Roxas Boulevard, un paseo marítimo bordeado de palmeras en la Bahía de Manila, es un lugar popular para corredores y pescadores recreativos. Pero durante el último mes, los clientes habituales se han enfrentado a una vista extraña, una brillante «ciudad» de cruceros a unas cinco millas de la costa.
Miles de tripulantes filipinos y extranjeros que regresan están a bordo de más de 20 barcos que se someten a una cuarentena de aislamiento de 14 días para aterrizar en Filipinas. Pero las demoras en el procesamiento de los resultados de la prueba Covid-19 por parte de las autoridades filipinas significan que muchos han tenido que soportar más de un mes solos en sus cabañas.
Según la Guardia Costera de Filipinas, el programa de pruebas se suspendió el viernes pasado porque el tifón Vongfong pasó por Manila.
Durante el fin de semana, hablé con Tijana Majic, un miembro de la tripulación serbia de 28 años de uno de los barcos. Estaba en el principal aeropuerto internacional de Manila mientras esperaba un vuelo de regreso a Belgrado a través de Doha, organizado por el operador del crucero. «Un desastre, todo eso», me dijo. “Estuve encerrado en una habitación durante 50 días. Nos trajeron comida y ropa de cama, pero fue como estar en prisión. »
Hoy hablé con otro miembro de la tripulación que todavía estaba a bordo de uno de los barcos. Estaba previsto que regresara a casa este fin de semana, pero fue «mantenido en la oscuridad» en cuanto a por qué no se le permitió desembarcar. «No puedo hablar por los filipinos en cuarentena», me dijo, «pero hay una creciente ira entre el resto de nosotros que hemos estado encerrados durante un mes».
Las líneas de cruceros dicen que ya han repatriado a miles de miembros de la tripulación y que su primera prioridad es regresar a casa de la manera más segura y rápida posible.
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