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La ola de huelgas de este invierno será impulsada por "una generación de mujeres que dicen basta" porque los trabajos críticos que realizan están infravalorados, dijo la secretaria general saliente de TUC, Frances O'Grady.
Cuando deja su puesto después de una década como la primera figura decorativa del TUC, O'Grady dijo el viernes que miles de mujeres que trabajaron en primera línea durante la pandemia ahora les decían a los ministros: 'no nos den por sentado'.
El líder de RMT, Mick Lynch, ha sido a menudo la cara pública de la acción industrial en los últimos meses, ya que sus miembros han realizado una serie de paradas en la red ferroviaria. Pero el malestar en el lugar de trabajo ahora se ha extendido a gran parte del sector público, donde muchos trabajadores se han enfrentado a una restricción salarial de una década.
“A medida que veamos algunas de estas encuestas en educación, atención médica, servicio público, se volverá cada vez más claro que estas son las mujeres en primera línea, exigiendo algo mejor”, dice O'Grady.
Señala la presencia de secretarios generales francos al frente de varios sindicatos, entre ellos Christina McAnea de Unison, Sharon Graham de Unite y Jo Grady de la UCU, ahora al frente de la huelga de profesores universitarios.
“Mujeres fantásticas”, dijo.
O'Grady acusó al gobierno de Rishi Sunak de tener "una actitud de los años 50 hacia las mujeres en el lugar de trabajo, donde las mujeres trabajan por amor".
“Es absolutamente cierto que cada miembro del personal del NHS que conozco, desde enfermeras hasta médicos, tiene un sentido de vocación. Pero las mujeres no pueden vivir de nada. Tenemos facturas que pagar. Tenemos hijos que criar. Deberíamos recibir una justa recompensa por el trabajo que hacemos”, agregó.
Las mujeres constituyen casi el 90% de las enfermeras y parteras registradas y las tres cuartas partes de los maestros. El Sindicato de Servicios Públicos y Comerciales (PCS), que organiza huelgas en una serie de ministerios, tiene un 60% de mujeres.
O'Grady creció en Oxford, en una familia arraigada en el sindicalismo: su padre era delegado sindical en lo que entonces era la fábrica de automóviles British Leyland en Cowley y su hermano era un minero involucrado en la huelga de 1984-1985.
Mirando hacia atrás en esos días, dijo que pensó en la mejor manera de asegurarse de que las mujeres obtengan el apoyo que necesitan en el movimiento laboral actual. "Creo que la solidaridad a menudo se define, históricamente, como la lealtad a los hombres", dijo.
Durante la huelga de los mineros, dijo, “Mujeres contra el cierre de pozos fue una fuente muy, muy importante de solidaridad práctica y de levantar la moral. Pero me preguntaba cuándo veríamos grupos de hombres organizados en torno a la solidaridad con las mujeres.
A medida que avanza la última ola de huelgas, existe "una oportunidad para que tanto hombres como mujeres muestren su solidaridad con estos trabajadores", dijo O'Grady.
Más de un millón de trabajadores están siendo elegidos para la acción industrial o ya tienen un mandato de huelga. Las enfermeras estarán fuera el 15 y el 20 de diciembre, y los maestros podrían seguirlas, y las votaciones se cerrarán en enero.
Los ministros, incluido el secretario de Transporte, Mark Harper, han insistido en que los aumentos salariales en el sector público en consonancia con la inflación son "inasumibles" porque "simplemente no hay dinero". Pero O'Grady descarta esto como "una tontería obvia".
“Cuando ves lo que pasó con las ganancias, con los salarios más altos, con los dividendos, obviamente es una tontería. La pregunta es ¿qué elecciones vas a hacer? Porque hay formas de 'aumentar los impuestos a los ricos y a las grandes empresas'. ella dijo.
Mostró un destello de ira cuando habló sobre la situación que enfrentan muchos trabajadores. "La gente está al límite, y lo he visto demasiadas veces". Habla de trabajadores mal pagados, "que envían a sus hijos a la escuela con agujeros en los zapatos".
Como madre soltera, O'Grady dijo: "Es solo un pequeño ejemplo, pero es el tipo de cosas que me afectan, porque no debería ser así, que haya personas que trabajen muchas horas y no puedan pagar un nuevo par de Zapatos.
Está vaciando su espaciosa oficina en la sede del Congreso de la década de 1950 del TUC en el centro de Londres, desde donde puede admirar la escultura de Jacob Epstein en su patio, que conmemora a los sindicalistas perdidos en dos guerras mundiales.
Está lista para comenzar un nuevo capítulo en la Cámara de los Lores, luego de que Keir Starmer la nominara para un título nobiliario vitalicio en octubre. Ella dijo que quería usar el puesto para luchar contra cualquier recorte a los derechos de los trabajadores, pero se retorció cuando se le preguntó sobre la ostentación y fanfarronería de la cámara alta. Se aseguraría de usar zapatos planos para su toma de posesión para evitar tropezarse con el vestido ceremonial, dijo.
A pesar del atractivo de un nuevo asiento en los bancos de cuero rojo, O'Grady no dudó cuando se le preguntó si estaría dispuesta a ver abolidos los Lores, como sugirió Starmer. "Sí", dijo, y agregó que se sintió atraída por la propuesta de Gordon Brown de un "senado de naciones y regiones".
Reconocida por Starmer, otra hincha del Arsenal y del norte de Londres con quien ha trabajado de cerca en temas como el Brexit, O'Grady rechaza la idea de que se haya alejado del apoyo histórico del laborismo a los trabajadores.
“El TUC y, por supuesto, los sindicatos afiliados, han estado trabajando arduamente para presentar un paquete de propuestas que creemos que marcarán una diferencia real en la vida laboral de las personas y que se llama New Deal para los trabajadores, y el Partido Laborista lo adoptó. . Así que voy a seguir con eso”, dijo.
Las políticas, respaldadas por Starmer en el congreso anual de TUC en Brighton, incluyen "acuerdos de pago justo" negociados por sindicatos en todos los sectores, incluida la atención social, la prohibición de contratos de cero horas y derechos laborales desde el primer día de trabajo.
O'Grady dijo que esos compromisos concretos eran más importantes que la controvertida prohibición de Starmer a los líderes laboristas de asistir a los piquetes, lo que enfureció a muchos colegas a principios de este año.
“A muchos de nosotros nos ha divertido la obsesión con los piquetes. Llámeme anticuado, pero entiendo que la línea de piquete es que su trabajo principal es persuadir a otros trabajadores para que no la crucen. Eso es en lo que debes concentrarte, en lugar de que te tomen una foto.
Cuando se le preguntó si alguna vez había considerado postularse para diputada, respondió: "Siempre me he sentido más cómoda con los sindicalistas", antes de preocuparse por mirar como un insulto a sus nuevos colegas parlamentarios.
“La verdad es que me gustaba el sindicalismo porque se pueden hacer las cosas: y eso siempre me ha gustado, porque no soy una persona muy paciente.
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