Aguas residuales sin tratar en sala de estar entre denuncias escuchadas en juzgado de propiedad | Vivienda

Las fugas de aguas residuales sin tratar en una sala de estar, las infestaciones de roedores, chinches y ácaros del polvo, el hacinamiento y los problemas de seguridad contra incendios son solo algunas de las quejas presentadas contra propietarios deshonestos en los archivos de la corte el año pasado.

Los hallazgos se producen después de que The Guardian analizó cientos de documentos del Tribunal de Tierras de primer nivel que involucran a inquilinos que alquilan pisos de cinco o más personas (o tres o más en algunas partes de Londres) que comparten una cocina y un baño, conocidas como casas de ocupación múltiple. o HMO.

Estas propiedades a menudo tienen las peores condiciones en la industria de alquiler privado, incluyendo hacinamiento, humedad, problemas de seguridad contra incendios y otros peligros, algunos de los cuales representan un grave riesgo para la salud de los inquilinos.

The Guardian ha analizado más de 250 documentos del Tribunal de Propiedad de Primer Nivel, que adjudica asuntos de licencias de HMO. Reveló 129 casos de arrendadores multados por alquilar tales propiedades sin tener una licencia HMO, un documento requerido por asesoramiento para garantizar el cumplimiento de las normas.

Sin embargo, los documentos también brindan información importante sobre las condiciones de los residentes en alojamientos privados deficientes. Las decisiones incluyen pruebas de:

• Aguas residuales sin tratar que se escapaban de un inodoro y se filtraban a través del techo de la sala de estar, que debían recogerse en contenedores de plástico.

• Varias propiedades que no tenían un sistema de detección de incendios o alarma de humo; carecía de un sistema de calefacción central adecuado; tenía infestaciones de roedores, chinches y ácaros de las palomas, que no se abordaron adecuadamente.

• Un propietario de Londres que alquila una propiedad a través de una empresa que el tribunal dictaminó que no existía.

• Una iglesia reconvertida alquilada a estudiantes no estaba debidamente asegurada después de un robo y más tarde se descubrió que el ladrón vivía en el ático. En la misma propiedad se produjo un incendio cuando las alarmas de humo no funcionaban.

Los propietarios se han visto obligados a pagar a sus inquilinos 1,75 millones de libras esterlinas durante el último año, aunque los sindicatos de inquilinos y los grupos de defensa han advertido que es probable que el número real de pisos compartidos ilegales sea mucho mayor.

Alrededor de un tercio de las personas obligadas a pagar órdenes de reembolso de alquiler (RRO, por sus siglas en inglés) por la corte por administrar HMO sin licencia eran compañías de responsabilidad limitada, incluidas agencias de alquiler y compañías de inversión en bienes raíces.

Justice for Tenants, que ofrece asesoramiento gratuito y representación legal a los inquilinos que emprenden acciones legales contra sus propietarios, dijo que ha ayudado a miles de inquilinos a recuperar más de £ 1 millón en renta como resultado de decisiones judiciales, y más de £ 2 millones en renta si se realiza antes de la corte. Se incluyen los asentamientos.

Y agregó: “La realidad es que solo vemos la punta del iceberg en los tribunales. Los propietarios deshonestos se dirigen a los inmigrantes sin red de seguridad, con conocimiento de sus derechos y con un inglés escrito deficiente. Por lo tanto, es muy poco probable que los inquilinos conozcan su derecho a una orden de reembolso del alquiler, lo que permite que continúe el modelo comercial criminal.

“Puede ser desgarrador ver las condiciones en las que viven muchos inquilinos de estos HMO, que a menudo viven con humedad, moho, ventanas rotas, cables eléctricos expuestos y bajo la amenaza constante de ser desalojados ilegalmente.

“Sin embargo, hay motivos para ser optimistas; con el aumento de la tasa de ejecución, pronto podría llegar a un punto de inflexión en el que los propietarios deshonestos abandonen el negocio o comiencen a proporcionar viviendas compartidas que cumplan con los estándares legales mínimos, brindando a los más desfavorecidos de nuestra sociedad un lugar decente al que puedan llamar hogar.

Flat Justice, un grupo de interés comunitario que apoya a los inquilinos que emprenden acciones legales contra sus propietarios, dice que aquellos a quienes representa y apoya a menudo encuentran que su alojamiento no tiene licencia debido a una crisis diferente en su situación de vida.

“Sin embargo, muchos propietarios impulsarán la narrativa de que la concesión de licencias es un tecnicismo sin sentido del que han sido víctimas”, dijo un portavoz de Flat Justice. “Ese no es el caso: los delitos menores de licencia son, en la mayoría de los casos, una comorbilidad de otros casos de mala práctica. Y los inquilinos comparten una ira justificada por haber regalado la mayor parte de sus ingresos a alguien que no cumplió con los requisitos legales básicos.

“En los casos que hemos tratado en los tribunales de primer nivel y superiores, la resistencia a cualquier regulación de las prácticas de los propietarios es un trasfondo en las defensas de muchos propietarios. Afortunadamente, eso no se sostiene en la corte, pero las defensas brindan una idea de cómo se ha arraigado esta visión de la propiedad: que es primero una fuente de ingresos para un propietario y una casa para un inquilino solo muy lejos.