'Agotados, rotos, en riesgo de ataque al corazón': los líderes escolares del Reino Unido renuncian cuando los recortes los empujan al borde del abismo | Escuelas

Los líderes escolares se echan a llorar, sufren de migrañas e incluso se desmayan, y seis de cada 10 admiten haber considerado cambiar de trabajo en el último año debido al aumento de los niveles de estrés.

El sindicato National Association of Head Teachers (NAHT) dice que más líderes escolares que nunca están considerando dejar la profesión, y "cada vez menos" líderes intermedios aspiran a asumir el cargo porque ven que no es punitivo. Están votando por miembros en huelga, con fecha límite el 11 de enero, pero un portavoz dijo que el cierre de escuelas seguiría siendo un "último recurso".

Los maestros escoceses se declararon en huelga el mes pasado y están planeando más días de acción en las próximas semanas.

Paul Whiteman, secretario general de NAHT, le dijo al Observer: “La ira e incluso la desesperación que estamos escuchando de nuestros miembros en este momento no tiene precedentes. Los directores me dicen que no pueden seguir dirigiendo sus escuelas en las circunstancias actuales.

Una encuesta anual sobre el bienestar del personal escolar en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, publicada antes de Navidad por la organización benéfica Education Support, encontró que el estrés había alcanzado proporciones epidémicas entre los líderes escolares, y el 87 % de los líderes senior informaron haber experimentado mala salud mental como resultado de su trabajo, y el 58% reportó haber buscado activamente cambiar o dejar su trabajo en el último año.

La directora de una escuela pública en Cumbria compartió la carta de renuncia que envió recientemente a su junta con el Observador. “Los últimos dos años y medio han sido los más difíciles que he conocido”, comienza la carta. "La experiencia casi me rompe y la situación no muestra signos de mejorar".

Ella escribió que estaba "agotada por las continuas batallas" luego de 10 años de recortes en los fondos escolares y la "reducción implacable" de otros servicios públicos destinados a ayudar a los niños y sus familias.

Su carta termina así: “Ya no quiero trabajar para un gobierno tan desconectado de la realidad y que trata con tanto desprecio a mi profesión ya nuestros hijos.

La directora Catherine Barker (seudónimo) tuvo que detenerse por mareos en el camino mientras conducía a su hijo a la universidad el trimestre pasado. La presión de dirigir una escuela primaria con una falta crónica de dinero elevó su presión arterial y la mayoría de las veces se despertaba con migraña.

La escuela de Barker en Fenlands tiene enormes facturas de energía que ella no sabe cómo pagar. Organiza ventas de garaje para comprar libros de lectura fónica, pero se siente culpable porque "recaudamos fondos de familias que son muy pobres".

Las ventanas de una de las aulas están temblando y la caldera debería haber sido reemplazada hace dos años. Aunque ella misma tiene que cubrir algunas lecciones, está tratando de averiguar a qué personal despedir para cubrir el déficit.

"Muchos de nuestros padres están luchando y preguntan por qué no los ayudamos más con alimentos como lo hicimos durante la pandemia, pero simplemente no podemos", dice. “Los paquetes de alimentos que distribuimos nos cuestan más. No sé si podemos darnos el lujo de seguir ofreciendo desayunos gratis a los niños hambrientos.

Barker se describe a sí misma como una directora apasionada y su escuela fue calificada como 'buena' en una inspección reciente de Ofsted. Pero ella renunció porque ya no puede soportar el estrés. Aceptó una reducción de sueldo y un trabajo de maestra en una escuela más cercana a su casa.

Aunque ya no asumirá la responsabilidad, no se hace ilusiones de que su próxima escuela será diferente.

“Voy a una escuela con los mismos problemas sociales y las mismas presiones financieras”, dice Barker. "Tuvieron Ofsted esta primavera, y su cabeza colapsó frente al inspector porque estaba tan estresada que no había dormido ni comido".

Brian Walton, director de Brookside Academy en Street, Somerset, dice que administrar una escuela debería ser "el mejor trabajo del mundo", pero planea renunciar este año porque cree que "todo el sistema está roto". "Fui director durante 20 años y nunca había visto algo así", dice.

La escuela de Walton, una gran academia primaria con una escuela especial adjunta, está llena y él está luchando con una grave escasez de personal de apoyo y maestros. Sin embargo, lo que más le molesta es lidiar con problemas sociales que ahora se espera que las escuelas aborden por su cuenta.

“Cuando los servicios que se supone que deben lidiar con el crimen, la atención social y la salud mental no funcionan, son las escuelas las que terminan en primera línea”, dice. “Las familias no saben a dónde acudir en busca de ayuda.

Dice que nunca había visto a tantas de sus familias depender de los bancos de alimentos. “La gente está lidiando con ansiedad y problemas de salud mental. Los problemas de comportamiento en la escuela realmente están aumentando.

Sinéad McBrearty, directora ejecutiva de Education Support, la organización benéfica que encuestó a los líderes escolares sobre su salud mental, dijo: 'Las cabezas corren el riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Preguntan '¿Elijo mi carrera o mi salud?'

Ella dice que los líderes que deberían centrarse en la educación terminan tratando de ser trabajadores sociales o expertos en salud mental porque no se puede ignorar la difícil situación de las personas que se presentan en su puerta todos los días.

Andrew Morrish, un exdirector que creó una línea de ayuda llamada Headrest para directores con dificultades durante la pandemia, dice: "Lo que nunca antes habíamos tenido es que no queda buena voluntad en el sistema".

Él dice que los jefes están "perdiendo la cabeza" por temas como los padres enojados, que supuestamente tomaron con calma hace tres años.

“A menudo lloran en los mensajes de voz. Son como esponjas que limpian los problemas de otras personas y solo necesitan hablar.

Un portavoz del Departamento de Educación dijo que la inversión adicional del Gobierno en escuelas el próximo año será "el desembolso real más alto de la historia, con un total de 58.800 millones de libras esterlinas para 2024/25".