Atrapando a los Kinahan: los oficiales arriesgan sus vidas para encarcelar a los líderes de pandillas más violentos de Irlanda | Crimen organizado

Craig Taylor sintió una mezcla de emoción y temor cuando se sentó junto al líder de la pandilla más mortífera que opera en Irlanda y el Reino Unido y comenzó a filmar en secreto.

Notoriamente observador y experto en evaluar si estaba siendo observado o seguido, Christopher Kinahan Sr era una de las figuras criminales más buscadas del mundo, fundador de un cartel clasificado junto con la mafia italiana y los brutales Los Zetas en México.

Sorprendentemente, en esta ocasión, Kinahan no pareció notar al oficial vestido de civil de la Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido. Y Taylor ha obtenido nuevos conocimientos en el intento de acabar con el cártel de Kinahan, que generó más de 850 millones de libras esterlinas en ingresos por drogas, armas y extorsión.

El martes pasado, la inteligencia de la NCA sobre Kinahan fue parte de la evidencia utilizada por funcionarios estadounidenses para anunciar sanciones financieras contra el Grupo del Crimen Organizado de Kinahan (KOCG), así como una recompensa de $5 millones por información que condujera al arresto o condena de Christopher Kinahan. Sr y otros miembros senior.

Actualmente, el hombre de 65 años vive en una opulenta dirección en Dubái, cerca del desarrollo de Palm Jumeirah donde, según los informes, su hijo, Daniel, supervisa los tratos criminales. Daniel también ha utilizado su riqueza para convertirse en una de las figuras más influyentes del boxeo, con vínculos con personas como el campeón mundial de peso pesado Tyson Fury.

Con las investigaciones en curso, el Observador entrevistó a tres oficiales veteranos de primera línea de la NCA encargados de recopilar información sobre un sindicato del crimen transnacional que se sabe que asesinó al menos a 12 personas, en su mayoría sus rivales. Bajo condición de anonimato, los agentes revelan los desafíos y peligros de acercarse al Cartel de Kinahan.

Los miembros de Kinahan no solo están ansiosos por identificar a los policías que pueden seguirlos, sino que la policía enfrenta el riesgo real de corrupción dentro de las fuerzas del orden con personas en su nómina y otras personas vulnerables a los sobornos.

Los oficiales, algunos de los cuales han seguido el ascenso del Grupo Kinahan durante 15 años, dicen que el cártel utiliza técnicas de contravigilancia de alto nivel, que las fuentes de la NCA dicen que es "muy probable" que hayan sido transmitidas por agentes del IRA y perfeccionadas durante los problemas. . En al menos dos ocasiones, miembros del cártel se acercaron e intimidaron a los agentes de la NCA que rastreaban la actividad de Kinahan.

Está bien establecido que el cártel ha acumulado armas letales significativas. En 2017, en un pueblo a las afueras de Dublín, Gardaí encontró "equipos de asesinato" a medida vinculados al grupo: armas cargadas y municiones que los miembros pueden desplegar en cualquier momento.

El oficial de la NCA Taylor (seudónimo) ha estado siguiendo al cártel desde 2006. Dijo: “Los colegas han sido abordados por personas muy, muy indeseables, algunos en compañía de ladrones armados convictos, otros afiliados a grupos políticos. .. y fueron desafiados. Es muy intimidante. Estas personas dicen: “Sabemos quién eres.

“No es un buen lugar para estar, es muy incómodo pero trabajamos bajo el riesgo del compromiso. Con el Kinahan, hubo compromisos. No comprometió la investigación, pero los comprometió a ellos. [the officers] como individuo, lo que los puso en una posición muy difícil en ese momento.

Los incidentes en los que la policía que investigaba al grupo estuvo en riesgo incluyen una ocasión en la que los colegas tuvieron que rescatar a un oficial. “Durante una investigación periférica en Kinahan, fueron perseguidos por la carretera con un cuchillo. Otro fue perseguido en un automóvil”, dijo un oficial de la NCA.

Los investigadores también revelan cómo el Cartel de Kinahan ha invertido parte de su riqueza para emplear asesores especializados que entrenan a los miembros en las últimas técnicas "artesanales" para ayudar a evadir la detección. Del mismo modo, los delincuentes utilizan habitualmente tecnologías como dispositivos de rastreo sofisticados para rastrear envíos de drogas y armas de fuego, y posiblemente objetivos.

Matt Horne, subdirector de investigaciones de la NCA, dijo que la adopción de medidas de contravigilancia por parte de los miembros de Kinahan fue doble. “Tienes que ser capaz de saber dónde están tus oponentes, cuándo pueden ser vulnerables. Pero si entiendes cómo vigilar, aprendes a detectar la vigilancia.

“Es bastante inconveniente para nosotros. Cuando se conocen algunos de los trucos del oficio, es más difícil poner a la gente bajo vigilancia”, agregó Horne, quien dirige la operación NCA contra el grupo criminal Kinahan.

El mes pasado celebró el encarcelamiento de Thomas "Bomber" Kavanagh, quien dirigía la rama británica del imperio criminal Kinahan. El hombre de 54 años, que vivía en una mansión fortificada con ventanas a prueba de balas en Tamworth, Staffordshire, fue encarcelado por orquestar cargamentos de drogas de varios millones de libras.

