BBC - Cultura - Libros que podrían florecer en esta era de pandemia

En 1944, se publicó una primera novela en los Estados Unidos, que se convirtió en el libro de ficción más vendido en el país durante toda la década. En un momento tan seminal en la historia, cuando la Segunda Guerra Mundial estaba en su fase final, ¿qué obra maestra literaria podría haber causado tal estampida? Un romance de época llamado Forever Amber por la ahora casi olvidada escritora Kathleen Winsor, quien también fue un éxito de ventas en otros 15 países. Ambientada en la restauración de Inglaterra, sigue la historia de una niña de 16 años que creció para convertirse en la amante de Carlos II, y definió el modelo de muchos corsarios modernos.

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Su éxito se produjo a pesar del hecho de que está prohibido en 14 estados estadounidenses, su contenido emocionante llevó al Fiscal General de Massachusetts a pensar que "las referencias a los senos de las mujeres y otras partes de su anatomía eran tan numerosas que yo ni siquiera he tratado de contarlos ". En retrospectiva, es interesante preguntarse por qué, en uno de los momentos más tumultuosos del siglo XX, los lectores de todo el mundo cayeron en una locura lasciva que ahora ha pasado a olvido literario.

Es particularmente interesante hacerlo ahora, dada la agitación actual en la que nos encontramos y el efecto que puede tener en nuestros hábitos de lectura. Surgen dos preguntas: en este momento de incertidumbre, ¿estamos leyendo más o menos que antes y qué géneros y tipos de títulos realmente estamos buscando? ¿Es ahora que finalmente hemos desempolvado nuestra guerra y paz olvidadas hace mucho tiempo, o preferimos consolarnos en una buena explosión?

Por supuesto, es solo al comienzo y en ambos frentes que la situación está lejos de ser clara. La ejecución hipotecaria en el Reino Unido, los Estados Unidos y alrededor de 100 países de todo el mundo ha obligado a las librerías a cerrar sus locales físicos, aunque muchos han seguido operando en línea. El monitor de ventas de libros oficial del Reino Unido, Nielsen BookScan, por lo tanto, dejó de publicar datos después del cierre a fines de marzo, por lo que todavía no hay forma de saber el impacto real de actividad del coronavirus en el Reino Unido. Sin embargo, las ventas de impresión han caído en un 60-70% en la industria desde que cerraron las librerías, sugirió el gerente general de Faber, Stephen Page, en una entrevista reciente con el programa Today de ISFOS Radio 4. Al otro lado del charco, NPD BookScan todavía está publicando números y ha demostrado que las ventas de impresión se mantienen más estables, tal vez debido a la mayor participación del mercado en Amazon, aunque El impacto de Covid-19 debería ser mayor en las próximas semanas.

Un boom de lectura

Sin embargo, la capacidad crucial de los libros para transportarnos a otro mundo nunca ha sido más importante y, por lo tanto, aparte de las ventas actuales de libros impresos, parece haber un auge de la lectura a medida que las personas luchan con sus nueva realidad restringida Según un nuevo estudio realizado por la organización de lectura británica The Reading Agency, casi un tercio de las personas leen más debido a sus cuarenta. La sed de libros fue particularmente fuerte en el grupo de edad de 18 a 25 años, en el que el 45% de los encuestados dijeron que habían aumentado su lectura, mientras que en general el 31% de los 2.103 encuestados dijeron que habían leído más desde el comienzo de la encuesta. restricciones el 23 de marzo. .

La gente pensó que estaríamos allí por un tiempo, así que me aseguraré de tener no solo bolsas de arroz sino también una pila de libros: James Daunt

En el Reino Unido, parece que hubo un auge en la compra de libros justo antes del cierre, cuando muchos clientes bloquearon sus propias lecturas antes de que el gobierno obligara a cerrar tiendas no esenciales. "Tuvimos este gran boom de ventas como Navidad [just before lockdown]Confirma James Daunt, gerente general de las librerías británicas Waterstones.

