Boris Johnson se enfrenta a una investigación sobre las afirmaciones de más de 40 hospitales 'nuevos' | conservadores

El organismo de control de gastos oficial del gobierno iniciará una investigación sobre la afirmación de Boris Johnson de que se construirán 40 nuevos hospitales para 2030, en medio de las crecientes preocupaciones en Whitehall de que la promesa es inasequible y se ha sobrevendido al público en gran medida.

En un movimiento que podría resultar muy vergonzoso para el primer ministro, la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) independiente decidió llevar a cabo una 'revisión de la relación calidad-precio' de todo el plan, que fue la piedra angular del manifiesto del Partido Conservador para las elecciones presidenciales de 2019. eleccion general.

La NAO también ha dejado claro que le preocupa la forma en que el gobierno sostiene que construirá 40 hospitales completamente nuevos, cuando en realidad muchos serán solo ampliaciones o remodelaciones de hospitales existentes.

En una carta al secretario de Shadow Health, Wes Streeting, quien había planteado preguntas sobre los retrasos y el aumento de los costos del programa con la NAO, su principal funcionario, Gareth Davies, el contralor y auditor general, dijo que ya estaba preparando una revisión completa de la relación calidad-precio.

Davies también dijo que tomó nota "en particular" de las "implicaciones de la demora para el aumento de los costos en este momento de alta inflación y si todos los proyectos realmente cumplen con la clasificación de 'nuevos hospitales'". Davies dijo que reportaría en 2023.

La intervención de la NAO generará más preguntas sobre la honestidad y los estándares en el gobierno de Johnson luego de la prolongada controversia Partygate y una serie de escándalos sexuales recientes que involucran a parlamentarios Tory masculinos.

El viernes, el exjefe adjunto de Johnson, Chris Pincher, fue suspendido de la fiesta luego de ser acusado de agredir sexualmente a dos hombres en el Carlton Club de Londres. Fue una semana después de que su partido perdiera dos elecciones parciales, ambas provocadas por escándalos sexuales que involucraron a parlamentarios conservadores que tuvieron que renunciar.

Muchos conservadores temen que su partido desconfíe ahora de la política, tras haber incumplido promesas de no aumentar el seguro nacional, descartado el "triple bloqueo" de los aumentos de pensiones el año pasado y reducido los planes ferroviarios a alta velocidad en el norte de Inglaterra.

Los Tories prometieron entregar "40 nuevos hospitales" en su manifiesto de 2019, pero desde entonces se ha revelado que muchos de estos proyectos son solo actualizaciones de sitios existentes.

El año pasado se supo que los ministros habían dado instrucciones a los fideicomisos para dar una impresión exagerada al público de la escala de los proyectos llamando a las renovaciones 'nuevos hospitales'.

Un documento de orientación, distribuido a los fideicomisos y titulado Manual de comunicaciones del programa del nuevo hospital, dijo que un "nuevo hospital" podría ser "un nuevo edificio clínico importante en un sitio existente o una nueva ala de un hospital existente, siempre que contenga un servicio clínico completo, como salas de maternidad o de niños; o una renovación y modificación importante de algo que no sea el armazón del edificio o la estructura principal, proporcionando una extensión significativa de la vida útil que incluye modificaciones importantes o visibles a la estructura externa”. Se ha informado al personal que todos los esquemas "siempre deben designarse como un nuevo hospital".

El mes pasado la BBC verificación de la realidad El esquema envió un correo electrónico a cada fideicomiso del NHS involucrado en el esquema, preguntando en cuál de las tres categorías entraba su proyecto. De los 34 fideicomisos que respondieron, solo cinco dijeron que estaban construyendo un hospital completamente nuevo, 12 dijeron que estaban construyendo nuevas alas y nueve dijeron que estaban reconstruyendo edificios de hospitales existentes.

Ahora que la inflación supera el 9%, el gobierno también está cada vez más preocupado de que incluso algunas de estas extensiones puedan resultar inasequibles. Varios hospitales programados para trabajos de construcción, incluidos los centros en Leeds, Leicester y Manchester, se encuentran entre los que aún esperan saber cuánto trabajo se llevará a cabo y cuándo.

Los retrasos en los proyectos de construcción ya han resultado en costos adicionales para el contribuyente. Leeds General Infirmary estima que el costo de desarrollar dos nuevos edificios será £75 millones más alto de lo esperado debido a los retrasos en el inicio de la construcción y al aumento de los costos de construcción.

En reacción a la decisión de la NAO de lanzar una revisión e informe en 2023, antes de las próximas elecciones generales, Streeting dijo: "El único lugar donde existen estos 40 nuevos hospitales actualmente es en la imaginación de Boris Johnson". La promesa del manifiesto electoral ahora parece ser otro ejemplo de los conservadores que prometen demasiado y prometen poco.

"La fuerza laboral obtendrá valor por el dinero de sus contribuyentes y se asegurará de que cada centavo entregado al NHS se gaste de manera inteligente, brindando una mejor atención al paciente".

La líder adjunta y portavoz de salud de los liberales demócratas, Daisy Cooper, dijo: "Antes de que los parlamentarios se vayan por caminos separados durante el verano, el gobierno debe publicar un cronograma claro para su nuevo esquema hospitalario y explicar por qué no están cumpliendo con su compromiso número uno con la salud".

"Si no cumplen con su promesa de salud número uno, será la máxima traición".

En su propio sitio web, el gobierno dice: “Los hospitales vienen en muchas formas y tamaños y cada nuevo hospital se diseñará para satisfacer las necesidades de la región, el personal y los pacientes, ahora y en el futuro.

Matthew Taylor, director ejecutivo de la Confederación del NHS, cuestionó recientemente si muchos proyectos despegarían. "El gobierno lanzó estas nuevas construcciones históricas con gran fanfarria, pero los líderes del NHS están cada vez más frustrados porque el dinero no se mantiene", dijo. "El temor ahora es que algunos de estos proyectos nunca vean la luz del día".