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Se inaugurará una placa azul en Leeds en memoria de David Oluwale, un hombre anglo-nigeriano que murió en 1969 tras ser hostigado por la policía.
La placa estará en Leeds Bridge, cerca de donde Oluwale fue visto con vida por última vez siendo perseguido por el sargento Kenneth Kitching y el inspector Geoffrey Ellerker. Su cuerpo fue encontrado dos semanas después, a una milla de distancia, en el río Aire, que fluye por debajo del puente.
En un caso histórico en 1971, los dos oficiales, que habían sometido a Oluwale a una larga campaña de abusos, fueron declarados culpables de agresión por un jurado, luego de que se les ordenara absolverlos de homicidio involuntario. Fue el primer enjuiciamiento exitoso de policías británicos por su participación en la muerte de un hombre negro, según Leeds Civic Trust.
Se han presentado varias solicitudes a lo largo de los años para una placa azul para conmemorar a Oluwale, pero en 2019 fue rechazada por el fideicomiso en parte porque no era una celebración y su legado era póstumo. Sin embargo, los criterios para las placas se cambiaron después de una revisión independiente encargada en 2021 tras el asesinato de George Floyd y las posteriores protestas contra el racismo.
Max Farrar, el secretario de caridad Remember Oluwale, dijo: “Después de muchos años de campaña silenciosa de #RememberOluwale, las protestas de Black Lives Matter han puesto el viento en nuestras velas, y esta placa azul para David Oluwale es una de las muchas señales de que Leeds se compromete a ser más acogedor, más inclusivo y más igualitario.
“Leeds Civic Trust es uno de nuestros muchos socios que reconocen que Leeds debe enfrentar su vergonzosa historia de racismo y tomar medidas activas para transformarse. Estamos muy agradecidos con todos nuestros seguidores. »
Recordemos que Oluwale lanzó una exitosa campaña de crowdfunding para recaudar fondos para la placa.
Entre los que hablarán en la inauguración del lunes estarán el autor Caryl Phillips, quien escribió un ensayo sobre Oluwale en su libro de 2007 Foreigners - Three English Lives (2007), el líder del Concejo Municipal James Lewis y el superintendente de Det Ch Carl Galvin. El padre de Galvin, Gary Galvin, un cadete de policía, actuó como denunciante y reveló que Oluwale había sido víctima de abusos graves y sostenidos por parte de los agentes.
El Coro David Oluwale cantará canciones compuestas por aficionados al fútbol del Leeds United después de que Ellerker y Kitching fueran encarcelados. Una de las canciones que cantaban en las cubiertas, con la melodía de Michael Rowed the Boat Ashore, era “The River Aire is chilly and deep, Ol-u-wale; Nunca confíes en la policía de Leeds, Ol-u-wale.
El director de Trust, Martin Hamilton, dijo: “Un programa de placa azul debería ser más que una palmadita en la espalda para las personas famosas y de alto rendimiento. También debe contar la historia de momentos importantes de la historia que están en peligro de ser olvidados o pasados por alto.
"David Oluwale no tuvo la oportunidad de desarrollar su potencial durante su vida, pero vale la pena celebrar el legado creado después de su muerte".
El mes pasado se instaló un puente peatonal con el nombre de Oluwale sobre el río Aire y la artista británico-nigeriana Yinka Shonibare está creando una escultura en su memoria para los nuevos Meadow Lane Gardens cercanos.
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