BBC – Viajes – Por qué las comunidades de las Primeras Naciones no invitan a los visitantes

La idea de que Covid-19 ingrese en la remota comunidad de Bella Bella de las Primeras Naciones asusta a Marilyn Slett, consejera principal del Consejo Tribal Heiltsuk. Ubicada en la costa central de Columbia Británica (Columbia Británica), la comunidad de 1.400 personas a las que solo se puede acceder por aire y agua es una puerta de entrada a la Gran Selva Tropical de Canadá, una región El tamaño de Irlanda conocido por sus posibilidades de ecoturismo.

Una de las 198 Primeras Naciones distintas en Columbia Británica, cada una con sus propias tradiciones e historia, la Nación Heiltsuk ha pasado años revitalizando y preservando su cultura. El largo proceso alcanzó un hito con la apertura, en noviembre de 2019, de la primera casa grande en la comunidad (donde el Heiltsuk se reunió para eventos sagrados de la comunidad) que se construirá en 200 años, y se están preparando más planes. ven. Pero, como es el caso en muchas comunidades aborígenes, el futuro está inspirado en el pasado. Y Covid-19, que es particularmente peligroso para los ancianos, pone en riesgo el futuro de la comunidad.

«Nuestras leyes y tradiciones son orales», dijo Slett. «Son transmitidos por nuestros guardianes del conocimiento», un grupo de ancianos que han aprendido las costumbres, tradiciones y protocolos de la nación. «Solo nos quedan 30 ancianos con fluidez en Hailhzaqvla», agregó. «Respetaremos las leyes de Heiltsuk y haremos todo lo posible para protegerlas».

Slett se refiere a las medidas de emergencia que su comunidad ha implementado. Al igual que muchas comunidades aborígenes en la costa de Columbia Británica y en todo el mundo, la nación Heiltsuk ha adoptado una prohibición estricta, optando por ir más allá de las pautas provinciales al prohibir los viajes no esenciales dentro de la casa. o fuera de su territorio.

Solo tenemos 30 ancianos Hailhzaqvla con fluidez

En las carreteras y en las terminales públicas de transbordadores que conducen a comunidades turísticas en la costa de Columbia Británica, se han establecido puestos de control, atendidos por guardias que generalmente actúan como embajadores amigables e intérpretes culturales. En el agua, estos guardias utilizan AIS (Sistema de identificación automática) para identificar, rastrear e interceptar cualquier barco que llegue a sus aguas. Su función es garantizar que el barco esté allí y devolverlo si no lo está. Tras mudarse a una nueva línea del frente, estos protectores, guardianes y custodios tradicionales de las tierras y aguas de las Primeras Naciones han comenzado a redescubrir el poder para proteger el mayor tesoro de una nación: su gente.

Los pueblos indígenas en Canadá siempre han sido los custodios de su tierra y cultura, pero lo que ha cambiado es la forma en que ahora combinan la ciencia y la ley occidentales con el conocimiento cultural y las leyes tradicionales para garantizar su supervivencia. A menudo, el peso de esta combinación se dirige a cosas como reclamos de soberanía; La arqueología se utilizó para asegurar los reclamos de tierras. Pero ahora las comunidades, que atesoran a sus mayores por el asesoramiento que brindan, escuchan las pautas internacionales de salud y luego combinan ese conocimiento con sus propios valores de la manera que mejor protege a la comunidad.

No es difícil entender por qué los Heiltsuk decidieron manejar la pandemia siguiendo los consejos de sus propios líderes y cerrando su comunidad a los extraños. Durante 14,000 años, vivieron en equilibrio en un territorio que se extiende por aproximadamente 15,540 km2 y se extiende a través de la selva tropical de Great Bear. Los historiadores de Heiltsuk estiman que en su apogeo cultural, hasta 20,000 personas vivían en 50 aldeas de verano e invierno ubicadas en bosques antiguos de inmensa picea de Sitka, cedro rojo, cicuta oriental ‘West and Douglas Fir.

