'Abarrotado y peligroso': el alojamiento para madres y bebés de Glasgow está cerrado | Inmigración y asilo

Una unidad de vivienda para madres y bebés se ha visto obligada a cerrar después de que un informe condenatorio concluyera que el alojamiento "pequeño e inseguro" violaba sus derechos humanos.

En su informe, el Comisionado Escocés para la Infancia y la Juventud dijo que la unidad, que albergaba a madres solicitantes de asilo y sus hijos, tenía calentadores y cocinas de gas peligrosamente cerca de las camas de los bebés, faltaba luz natural y poca ventilación, y no había espacio para que los bebés gateen, jueguen o caminen.

Cada una de las 38 habitaciones mide aproximadamente 5 metros por 3 metros (16 pies x 10 pies) y contiene una cama individual, un catre, una pequeña cocina y una ducha.

La unidad, dirigida por el contratista del Ministerio del Interior Mears Group, se inauguró en enero de 2021 para albergar a madres y bebés mientras estaban vigentes las restricciones de Covid-19. Las mujeres fueron trasladadas de los pisos del centro de la ciudad y alojadas en la unidad en las afueras del Southside de Glasgow.

El alojamiento ha sido descrito como "parecido a una prisión" por la organización benéfica Amma Birth Companions, que ha pedido repetidamente que se cierre. Mears dijo que la última madre y el bebé ya abandonaron la unidad y el Comisionado de Niños de Escocia confirmó que las mujeres fueron trasladadas a un alojamiento más adecuado.

El cierre del sitio se produce después de las críticas sobre el alojamiento ofrecido a los solicitantes de asilo en Glasgow cuando un ataque con arma blanca en un hotel del centro de la ciudad en 2020 dejó seis heridos y el atacante muerto a tiros por la policía. Activistas de un grupo de Glasgow, Refugees For Justice, dijeron que el ataque fue el "resultado directo del disfuncional sistema de alojamiento y asilo del Reino Unido" y que había una crisis de alojamiento en la ciudad.

Ai* llegó a la unidad en el otoño de 2021, cuando tenía tres meses de embarazo. Vivió allí durante siete meses y, después del nacimiento de su hija en marzo de este año, la mudaron.

“Cuando llegué pensé que solo me iba a quedar unas horas, pero luego me dieron la llave de la habitación”, dijo a través de un intérprete. "Cuando abrí la puerta estaba muy asustada. La habitación era tan pequeña que no tenía privacidad y tú [could] escuchar a todos los bebés llorando por todas partes.

“Luego había ratones en la habitación. Se lo conté a mi matrona, quien se quejó con el personal de la unidad, pero no hicieron nada. Solo me dijeron que tapara la comida.

Ai, que estaba en una casa de seguridad para mujeres traficadas hasta que llegó a la unidad, dice que le pidieron que firmara un contrato de arrendamiento, que establecía que nadie podía quedarse para mantenerla con su bebé e impuso un toque de queda a las 10 p.m.

"Cada mamá tiene que valerse por sí misma", dijo. “Había tantos ruidos fuertes y alarmas contra incendios sonando día y noche que asustaron a mi bebé. A veces teníamos que sacar a nuestros bebés afuera por la noche cuando sonaba la alarma.

La unidad albergaba a 38 mujeres y Ai dijo que solo había seis lavadoras, todas lejos de los dormitorios.

“A veces tenía que lavar mi ropa y la ropa de mi bebé en el fregadero, tirando agua sucia donde lavaba los platos y preparaba la comida”, dijo.

Agregó que la ventana de su dormitorio se atascaría, con una barrera al frente, dejando la habitación mal ventilada y fría.

Mears dijo que estaba al tanto de un problema de control de plagas y que tenía medidas en la unidad, y agregó que los muebles se habían arreglado para que las camas no se colocaran cerca del equipo de la cocina.

En un comunicado, Mears agregó: "La unidad de madres y bebés se diseñó específicamente con el asesoramiento de las autoridades locales y el NHS en un momento en que teníamos un número significativo de madres y bebés para apoyar y no teníamos alojamiento adecuado disponible".

“Nuestro objetivo era proporcionar un alojamiento de buena calidad y mejorar el apoyo general para las madres y sus hijos. Como las necesidades de vivienda han cambiado, ahora operamos la unidad como alojamiento inicial para mujeres solteras nuevas en Glasgow.

Maree Aldam de Amma Birth Companions agradeció la noticia de que la última familia ya había dejado la unidad. Ella dijo: “Si bien celebramos el progreso logrado en la reubicación de las madres con bebés en un alojamiento más adecuado, seguimos preocupados por los efectos a largo plazo de esta experiencia en las madres en cuestión y sus bebés.

"Continuamos pidiendo al gobierno escocés que establezca estándares mínimos de alojamiento que protegerán a todos los niños en el proceso de asilo de las nuevas condiciones de vida".

* Apellido Decir ahha sido cambiado para proteger su identidad