"[People thought] vamos a quedarnos allí por un tiempo, así que me aseguraré de tener algo, no solo bolsas de arroz sino también una pila de libros. "

Pero si la lectura florece, ¿a qué libros nos dirigimos?

Una tendencia notable es que la comodidad de las historias sobre los hechos resulta ser una atracción en esta crisis particular. Según una investigación realizada por The Reading Agency, la ficción domina la elección de libros de los lectores, en particular los clásicos y las novelas de detectives, mientras que en la semana anterior al cierre (21 de marzo), 1.09 millones de libros de ficción fueron vendido en el Reino Unido según Nielsen BookScan, eclipsando el número de libros de no ficción vendidos en un 17%. Este aumento inesperado revirtió una tendencia de larga data: fue la primera vez que las ventas de ficción han sido más altas que las ventas de no ficción desde julio de 2018.

¿Y qué tipos particulares de ficción captan las personas? Hubo un deseo instantáneo y obvio de historias que reflejaran nuestra realidad actual. "La ficción sobre la peste definitivamente está en aumento: las ventas de La peste de Albert Camus y la revista A del año de la peste de Daniel Defoe han aumentado", dijeron las ediciones de ISFOS Culture. librero Kiera O'Brien. La novela de 1947 de Camus vendió 1.504 copias en el Reino Unido la semana anterior al cierre, un aumento del 252% por semana, mientras que en enero vendió alrededor de 50 copias por semana. (Por cierto, el éxito mencionado Forever Amber tiene lugar en un contexto de enfermedad masiva. "Lo que me hipnotizó no fue el sexo, sino la peste bubónica", escribió Elaine Showalter en un artículo sobre libro en The Guardian. "Winsor había utilizado El diario del año de la peste de Defoe como fuente principal y fue la pieza central del encuentro gráfico y metafórico de Amber con la epidemia". como sugieren los datos de The Reading Agency, los clásicos han sido populares hasta ahora. Esto es algo que Daunt también ha observado ", dijo." Hay sed de grandes y serias obras literarias y, por supuesto, de punto de vista de la librería, es maravilloso ".

La comodidad de la ficción histórica.

Sin embargo, un género que ha sido particularmente fuerte últimamente es la ficción histórica, algo que puede atribuirse en gran medida, al menos en el Reino Unido, al lanzamiento de The Mirror and the Light, la parte final de la trilogía. al éxito de Hilary Mantel en el asesor maquiavélico de Tudor Henry VIII, Thomas Cromwell, quien llega a un rincón de la comodidad de la lectura, combinando el período de escape con un alto mérito literario. La ficción histórica mostró recientemente un gran aumento en los números de Nielsen BookScan, tanto en volumen (el número total de libros vendidos) como en valor (el precio total de los libros vendidos). "La ficción histórica aumenta actualmente un 33% en el volumen vendido para 2020 (hasta el 21 de marzo) y un 70% en valor [from 2019]Explica O’Brien. Hasta el récord de Nielsen, The Mirror and the Light había vendido 169.378 copias en todas las ediciones del Reino Unido, generando alrededor de £ 2.8 millones en ingresos y ya convirtiéndolo en el libro más valioso en el año

Creo que podría haber más apetito por contar historias más clásicas y un énfasis en la historia y la construcción de otros mundos, especialmente mundos pasados ​​- Emma Paterson

Mientras tanto, en los Estados Unidos, el libro ha pasado siete semanas en la lista de bestsellers de tapa dura del New York Times desde su publicación. También debe tenerse en cuenta que uno de los mayores vendedores recientes en los Estados Unidos es otra novela histórica: Where the Crawdads Sing de Delia Owens, que se basa en parte en un caso de asesinato en 1969. Ha superado la lista Los más vendidos de ficción del New York Times durante 30 semanas, y actualmente es el número uno en Amazon.com, además de vender 600,000 copias en el Reino Unido según la editorial Hachette.