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El contacto europeo, que data de la década de 1780, causó estragos. «Hemos sobrevivido a la viruela, hemos sobrevivido al sarampión, hemos sobrevivido a la política del gobierno», dijo Slett. Pero el asalto hizo mella. En la década de 1880, los restos de comunidades de Heiltsuk severamente empobrecidas se reunieron en un pueblo cerca de Bella Bella: su población se había reducido a unas 200 personas.

Y luego llegó la gripe de 1918. “Mi madre me habló de mi abuela que recordaba a las mujeres llorando y hablando de todas las pérdidas. Ha habido hogares enteros que han muerto, y no hay tiempo para los entierros adecuados «, dijo Slett.

La devastación cultural no fue exclusiva de Heiltsuk. En muchas ofertas de turismo aborigen en Canadá, este viaje doloroso y turbulento es algo que los visitantes aprenden. «Nuestros negocios más exitosos se basan en el intercambio cultural y la revitalización cultural», dijo Keith Henry, presidente y CEO de la Asociación de Turismo Aborigen de Canadá.

Desde tiempos inmemoriales, los guardias han desempeñado un papel en la gestión de la tierra y el agua y el ejercicio de los derechos.

Más que oportunidades para ver vida salvaje, escuchar canciones o aprender cómo las personas crean arte o sobreviven en la tierra; El turismo aborigen moderno en Canadá es una industria de $ 1.8 mil millones que combina experiencias con la cultura de una manera que celebra la calidez, el humor y la capacidad de recuperación de los pueblos aborígenes.

“No nos está haciendo volar alas en Disney, no nos hace como un zoológico de mascotas; en realidad es solo compartir quiénes somos «, dijo Henry.

Ubicado a 55 km al norte de Bella Bella, el pueblo de Kitasoo / Xai’xais Nations of Klemtu también está cerrado. La concejala principal Roxanne Robinson dijo que la decisión de cerrar la comunidad a extraños era obvia, porque «proteger la salud y la seguridad de las personas es el trabajo de un líder».

El paisaje agreste y la vida silvestre, que incluye ballenas, lobos costeros, osos negros, osos pardos y espíritus, atraen a visitantes de todo el mundo y son una parte vital de la economía local. Robinson dice que cerrar su comunidad a mediados de marzo fue una elección difícil, pero fue justo a tiempo. Justo al sur, los observadores de Heiltsuk en el agua informaron que habían comenzado a darse la vuelta. Los navegantes estadounidenses y canadienses que intentaban huir de las grandes ciudades y aquellos que querían cazar o pescar (lo que se considera esencial en la Columbia Británica, pero no por las comunidades costeras) comenzaron a mudarse a comunidades más remotas y exentas. de Covid-19.

Normalmente, estos guardias se aseguraban de que las personas supieran cómo mantenerse alejados de los sitios sagrados y de seguir las regulaciones de vida silvestre.

«Son una extensión de la nación», dijo Claire Hutton, directora de administración aborigen de la organización conservacionista Nature United. «Desde tiempos inmemoriales, los Guardianes han desempeñado un papel en la gestión de la tierra y el agua y el ejercicio de los derechos».

En las aldeas anteriores de Kitasoo / Xai’xais, dijo Robinson, siempre había un guardia fuera de la aldea para vigilar a los extraños. En la cultura Heiltsuk, los Guardianes Guardianes eran los guardianes informales de la tierra y el agua, siguiendo las leyes tradicionales para proteger las fuentes de alimentos y conservar el paisaje.

Mientras que la vieja tradición se desvaneció con la colonización, los programas modernos de Guardian Watchmen comenzaron en la década de 1980 con programas en Haida Gwaii, 200 km al oeste de Bella Bella y en los territorios Innu de labrador. Hoy, más de 50 programas diferentes en países canadienses cumplen una amplia variedad de roles diferentes, dependiendo de las necesidades de una comunidad.

