Agricultores de Cornualles compiten para convertir brezales en áreas de conservación | Cornualles

Un plan ambicioso para convertir los páramos en el extremo suroeste de Inglaterra en un área de conservación de la naturaleza fuertemente protegida ha sido descrito como "desastroso" por agricultores y terratenientes.

Natural England propone designar 59 bloques de tierra en Penwith Moors de Cornualles como un sitio de interés especial y científico (SSSI), argumentando que esto preservará la valiosa flora y fauna.

Pero los críticos dicen que podría llevar a que los agricultores se queden atrás, ya que enfrentarían tantas restricciones, lo que podría cambiar fundamentalmente el carácter de un paisaje que ha sido manejado por humanos desde tiempos prehistóricos.

En una caprichosa reunión de la junta de Natural England en un hotel en la ciudad portuaria de St Ives, en Cornualles, el miércoles, los opositores argumentaron que los datos utilizados para decidir si el SSSI debería seguir adelante estaban desactualizados, algunos datan de hace más de una década, y se quejaron de que no había había sido una falta de consulta.

Natural England dice que el área, que cubre alrededor de 3.000 hectáreas (7.413 acres) y se extiende 11 millas desde St Ives hasta St Just, debería designarse SSSI ya que es un hábitat importante para aves, plantas raras e insectos.

Dave Slater, director regional de Natural England, dijo en la reunión que los páramos, un mosaico único y extenso de páramos de tierras bajas, pastizales, pantanos ácidos y zonas boscosas, son el hogar de plantas raras y en peligro de extinción como Collar Coral, Pale Dog Violet y Cornish. Moneywort

Los líquenes raros crecen en los afloramientos de rocas de granito y se consideran un bastión importante para la reinita de Dartford. El área también alberga una rica diversidad de insectos como la abeja minera de Perkin, el escarabajo errante y la polilla tímalo.

El sitio tiene una mayor concentración de sitios arqueológicos y patrimoniales que cualquier otra área comparable en Europa occidental, según Natural England. Hay piedras erguidas y círculos, mientras que las ruinas de estructuras industriales recuerdan la historia del estaño, el oro y el cobre de Cornualles.

Slater dijo que designar los páramos como SSSI ayudaría a abordar la emergencia climática y garantizaría que siga siendo un paisaje "preciado" para Cornualles. Reconoció que muchas personas se vieron afectadas y que el número de objeciones -176- había sido "excepcionalmente alto", pero argumentó que si la designación entrara en vigor ayudaría a los agricultores a obtener financiación para los planes agroambientales.

A nivel local, el páramo abierto se conoce como 'tierra virgen', pero el SSSI también incluirá 181 hectáreas de 'tierra limpia': áreas cercadas y cultivadas. Una objeción principal es que habrá tanta tierra limpia en el SEIC.

Sam Nankervis, que administra un rebaño de vacas nodrizas en Zennor, dijo en la reunión que temía que la designación pudiera provocar que le cortaran el suministro de agua. "Sin el pastoreo de ganado, la tierra pronto estaría dominada por helechos, aulagas y zarzas, perdiendo rápidamente gran parte de su biodiversidad", dijo.

Milia Purppura, propietaria de un terreno en St Just, dijo que la evidencia era demasiado antigua. "La ciencia real está avanzando a pasos agigantados en una década", dijo.

Jenny Olds, agente de uno de los grandes terratenientes, Bolitho Estates, dijo: “Abandonar la agricultura es un riesgo muy real. Nuestros inquilinos no han recibido ni un solo detalle de las tarifas de almacenaje. ¿Cómo puede un agricultor presupuestar si [they have] ¿No le han dicho cuántas cabezas de ganado puede mantener? Tendré dificultades para atraer futuros inquilinos. ¿Quién va a administrar esta tierra de la manera que usted quiere y la tierra necesita? Verán una reducción gradual de la agricultura en esta región y será desastroso.

Olds también afirmó que la consulta había sido insuficiente, ya que Natural England eligió lugares que eran demasiado pequeños para reuniones abiertas y no los publicitó adecuadamente.

Natural England, un organismo público ejecutivo no departamental patrocinado por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido, dijo que acepta que el área tiene una larga historia de agricultura y pastoreo de ganado, con muchos sistemas de terreno de 4.000 años de antigüedad. utilizados para su propósito principal.

Sostuvo que continuaría trabajando en sociedad con los terratenientes locales, los agricultores y la comunidad para promover la agricultura sostenible y la recuperación de la naturaleza.

La junta debe tomar su decisión sobre si confirmar o no la designación de SSSI el miércoles por la noche.