1.500 millones de artículos de PPE no utilizados en Inglaterra han superado su fecha de consumo preferente, dice la Oficina de Auditoría | Servicio Nacional de Salud

Unos 1.500 millones de equipos de protección personal (EPP) almacenados en Inglaterra han pasado su fecha de vencimiento, reveló el organismo de control del gasto público, mientras los funcionarios de salud instan al gobierno a "controlar" el inventario y los contratos.

El Departamento de Salud y Atención Social (DHSC, por sus siglas en inglés) almacena más de 3600 millones de artículos de PPE, ya que los considera inadecuados para los servicios de primera línea, lo que representa el 11 % de todos los PPE que recibió, dijo la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) después de su investigación. en la gestión de contratos de EPI.

Su informe dice que más de la mitad de los 51 proveedores VIP (empresas sugeridas por funcionarios gubernamentales, oficinas de ministros, parlamentarios, altos ejecutivos del NHS y otros profesionales de la salud) proporcionaron EPP que no era adecuado para los servicios de primera línea. Algunas de las razones por las que el PPE no era adecuado eran que llevaría demasiado tiempo ensamblarlo, había preocupaciones sobre la esclavitud moderna o faltaban documentos.

Entre marzo de 2020 y octubre de 2021, a DHSC le costó 737 millones de libras esterlinas almacenar PPE, incluidas multas de 436 millones de libras, ya que tuvo que almacenar PPE en contenedores durante más tiempo del esperado.

Además, el departamento sigue gestionando 176 contratos en los que está en disputa, en los que cree que es posible que no obtenga la mejor relación calidad-precio, poniendo en riesgo una cantidad estimada de 2700 millones de libras esterlinas. En total, el DHSC ha gastado 12.600 millones de libras esterlinas del total de 13.100 millones de libras esterlinas que planea gastar en casi 38.000 millones de libras esterlinas en artículos de PPE.

Meg Hillier, parlamentaria laborista y presidenta del Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes, dijo: “Las cifras son asombrosas: más de 30 000 millones de artículos de PPE recibidos hasta ahora con 5 000 millones más en camino y 3,6 000 millones de artículos que no pueden ser utilizados por personal de primera línea. servicios. Solo el almacenamiento ha costado más de £ 700 millones, y DHSC continúa gastando £ 7 millones al mes almacenando PPE que no necesita.

“Cualquiera que haya sido la indulgencia de los contribuyentes al comienzo de la pandemia, se agotará rápidamente si DHSC ahora no puede manejar las consecuencias. El departamento necesita con urgencia controlar su inventario de PPE y enfocarse en proteger el valor para los contribuyentes. Necesita recuperar los costos del contrato donde pueda, deshacerse del PPE inutilizable y reducir el almacenamiento costoso.

Los funcionarios se apresuraron a comprar el equipo al comienzo de la pandemia y el organismo de control de la NAO reconoció que había "un mercado global extremadamente sobrecalentado, con clientes desesperados compitiendo entre sí, elevando los precios y comprando grandes volúmenes de PPE".

Pero el informe dice que hubo "inconsistencias" entre el volumen de PPE pedido y lo que se recibió, y que miles de millones de artículos no eran adecuados para el uso de primera línea.

El informe de la NAO detalló cómo DHSC otorgó 394 contratos por valor de 7900 millones de libras esterlinas a través de dos nuevas cadenas de suministro. Se han completado unos 9492 contratos por valor de 5200 millones de libras esterlinas a través de la cadena de suministro existente del NHS. De los 394 contratos, 115 fueron a 51 proveedores de carriles VIP y 46 de ellos no se sometieron a la debida diligencia, que solo se implementó a partir de mayo de 2020.

El informe dice que DHSC pagó a los proveedores 2.500 millones de libras esterlinas por adelantado, antes de que se recibiera el PPE, para "evitar que el PPE contratado sea gaseado en tránsito". Según el informe, cinco de esos contratos de pago por adelantado, por un valor de 19 millones de libras, corrían el riesgo de no ser entregados.

Del PPE recibido, 17.300 millones de artículos (55 por ciento) se enviaron al personal de primera línea, pero 14.100 millones de artículos, con un valor de £ 8.500 millones, permanecen almacenados, ya sea en uno de los 50 almacenes, en los proveedores o en contenedores de envío.

El DHSC dijo: “Nuestra prioridad durante la pandemia ha sido salvar vidas, y hemos entregado más de 19.100 millones de artículos de PPE al personal de primera línea para mantenerlos seguros. Tener demasiado EPP era preferible a tener muy poco frente a un virus impredecible y peligroso, ya que era esencial para mantener abierto nuestro NHS y proteger a la mayor cantidad de personas posible.

"Cuando los contratos están en disputa, buscamos la recuperación de costos de los proveedores y esperamos recuperar cantidades significativas de dinero de los contribuyentes".