Hutton, quien coordina un equipo que brinda apoyo técnico a los porteros en todo Canadá, dice que los programas son tan distintos como las propias naciones, pero hay temas y problemas comunes. Muchos se centran en la administración y en garantizar la protección de las fuentes de alimentos tradicionales. Algunos tienen un fuerte enfoque científico y los custodios son esenciales para la recopilación de datos y el monitoreo de la biodiversidad o las especies en riesgo. Otros programas se centran en el turismo y los Guardianes actúan como intérpretes.

El objetivo de Nature United es apoyar a los Guardianes con recursos que satisfagan sus necesidades. Pero la gestión de los puntos de control para evitar la propagación de Covid-19 ha creado un conjunto inesperado de necesidades. «Proporcionar capacitación sobre conflictos y seminarios web sobre comunicaciones tácticas es nuevo», dijo Hutton.

A medida que los Guardianes del Guardián pasan de recopilar datos científicos y preservar la tierra a proteger las líneas del frente, se han encontrado con la reticencia de los viajeros que cuestionan su autoridad. Si bien el Ministerio de Relaciones Aborígenes y Reconciliación de Columbia Británica está de acuerdo en que las Primeras Naciones tienen el poder de restringir el movimiento en sus comunidades, la provincia, como muchos lugares, ha comenzado a reabrir, obligando a las comunidades para protegerse a sí mismos.

Slett dice que sería mejor para Canadá y Columbia Británica endurecer las restricciones aborígenes, las comunidades tienen el conocimiento que necesitan y están listas para protegerse.

De acuerdo con las leyes tradicionales, cuyo objetivo es equilibrar las necesidades de las personas, el medio ambiente y la economía, las naciones costeras, que se enfrentaron en la antigüedad, se unieron. Para evitar extraños, Haida Gwaii y la costa central y norte, incluidas las naciones Heiltsuk y Kitasoo / Xai’xais, formaron una coalición. Trabajan juntos para que los visitantes sepan que si bien son apreciados y buscados, ahora no es el momento de visitarlos. Las comunidades son simplemente demasiado vulnerables para arriesgarse a perder.

Nos estamos aislando en este momento para que cuando nos volvamos a encontrar, nadie quede atrás

«Sabemos que no ha terminado y que pasarán algunos años antes de la vacunación y que ya no es una amenaza para la humanidad», dijo Slett. “Las comunidades indígenas no pueden quedar atrás y al margen de lo que está sucediendo. Debemos trabajar juntos para mantener nuestras medidas. «

Mientras tanto, Heiltsuk, y otras comunidades cerradas que cerraron sus fronteras, se volvieron hacia adentro. “Tenemos Guardianes Guardianes que están allí todos los días. También tenemos una patrulla que monitorea los puntos de entrada de la comunidad ”, dijo Slett. «Y miramos a nuestros guardianes del conocimiento para ver qué podemos hacer en términos de adaptación durante este período».

Lo que enseñan los encargados del conocimiento es el valor de la autosuficiencia. A lo largo de la costa, las comunidades dependen más de los alimentos marinos tradicionales como el aceite de eucalipto, el salmón ahumado, las huevas de arenque frescas y las algas asadas. Se están creando jardines comunitarios y los líderes están alentando a las personas a encontrar la fuerza para cuidarse a sí mismas.

«Si miras nuestras historias, no puedo imaginar que nuestros antepasados ​​o nuestros líderes de 30, 40, 50, 100 años atrás tengan el tipo de confianza necesaria para determinar nuestro futuro directamente», dijo Henry. Aunque las implicaciones financieras de cerrar el turismo dañarán a las comunidades, agregó, el propósito del turismo siempre ha sido fortalecer la cultura: las naciones que toman sus propias decisiones lo hacen.

Slett dijo que querían turistas, querían visitantes, pero luego. En este momento, tienen que ayudar a todos a superar la pandemia de forma segura: «Un miembro de nuestro personal publicó esto en Facebook:» Nos estamos aislando en este momento para que cuando nos volvamos a encontrar, nadie ser dejado atrás. «

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