Aunque la NCA ha estado investigando a la organización Kinahan desde 2006, tomó una década completa para que el alcance de su capacidad de violencia se hiciera completamente evidente. Específicamente, fue solo después de que hombres armados con AK-47 irrumpieran en un pesaje de boxeo en un hotel de Dublín el 5 de febrero de 2016. Durante el asalto al estilo guerrillero, David Byrne, miembro de la pandilla Kinahan, fue asesinado y otro alto -El miembro de rango fue asesinado a tiros. en la pierna.

Sin embargo, el objetivo principal del ataque, Daniel Kinahan, se había ido momentos antes de que llegaran los hombres armados, algunos disfrazados de gardaí de élite y uno vestido de mujer.

Kinahan juró vengarse de la pandilla rival Hutch con sede en Dublín, que era la responsable. Desde el descarado ataque, 18 personas han sido asesinadas como resultado de la disputa, la mayoría de ellas a manos del Cartel de Kinahan.

Además, los oficiales han vinculado al Sindicato Kinahan con otros 23 intentos de asesinato. La Gardaí también intervino en 46 ocasiones tras informes de "amenazas a la vida", a menudo involucrando a asesinos a sueldo. Los oficiales de la NCA evitaron otros ocho incidentes de "amenaza a la vida" relacionados con el cartel en el Reino Unido.

La vigilancia de los Kinahan sobre las técnicas de vigilancia policial también ha aumentado el peligro para los investigadores de otras maneras, y las fuentes dicen que el miedo constante se confunde con mafiosos rivales.

“Cuando los miembros de Kinahan realizan vigilancia anti y contra vigilancia para pandillas rivales, y estamos en movimiento, es posible que no nos reconozcan”, dijo un oficial de la NCA. "No necesariamente distinguen a los buenos de los malos, y eso puede ponernos en una posición difícil".

Las dificultades en la vigilancia se ven agravadas por las medidas que toman los líderes de Kinahan para asegurarse de que están alejados del crimen.

Las ganancias del crimen no solo se dividen entre una red laberíntica de empresas de fachada y comunicaciones encriptadas, sino que figuras como Christopher y Daniel Kinahan se han mudado de Dublín a Dubai, que no tiene un acuerdo de extradición con Irlanda o el Reino Unido.

“No los atraparás bajándose de un carro con cinco kilos de cocaína, eso seguro. Están muy lejos de ese nivel de criminalidad: la estructura del cártel es extremadamente jerárquica”, dijo un investigador de la NCA.

Esto, dice Horne, puede haber ayudado a convencer a los altos funcionarios de Kinahan de que eran "intocables", razón por la cual Daniel Kinahan se sintió lo suficientemente envalentonado como para convertirse en una de las figuras más influyentes del boxeo, con personas como Fury elogiándolo públicamente.

Para la policía, sin embargo, acercarse al fundador del Cartel de Kinahan representa un desafío constante.

"La mayoría de las misiones proporcionaron diferentes niveles de contracciones musculares. Aún así, logré acercarme al hombre principal [Christopher Kinahan Sr], que afortunadamente no me hizo caso porque estaba filmando. Pero estaba bastante nervioso”, dijo Taylor, quien no está autorizado a compartir más detalles del encuentro por razones de seguridad.

Hay muchas razones para tener cuidado. En un contexto europeo, la violencia del cartel Kinahan llama la atención: su enemistad con la pandilla Hutch es una de las más sangrientas del continente.

“La principal diferencia es el alto nivel de violencia que utilizan. Esto realmente los distingue, y sus esfuerzos para garantizar que se lleven a cabo las enemistades sangrientas”, dijo uno de los oficiales de la NCA.

Horne describe a los Kinahan como una organización de "alto riesgo, alto riesgo" que desempeña un papel importante en el suministro de drogas en Europa.

Sin embargo, a pesar de la brutalidad del cártel al eliminar a sus rivales, la NCA nunca encontró información de inteligencia de que los Kinahan tuvieran la intención de atacar a la policía.

Sin embargo, el peligro proviene de las propias filas de la policía, ya que fuentes de la NCA admiten que el cártel se ha aprovechado y se ha beneficiado de la corrupción de alto nivel.

“Siempre hemos sido muy conscientes del riesgo de este grupo en particular. La seguridad operativa es primordial debido a su riqueza y cómo buscan protegerse”, dijo una fuente.

Sin embargo, Horne señala que el hecho de que se hayan anunciado sanciones internacionales -medidas que requieren una coordinación compleja con socios globales- y que el cártel de Kinahan aparentemente haya sido ajeno, es una señal positiva.

"No tenían indicios de que iba a suceder", dijo Horne.

Los preparativos para eliminar a los altos mandos del cártel de Kinahan de los sistemas bancarios internacionales han estado en marcha durante años, y la NCA y los socios internacionales encargados de hacer cumplir la ley plantearon el tema de las sanciones a los funcionarios estadounidenses en septiembre de 2019.

Todavía podrían seguir más sanciones, con la policía investigando al grupo en varios frentes. Al mismo tiempo, aumenta la presión sobre las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos para que actúen contra Kinahan, incluso cuando la NCA enfatiza que tiene "excelentes relaciones" con el estado del Golfo.

"Esto no ha terminado del todo, no hasta que desmantelemos por completo este cartel", dijo Taylor.