera”, dijo el Dr. Romulus Breban, investigador del Instituto Pasteur de París. El modelo matemático de Breban y su equipo en 2020 encontró que en la República Democrática del Congo, por ejemplo, la inmunidad a la viruela del mono cayó del 85% a principios de la década de 1980 al 60% en 2012. amenaza para la seguridad de la salud”, escribió en ese momento. En 2020, la República Democrática del Congo tenía más de 4000 casos sospechosos y al menos 171 muertes.

“Nuestro nivel de inmunidad es casi nulo”, dijo Breban. "Es probable que las personas de 50 años o más sean inmunes, pero el resto de nosotros no lo somos, por lo que somos muy, muy susceptibles". Él cree que el brote se puede contener y dijo que era una oportunidad para ofrecer campañas de vacunación en países donde el virus es endémico.

Hasta este año, solo se habían detectado unos pocos casos de viruela del simio en el Reino Unido, todos relacionados con viajes desde Nigeria. Desde que se anunció el primer caso del Reino Unido de 2022 el 7 de mayo, se han encontrado casi 300 casos sospechosos o confirmados en al menos 16 países.

El aumento en los casos ha generado dudas sobre si el virus de la viruela símica ha evolucionado hacia una forma más transmisible. Hasta el momento, los científicos no han encontrado evidencia de que este sea el caso, pero los investigadores están estudiando el ADN para ver si las mutaciones en el virus pueden haber cambiado su comportamiento. Los estudios genéticos hasta ahora sugieren que el virus coincide con cepas que llegaron al Reino Unido, Singapur e Israel en 2018 y 2019.

El profesor David Heymann, miembro principal del programa de salud global de Chatham House, dijo que el brote parecía más un evento fortuito, ya que el virus se amplificó una vez que ingresó a una comunidad de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

Graham Medley, profesor de modelos de enfermedades infecciosas en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo que es poco probable que haya el mismo "crecimiento explosivo" en las infecciones en la población general que se ha visto con Covid. Pero dijo que el brote podría continuar durante varios meses a medida que el rastreo de contactos ralentiza pero no detiene la transmisión.

"Al igual que con Covid, podemos esperar giros y vueltas a medida que continúan los brotes de viruela del mono", dijo. "Por el momento, las cadenas de transmisión son principalmente en hombres jóvenes sexualmente activos, pero hay otros entornos donde hay suficiente contacto para que se propague la viruela del mono. Cuanto más tiempo continúe el brote, mayor será la prevalencia, más probable es que la viruela del mono se propague. encuentra estos otros nichos.

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Investigadores en el Reino Unido han revelado señales prometedoras pero tentativas de que un antiviral puede ayudar a reducir la enfermedad causada por el virus. En un estudio publicado en Lancet Infectious Diseases, cuatro de siete pacientes diagnosticados con viruela del simio en el Reino Unido entre 2018 y 2021 recibieron brincidofovir o tecovirimat, medicamentos desarrollados para tratar la viruela.

Los resultados de los tres pacientes que recibieron brincidofovir sugieren que el fármaco proporcionó poco beneficio clínico y no pareció reducir la duración de la enfermedad. Sin embargo, el único paciente tratado con tecovirimat tuvo una estadía hospitalaria más corta y pareció diseminar el virus, detectado por pruebas de PCR, por un período más corto.

El Dr. Hugh Adler, coautor del estudio NHS Trust de los Hospitales de la Universidad de Liverpool, dijo que aunque solo participó un paciente, el resultado del tecovirimat fue "una señal prometedora".

“Ahora que estamos viendo más casos, inesperadamente, creemos que es importante compartir”, dijo. "Esa es la suma total de la experiencia humana con estas drogas y la viruela del simio hasta ahora".

El Reino Unido ha asegurado un suministro de tecovirimat y está ofreciendo una vacuna contra la viruela a los contactos cercanos de personas diagnosticadas con viruela del simio para reducir el riesgo de infección sintomática y enfermedad grave. Las fuentes sugieren que se ordenaron otras 20,000 dosis de la vacuna para agregar a la reserva del Reino Unido de 5,000.