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Una organización benéfica creada por la persona más rica de Gran Bretaña, Sir Jim Ratcliffe, está siendo investigada por la Comisión de Caridad después de que ayudó a financiar una casa club de lujo de 16 millones de libras esterlinas para un club exclusivo en los Alpes franceses donde él y su hija han estado esquiando durante años.
The Guardian puede revelar que el organismo de control de organizaciones benéficas ha abierto un "caso de cumplimiento normativo" para investigar "inquietudes sobre el gobierno y la gestión de la Fundación Jim Ratcliffe".
Ratcliffe, de 70 años, un exiliado fiscal multimillonario que controla la empresa petroquímica y de fracking Ineos y está compitiendo para comprar el Manchester United, dice que fundó la organización benéfica para ayudar a construir un nuevo club de esquí en el exclusivo resort de Courchevel para ayudar a los niños desfavorecidos a aprender. para esquiar y apoyar a otras organizaciones benéficas.
Sin embargo, The Guardian descubrió que el club de esquí se jacta de que su nueva casa club está "dedicada únicamente a sus miembros". Cuando un reportero trató de unirse al club, le dijeron que los "requisitos de admisión" incluían el respaldo de dos miembros actuales y el pago de una cuota de membresía de £ 25,000 seguida de una cuota anual de membresía de £ 6,000.
El club se describe a sí mismo como “un club exclusivo y prestigioso que reúne a sus miembros en torno a pasiones comunes: el esquí, el placer y el arte de vivir”.
El uso de Ratcliffe de una organización benéfica del Reino Unido para financiar lo que parece ser un club privado en gran medida exclusivo plantea dudas sobre si los fondos de caridad se utilizaron para lograr su objetivo de brindar un beneficio público a una amplia audiencia, o para apoyar el pasatiempo de una de las personas más ricas. en el mundo.
Un portavoz de la Comisión de Caridad dijo: "Podemos confirmar que hemos abierto un caso de cumplimiento normativo para evaluar las posibles preocupaciones con respecto al gobierno y la gestión de la Fundación Jim Ratcliffe, y estamos colaborando con los fideicomisarios de la 'caridad en estos temas'.
El organismo de control abrió el caso después de las preguntas de The Guardian sobre el trabajo y el gobierno de la organización benéfica. Iniciar un caso de cumplimiento normativo no es en sí mismo un hallazgo de irregularidad, pero podría dar lugar a una investigación legal. La comisión dijo que no podía hacer más comentarios.
Las reglas del organismo de control de organizaciones benéficas establecen que la membresía abierta es "esencial" si un club deportivo comunitario de aficionados debe cumplir con los requisitos para brindar beneficios públicos que se aplican a todas las organizaciones benéficas. Específicamente prohibió que los clubes deportivos que tienen "membresía restringida" se registren como organizaciones benéficas de clubes deportivos aficionados comunitarios (CASC).
Un portavoz de Ratcliffe dijo que cualquier sugerencia de que la Fundación Jim Ratcliffe estaba actuando de manera inapropiada o que la sede del club no estaba operando en el interés público era "difamatoria y equivocada". Sin embargo, el portavoz se negó repetidamente a responder preguntas detalladas que le hizo The Guardian durante varios meses y no explicó qué había de malo en las acusaciones.
"Ineos rechaza por completo las acusaciones relacionadas con la Fundación Jim Ratcliffe hechas por el periódico The Guardian", dijo el portavoz. “JRF existe para promover la salud y el bienestar de los jóvenes, mejorar las oportunidades de vida de los niños y apoyar la conservación de la vida silvestre.
"Como parte de estas actividades benéficas, la JRF hizo una donación al Club des Sports de Courchevel, una organización benéfica local, para construir una nueva casa club e instalaciones de entrenamiento".
El portavoz de Ratcliffe dijo que las ganancias de la casa club ayudan a pagar "la subvención para más de 250 niños locales que ahora tienen acceso a instalaciones de entrenamiento de clase mundial durante todo el año". Pagan 350€ por temporada para entrenar en el club, que dicen que es mucho menos que los 1.000€ por temporada que cuestan en otros resorts.
