Agujero negro supermasivo en el corazón de la antigua galaxia 'mucho más grande de lo esperado' | Ciencia

Un agujero negro supermasivo descubierto en el corazón de una antigua galaxia es cinco veces más grande de lo esperado por la cantidad de estrellas que contiene, dicen los astrónomos.

Los investigadores han descubierto el enorme agujero negro en una galaxia conocida como GS-9209 que se encuentra a 25 mil millones de años luz de la Tierra, lo que la convierte en una de las más distantes que se han observado y registrado.

El equipo de la Universidad de Edimburgo utilizó el telescopio espacial James Webb (JWST) para observar la galaxia y revelar nuevos detalles sobre su composición e historia.

El Dr. Adam Carnall, quien dirigió el esfuerzo, dijo que el telescopio, el más poderoso jamás construido, mostró cómo las galaxias se estaban volviendo "más grandes y más rápidas" de lo que predijeron los astrónomos en los primeros mil millones de años del universo.

"Este trabajo nos brinda nuestra primera visión verdaderamente detallada de las propiedades de estas primeras galaxias, rastreando con gran detalle la historia de GS-9209, que logró formar tantas estrellas como nuestra propia Vía Láctea en solo 800 millones de años más tarde". golpe", dijo.

Carnall dijo que el "agujero negro muy masivo" en el centro de GS-9209 fue una "gran sorpresa" que da peso a la teoría de que agujeros negros tan grandes son responsables de detener la formación de estrellas en las primeras galaxias.

"La evidencia que vemos del agujero negro supermasivo fue realmente inesperada", dijo Carnall. "Ese es el tipo de detalle que nunca hubiéramos visto sin JWST".

La galaxia GS-9209 fue descubierta en 2004 por Karina Caputi, una ex estudiante de doctorado en Edimburgo que ahora es profesora de cosmología observacional en la Universidad de Groningen en los Países Bajos.

Si bien GS-9209 tiene tantas estrellas como nuestra galaxia natal, con una masa combinada equivalente a 40 mil millones de soles, tiene solo una décima parte del tamaño de la Vía Láctea. Es el primer ejemplo conocido de una galaxia que ha dejado de formar estrellas, dijeron los investigadores.

Los agujeros negros supermasivos pueden detener la formación de estrellas porque su crecimiento libera enormes cantidades de radiación de alta energía, que puede calentarse y expulsar el gas de las galaxias. Las galaxias necesitan grandes nubes de gas y polvo para colapsar bajo su propia gravedad, creando nuevas estrellas.

"El hecho [that the black hole] es tan masivo significa que debe haber estado muy activo en el pasado, con una gran cantidad de gas cayendo, que habría brillado extremadamente como un cuásar”, dijo Carnall. "Toda esa energía arrojada desde el agujero negro en el centro de la galaxia habría perturbado seriamente a toda la galaxia, evitando que el gas colapsara para formar nuevas estrellas".

Más detalles se publican en Nature.