Algunos comentaristas creen que el género podría continuar prosperando en tiempos difíciles, ya que puede ayudar a anclar a los lectores ansiosos con su fuerte sentido de pertenencia y su estructura narrativa a menudo bastante tradicional. "Creo que podría haber más apetito por contar historias más clásicas y un énfasis en la historia y la construcción de otros mundos, especialmente mundos pasados", dijo Emma Paterson, agente literaria de Aitken Alexander. "Hay comodidad al principio, en el medio y al final". Los fondos históricos inmersivos y vastos también ofrecen un escape muy necesario: a pesar de las diferencias cuestionables en el mérito literario entre The Mirror y The Light y el éxito de Para siempre Amber mencionado anteriormente de la Segunda Guerra Mundial, también hay paralelos entre estas novelas de 900 páginas y su nivel de detalle. Como Mantel es conocida por el celo de su investigación histórica, se dice que Winsor leyó 365 libros sobre restauración antes de Forever Amber, durante la ausencia de cinco años de guerra de su esposo.

Sin embargo, la ficción histórica también puede proporcionar una lente a través de la cual ver a la sociedad con la ventaja de la distancia, lo cual es útil cuando renegociamos los cambios en la sociedad. Como señaló Showalter, la valiente heroína del mismo nombre de Forever Amber ayudó a inspirar a los lectores después de la guerra en un momento de gran inquietud. "[It] fue publicado en un momento de agitación social en Gran Bretaña, los inicios del estado de bienestar y la erosión de una ética de deferencia social y matrimonial ... Los lectores de Winsor, en su mayoría mujeres, se identificaron con La calamitosa vida de Amber y admiraba su fuerza en tiempos difíciles. "El autor y crítico Alex Preston cree que en tiempos de gran confusión social, en parte regresamos a mundos pasados ​​para aprender de ello". En la recesión de 2008 [for example, because] queríamos ver cómo la gente pensaba sobre los tipos de desafíos que enfrentamos en diferentes momentos, hubo un renacimiento de The Way We Live Now de Trollope [first published in 1875] que es un trabajo mágico y extraordinario [that thinks] sobre cómo la avaricia y la búsqueda de ganancias financieras adoptan una cultura. "

Fantasías posteriores a la recesión

En el pasado reciente, la ficción criminal también ha demostrado ser una fuente duradera de consuelo en tiempos difíciles. Después de la recesión de 2008, el género explotó particularmente: las ventas anuales en el Reino Unido aumentaron alrededor de un 12% entre 2007 y 2010, según O'Brien, con registros exitosos, incluyendo The Girl with the Dragon Tattoo, Los perdidos de Dan Brown. Symbol, así como Kate Atkinson's When Will There Be Good News.

La tendencia en el thriller psicológico ha sugerido que su hogar ahora es un lugar peligroso, y creo que sonó con personas que tenían miedo de sus hipotecas: Tom Tivnan

"Lo que creo que se ha beneficiado [during the recession] fue un delito que, en esencia, tuvo conspiraciones o malversación corporativa como los libros de Stieg Larsson ", dijo el editor del librero Tom Tivnan. "Creo que la tendencia del thriller psicológico que [then] unos años más tarde fue el resultado directo de [it]: Básicamente, lo que estaba "iluminado" era que su casa era ahora un lugar peligroso, y creo que sonaba con personas que de repente temían literalmente sus hipotecas. Lo más importante es que hay algo acerca de la estructura clásica del crimen que puede proporcionar consuelo en tiempos de incertidumbre. "Aunque puede ser oscuro y arenoso, termina (generalmente) con la justicia hecha, el asesino identificado y castigado y la paz restaurada", como dice O'Brien.

Otro tipo de nicho que será interesante seguir en el futuro cercano es el romance gótico: algunos creen que el mega éxito similar de las series Twilight y Fifty Shades of Grey después de la última recesión fue motivado por un deseo de fantasías oscuras que actuó como una distracción. "Creo que el surgimiento de Crepúsculo y el romance paranormal YA fue una señal de que los lectores adultos querían escapar y regresar en la infancia / adolescencia", dice O'Brien. Entonces, no puede parecer una coincidencia completa que Stephanie Meyer haya anunciado un nuevo libro en la serie Twilight 13 años después, con Midnight Sun para inspirarse en el mito griego de Hades y Perséfone. Mientras tanto, mirando hacia atrás, la novela más vendida en los Estados Unidos en 1946 fue The General of the King de Daphne du Maurier, no solo una ficción histórica ambientada durante la Guerra Civil inglesa, poco antes del set Forever Amber, pero también un romance gótico inspirado en el verdadero descubrimiento de un esqueleto "Cavalier" en 1820 en la casa de Du Maurier.

