Advertencia a cualquiera que haya tenido Covid sobre daño cerebral 'irreversible'

Se ha advertido a los sobrevivientes de COVID que el cerebro podría sufrir daños irreversibles por el virus.

Se ha demostrado en docenas de estudios que el órgano principal se daña incluso en las formas más leves de la enfermedad de Covid.

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Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Oxford analizó a personas en el Reino Unido mayores de 50 años con covid leve.

Los 785 participantes estaban en el Biobanco del Reino Unido, una gran base de datos para la investigación médica, y se les realizaron dos escáneres cerebrales con 38 meses de diferencia.

Un total de 401 participantes habían dado positivo por covid entre las dos exploraciones.

El estudio reveló una serie de efectos en el cerebro, en promedio 4,5 meses después de la infección.

Los sobrevivientes de covid tuvieron una mayor reducción en el grosor de la materia gris y el daño tisular en las regiones del cerebro asociadas con el olfato.

Tuvieron una reducción en el tamaño del cerebro completo y, después de realizar una serie de pruebas, mostraron una disminución en la función cognitiva.

Los efectos oscilaron entre un 0,2 y un 2 % más de cambio en comparación con los participantes que no habían sido infectados.

La profesora Gwenaëlle Douaud, autora principal del estudio, dijo: "Aunque la infección fue leve para el 96% de nuestros participantes, encontramos una mayor pérdida de volumen de materia gris y un mayor daño tisular en los participantes infectados.

“También mostraron una mayor disminución en sus habilidades mentales para realizar tareas complejas, y este empeoramiento mental estaba relacionado en parte con estas anomalías cerebrales.

“Todos estos efectos negativos fueron más pronunciados a edades más avanzadas.

"Una pregunta clave para futuros estudios de imágenes cerebrales es ver si este daño en el tejido cerebral se resuelve a largo plazo".

No está claro en esta etapa si los efectos en el cerebro son reversibles.

El profesor Stephen Smith, autor principal del estudio, dijo: "El hecho de que tengamos la exploración previa a la infección nos ayuda a distinguir los cambios cerebrales relacionados con la infección de las diferencias que pueden haber existido previamente en sus cerebros".

La evidencia se está acumulando

El estudio, publicado en la revista Nature en marzo, se hace eco de los hallazgos de varios otros.

Investigadores de la Universidad de Tulane informaron hallazgos la semana pasada basados ​​en el estudio de primates, que se están utilizando en estudios de semejanza humana.

Encontraron una inflamación grave y daño cerebral vinculados a una reducción del flujo sanguíneo o del oxígeno al cerebro.

También encontraron evidencia de pequeñas hemorragias, daño neuronal y muerte, incluso en primates que no tenían una enfermedad grave.

La investigadora principal, la Dra. Tracy Fischer, dijo: "Debido a que los sujetos no experimentaron síntomas respiratorios significativos, nadie esperaba que tuvieran la gravedad de la enfermedad que encontramos en el cerebro.

"Pero los hallazgos fueron distintos y profundos, e inequívocamente el resultado de una infección".

Mientras tanto, los investigadores, incluidos los del Imperial College London y las universidades de Cambridge, descubrieron que Covid puede causar una "disminución sustancial" en la inteligencia.

Los resultados provienen de una serie de pruebas de memoria, razonamiento, planificación y resolución de problemas en más de 81.300 personas.

Las personas que habían estado conectadas a un ventilador durante su enfermedad de Covid eran las más propensas a ver una caída en los puntajes.

En una prueba de inteligencia típica, habrían perdido el equivalente a siete puntos de coeficiente intelectual, según el equipo.

El estudio dijo: "Estos hallazgos son consistentes con los informes de Covid-19 prolongados, donde la 'niebla mental', los problemas de concentración y la dificultad para encontrar las palabras correctas son comunes.

"Los déficits tuvieron un tamaño de efecto sustancial para las personas que habían sido hospitalizadas".

Otro estudio aseguró que la "niebla mental" no debería persistir por más de un año.

Los pacientes de covid obtuvieron una puntuación significativamente peor en la memoria episódica y en su capacidad para mantener la atención en una tarea a lo largo del tiempo.

Sin embargo, el profesor Masud Husain, de la Universidad de Oxford, dijo que era "alentador" que la atención y la memoria de la mayoría de las personas volvieran "en gran medida a la normalidad en un plazo de seis a nueve meses".

Él dijo: "Todavía no entendemos los mecanismos que causan estos déficits cognitivos".

Explica eso...

Un equipo en los Estados Unidos ha sugerido que los síntomas de niebla mental son el resultado de la falta de oxígeno en el órgano.

Después de realizar autopsias a las víctimas de Covid, los científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins descubrieron que las células grandes llamadas megacariocitos ocupaban espacio y dejaban menos espacio para que la sangre pasara libremente por el cerebro.

Según el profesor James Goodwin, director de ciencia e impacto de la investigación en Brain Health Network, se cree que el covid ingresa al cerebro a través de vasos sanguíneos herméticamente sellados que rodean el órgano.

Pero hay otra explicación, escribió en The Telegraph, y nuestro propio sistema inmunológico tiene la culpa.

A veces, el sistema inmunitario se acelera en respuesta a un virus, liberando demasiadas moléculas inflamatorias llamadas citocinas.

Este fenómeno, conocido como tormenta de citocinas, puede dañar órganos sanos, incluido el cerebro, así como los pulmones y el corazón.

Esto resultó en la muerte de muchas víctimas de Covid, y aquellos que sobreviven pueden sufrir daños a largo plazo.

La tormenta de citocinas suele ser más común en personas con problemas de salud, con enfermedades a largo plazo, personas mayores o que tienen una carga viral alta, dijo el profesor Goodwin.