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En un comentario ampliamente compartido para The Guardian, el comediante Rowan Atkinson dijo que se sentía "engañado" por las afirmaciones ecológicas sobre los vehículos eléctricos (EV).
Sin embargo, en apoyo de su afirmación, Atkinson repite una serie de puntos de conversación repetidamente desacreditados que a menudo utilizan aquellos que buscan retrasar la acción sobre la crisis climática.
Además, sugiere alternativas a los vehículos eléctricos que aún no están ampliamente disponibles, serían menos beneficiosas para el clima y seguramente serán más caras.
El mayor error de Atkinson es no reconocer que los vehículos eléctricos ya ofrecen beneficios ambientales globales significativos, en comparación con los automóviles con motor de combustión.
Aunque los vehículos eléctricos no resolverán todos los problemas asociados con el uso del automóvil, desde la congestión del tráfico hasta nuestro estilo de vida cada vez más sedentario, son una parte esencial de la lucha contra la emergencia climática.
En su último informe, por ejemplo, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) afirmó con “alta confianza” que los vehículos eléctricos emiten menos gases de efecto invernadero que los automóviles convencionales. El IPCC dijo que los vehículos eléctricos no solo "ofrecen el mayor potencial bajo en carbono para el transporte terrestre", sino que su uso ahorraría dinero. (A pesar de los altos precios de la electricidad, los vehículos eléctricos siguen siendo mucho más baratos que los coches de gasolina en el Reino Unido).
De hecho, sin un cambio generalizado a los vehículos eléctricos, no hay un camino plausible para lograr el objetivo legalmente vinculante del Reino Unido de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050, y así sucede a escala mundial.
Contrariamente al artículo de Atkinson, los vehículos eléctricos reducen las emisiones en un "panorama general" al considerar el ciclo de vida completo de los vehículos, desde la extracción de petróleo o litio para baterías hasta la conducción de automóviles.
Como señaló Carbon Brief hace unos años, los vehículos eléctricos ya redujeron las emisiones de calentamiento global en dos tercios durante el ciclo de vida en comparación con los automóviles con motor de combustión en el Reino Unido, y los beneficios aumentan.
Atkinson cita cifras de Volvo que muestran que las emisiones de la producción de vehículos eléctricos son un 70% más altas. Esta es la dirección equivocada. Aunque muchos detalles del estudio de Volvo han sido cuidadosamente desmitificadoel problema más importante es que las emisiones de la producción de baterías, si bien son significativas, se compensan rápidamente con el CO2 emisiones relacionadas con el repostaje de los coches de gasolina y diésel.
Atkinson también se equivoca al decir que el plan del gobierno del Reino Unido para prohibir la venta de automóviles nuevos de gasolina y diésel a partir de 2030 "parece estar basado en conclusiones extraídas de solo una parte de la vida útil de un automóvil, lo que sale del tubo de escape".
Para empezar, el análisis de costo-beneficio del gobierno de sus planes de política para automóviles habla en detalle sobre las emisiones del ciclo de vida. Específicamente, cita una investigación encargada por el gobierno que demuestra que los vehículos eléctricos ofrecen una ventaja de emisiones significativa y creciente en base al ciclo de vida.
Haciéndose eco de los hallazgos de Carbon Brief, el análisis establece: "BEVs [battery electric vehicles] se espera que reduzcan las emisiones de GEI en un 65 % en comparación con un automóvil a gasolina en la actualidad, y esa cifra aumentará al 76 % para 2030”.
Este mismo análisis proporciona una respuesta al alarde de Atkinson sobre el hidrógeno como un "combustible alternativo interesante" para reemplazar la gasolina y el diesel. La investigación muestra que los vehículos de hidrógeno solo reducirían las emisiones en un 39 % en la actualidad, en comparación con los motores de gasolina, y podrían alcanzar el 56 % para 2030.
Otra respuesta es que todavía hay solo 72.000 vehículos de pila de combustible de hidrógeno en el planeta, que es una pequeña fracción de los aproximadamente 1.500 millones de automóviles que circulan por las carreteras en todo el mundo. En comparación, se espera que se vendan alrededor de 14 millones de vehículos eléctricos solo este año, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).
Incluso Toyota, el fabricante de automóviles más estrechamente asociado con la promoción de vehículos de hidrógeno y citado en el artículo de Atkinson, recientemente comenzó a seguir al resto del mercado al optar por los vehículos eléctricos.
Atkinson continúa sugiriendo hidrógeno para los camiones, afirmando erróneamente que la electrificación no es un "arranque" debido al peso de las baterías. Aun así, los fabricantes de automóviles vendieron 60.000 camiones eléctricos el año pasado y ahora tienen 220 modelos de vehículos pesados en el mercado, según la AIE. Las ventas de camiones eléctricos en Europa se cuadruplicaron solo en el primer trimestre de este año, segun volvo.
Como Auke Hoekstra en la Universidad Tecnológica de Eindhoven argumentó, Los camiones eléctricos no tendrán una gran desventaja de peso en comparación con los diésel. Más importante aún, dice Hoekstra, serán mucho menos costoso poseer y administrar.
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El principal problema con los vehículos de hidrógeno es el mismo que con el "combustible sintético" que Atkinson también desea promover. Específicamente, ambas alternativas son increíblemente ineficientes y requieren mucha más energía para recorrer la misma distancia.
Las cifras de la ONG Transporte y Medio Ambiente muestran que los vehículos eléctricos se pueden conducir de dos a cinco veces más con la misma energía que se necesitaría si usaran hidrógeno o combustibles sintéticos. Esta desventaja termodinámica inevitablemente hace que estas alternativas sean mucho más costosas de operar que los vehículos eléctricos.
Vale la pena mencionar algunas de las otras afirmaciones de Atkinson.
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Él dice que las baterías de los vehículos eléctricos solo duran "unos 10 años". Aún así, "la mayoría de las unidades modernas de iones de litio probablemente durarán la vida útil del automóvil", según Autocar. Las baterías de Tesla están "diseñadas para durar más que el vehículo".
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Se queja de que los autos nuevos solo se guardan durante tres años antes de venderlos. Sin embargo, no se refiere al mercado de segunda mano ni al hecho de que los británicos conservan sus coches más tiempo que nunca.
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Él dice que es mejor seguir usando autos viejos que funcionan con gasolina que reemplazarlos con vehículos eléctricos. Sin embargo, un nuevo vehículo eléctrico comenzaría a beneficiar el clima en menos de cuatro añosen comparación con un viejo motor de combustión.
En conclusión, Atkinson dice que la gente debería "contener el fuego" en los vehículos eléctricos. Esto está ligado a la premisa falsa de que los vehículos eléctricos “algún día traerán un beneficio ambiental real a escala global, pero ese día aún no ha llegado”.
Las alternativas que promueve aún no están ampliamente disponibles, son menos beneficiosas para el medio ambiente y se garantiza termodinámicamente que serán mucho más caras.
Por el contrario, y contrariamente a la afirmación central de Atkinson, los vehículos eléctricos ya ofrecen importantes ahorros de emisiones, y su uso generalizado es esencial para cumplir los objetivos climáticos del Reino Unido y del mundo.
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