¿Y qué hay de los tipos de libros que podrían escribirse en los años venideros? Después de todo, esta crisis no desaparecerá de la noche a la mañana y su legado será de gran alcance. "A corto plazo, creo que a lo que la gente recurre en una crisis [as usual] Será un género de escape de ficción. Pero a la larga, es interesante pensar en lo que resultará de ello ”, dice Tivnan. “Tal vez, como en la década de 1930, habrá una gran división. La depresión nos trajo tanto la edad de oro de la ficción deliciosa como las grandes novelas realistas serias. "

Creo que la gente intentará leer las cosas de una manera diferente y creo que agregará credibilidad al concepto de folleto, más largo que una lectura corta y más corto que un libro - Robert Caskie

Sin embargo, pueden pasar varios años para que se escriban y publiquen novelas muy grandes directamente inspiradas por el coronavirus, en parte debido a nuestra necesidad colectiva de un amortiguador psicológico a medida que llegamos a un acuerdo con lo que tenemos perdido "Cuando pienso en cómo la gente verá esto, pienso en las películas [that came out] después de la primera guerra mundial. Durante los primeros 10 años, la gente simplemente no quería leer sobre eso ", dice el historiador social David Kynaston. "Y luego, aproximadamente una década después, tienes recuerdos como los recuerdos de un oficial de infantería de Siegfried Sassoon y Goodbye To All de Robert Graves y [Erich Maria Remarque’s] Nada nuevo en Occidente ".

¿Cambiará nuestra comprensión de la literatura?

Más allá de los tipos particulares de historias a las que podemos recurrir como escritores y lectores en la próxima era, ¿cambiará nuestra comprensión de qué literatura también es?

La autora y presidenta de la Royal Society of Literature, Marina Warner, cree que alejarse de la "cultura de la oficina" a un lugar de trabajo basado en Internet podría ayudar a democratizar el mundo históricamente elitista de la publicación, y por lo tanto ampliar la gama de novelas ofrecidas a los lectores. "Todos estamos encerrados en nuestras casas cercadas mientras Internet no tiene fronteras y es un gran contraste que ayudará".

En cuanto a la no ficción, el agente literario Robert Caskie cree que el deseo de respuestas a un desafío global también podría ver un resurgimiento del folleto, que apareció por primera vez en tiempos de disturbios políticos. en el siglo 16 "Creo que la gente intentará leer las cosas de una manera diferente y creo que agregará credibilidad al concepto de folleto, más largo que una lectura corta y más corto que un libro".

Daunt, por otro lado, cree que las personas pueden acumular poesía para proporcionar una contemplación más distante en momentos de estrés, ya que las ventas de poesía ya han explotado en los últimos años, aumentando en más del 12% en 2018 por segundo año consecutivo. "La gente buscará libros que sean reflexivos en este momento: lo vimos después del 11 de septiembre y otros puntos de estrés, la poesía parece recibir un impulso y, por lo general, libros que fomentan o apoyan la contemplación. " Esto también es apoyado por Page, quien sugirió que Faber ya había visto un crecimiento en las ventas de poesía en su reciente entrevista de Today. El portavoz de un editor luego le dijo a ISFOS Culture que había visto un aumento particular en el interés por los clásicos de poesía, ya que las ventas de la colección Ariel de Sylvia Plath en 1965 aumentaron 59% en las últimas dos semanas.

Aunque predecir el futuro literario a largo plazo es algo bueno, sin embargo, la preocupación más urgente en este momento, por supuesto, es mantener a flote las librerías y la industria editorial. La esperanza es que al continuar comprando libros, ya sea en línea o de otra manera, los lectores puedan apoyar a la industria del libro tal como les ha brindado consuelo.

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