Avanti West Coast en la 'sala de última oportunidad' después de los fracasos, dice Andy Burnham | El transporte

El alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, le dijo a Avanti West Coast que está en la "sala de estar de la última oportunidad" después de que su director ejecutivo renunció en medio de una interrupción prolongada y recortes en su agenda.

El viernes, se anunció que Phil Whittingham dejaría el cargo a partir del 15 de septiembre para "buscar otras oportunidades de liderazgo ejecutivo".

Actualmente, la compañía está operando un servicio significativamente reducido, con un tren por hora entre Londres y Manchester y los boletos se emiten con unos días de anticipación.

Avanti West Coast dijo que la interrupción fue causada por una grave escasez de personal y que anteriormente había culpado al "clima actual de relaciones laborales", pero el sindicato Aslef dijo que el operador ferroviario había dependido durante mucho tiempo de los trenes del personal que trabajaban en los días de descanso para operar los servicios.

En declaraciones al programa Today de BBC Radio 4, Burnham criticó lo que llamó un "fracaso grave de gestión" en la empresa.

"Finalmente, parece haber un reconocimiento de que se necesita un cambio importante", dijo.

"Qué [Whittingham’s departure] revela es que la razón dada al comienzo de este horario reducido claramente no es la verdad.

“Si recuerdan, la empresa señaló con el dedo a los sindicatos, al igual que el gobierno. Al hacer eso, creo que el gobierno liberó a la empresa del apuro.

Cuando se le preguntó si estaba pidiendo al gobierno que abandonara al operador de franquicias, Burnham dijo: "Este negocio está en el último momento porque no puedo aceptar el caos indefinido en esta línea de ferrocarril y la pérdida de estos servicios".

“La clave para mí es lo que restablezcan tres o cuatro trenes en Londres, lo que teníamos antes.

“Todas las opciones ahora deben ser consideradas. ¿Es este negocio el negocio correcto para continuar? ¿O necesitamos un cambio? Ahora depende del gobierno de hoy responder.

También llamó al gobierno a reunirse con él en lugar de "jugar a la política".

"Esta es la línea ferroviaria más importante de Inglaterra que une sus ciudades más grandes", dijo.

“No podemos operar así mientras tratamos de reactivar la economía del país”.

Whittingham se unió a Avanti West Coast desde Virgin West Coast Trains Limited en 2019 después de 23 años en varios roles en el ferrocarril.

Steve Montgomery, Director General de First Rail, que opera Avanti, dijo: “Habiendo liderado al equipo a través de los desafíos presentados por la pandemia durante los últimos dos años y en el período de recuperación, Phil se va con el equipo listo para enfrentar los desafíos de entregar necesidades futuras del servicio.

"Me gustaría agradecer a Phil y desearle lo mejor en el futuro".

Avanti es uno de varios operadores de trenes que enfrentará más huelgas en las próximas semanas, y la disputa se centra en parte en el trabajo dominical de los conductores.

Un portavoz del sindicato de conductores, Aslef, dijo: “El gerente general de Avanti West Coast se fue porque mintió sobre acciones no oficiales dentro de la empresa.

"Esperamos trabajar con un nuevo director ejecutivo que pueda, y lo hará, cumplir con los pasajeros y el personal".