El portavoz de Ratcliffe, un exiliado fiscal británico con una fortuna estimada de más de $ 15,5 mil millones (£ 12,6 mil millones), lo que lo convierte en el británico vivo más rico según el Índice de multimillonarios de Bloomberg, también descartó las sugerencias de que la casa club es privada y dijo que los miembros estaban reservados. . el área “representa menos del 4% del área del edificio”.
La organización benéfica, que Ratcliffe registró en la Comisión de Caridad en 2019, dijo en documentos que su "objetivo y propósito inicial" era "crear una asociación a largo plazo con un fondo de dotación en Francia cuyo propósito es fomentar el "ocio saludable, al desarrollar la práctica del esquí y de cualquier otra actividad física y deportiva asimilada para llegar a un público más amplio”, mediante la promoción de equipamientos que favorezcan estas actividades”.
“El proyecto emprendido tiene como objetivo apoyar la construcción de una nueva casa club para el Club Deportivo Courchevel, que cumple con un objetivo clave de la asociación, que es promover el deporte amateur. La importante inversión en este proyecto durante un largo período redundará en interés del público en general.
La hija adolescente de Ratcliffe compite en el Club Des Sports de Courchevel. Ratcliffe tiene un chalet de lujo y el Portetta Hotel de cuatro estrellas en el resort.
Se informa a los posibles miembros del clubhouse que pueden calificar para una reducción de impuestos sobre sus cuotas, según la "misión" del club de ayudar a los jóvenes. "Debido a la misión intrínseca del Club de Esquí de Courchevel, los miembros pueden beneficiarse de la desgravación fiscal", se les dice.
La organización benéfica está registrada en la dirección de Ineos Capital en Hampshire, parte del imperio petroquímico y de fracking multimillonario de Ratcliffe. Enumera tres administradores con el regulador, todos los cuales trabajan para Ineos. La Comisión de Caridad aconseja a los fideicomisarios que "eviten ponerse en una posición en la que su deber con su caridad entre en conflicto con sus intereses personales o su lealtad a cualquier otra persona o entidad".
La nueva casa club, que se inauguró con una lujosa ceremonia con champán en 2021, pasó a llamarse "Ineos Club House" en honor a la empresa Ratcliffe fundada en 1998, que ahora genera una facturación anual de más de $ 65 mil millones.
Las cuentas presentadas ante la Comisión de Caridad muestran que Ratcliffe donó personalmente 18,4 millones de libras esterlinas a su organización benéfica en 2021 y fue el único donante. Luego, la organización benéfica reclamó otros 7,4 millones de libras esterlinas de las autoridades fiscales, lo que elevó el total a 25,9 millones de libras esterlinas. Su organización benéfica ha donado un total de £ 11,2 millones al fondo de dotación francés para apoyar la construcción de la nueva casa club de Ineos. Las cuentas dicen que la ayuda de obsequio no se reclamó de "fondos asignados" que se destinaron a la organización benéfica francesa.
Las pautas de caridad de HMRC plantean preocupaciones de que los edificios están siendo renombrados en honor a los donantes. “El nombre del edificio o parte del edificio debe ser no solicitado e inesperado a cambio de la donación”, afirman.
El portavoz de Ratcliffe dijo que se cambió el nombre de la casa club en honor a Ineos porque "la compañía gastó un total de £ 3,116,906.72 para ayudar a construirlo y patrocinarlo".
Bruno Tuaire, gerente general del club, dijo que Ratcliffe había sido "un habitual en la estación durante 15 años" y "un socio durante ocho años".
Al anunciar la donación a los medios locales en abril de 2019, Tuaire dijo: “Esta donación no es una sorpresa. Todo estaba arreglado con el Sr. Ratcliffe. Su deseo inicial era hacernos económicamente independientes.
Didier Barioz, presidente del Club des Sports de Courchevel, dijo: "El objetivo de todo el edificio es permitir que el Club des Sports de Courchevel se vuelva financieramente independiente: todos los beneficios del edificio con el restaurante o el club de esquí van directamente a la formación de los niños”.
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