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El Victoria and Albert Museum ha cedido a la creciente presión para cambiar el nombre de áreas clave de su sitio de Kensington, el Observador aprendió, al dejar de lado los lazos controvertidos con la familia Sackler, descendientes de benefactores de los fabricantes estadounidenses de medicamentos recetados opioides adictivos.
Los letreros que dirigían a los visitantes de V&A al Sackler Center for Arts Education y al 'Sackler Courtyard' con mosaicos de £ 2 millones en Exhibition Road desaparecieron este fin de semana, ya que el museo finalmente abandona su dañina asociación con el mercado de drogas opioides.
La medida marca otra victoria para el grupo de campaña Sackler Pain, que realizó una espectacular protesta pública en la galería en noviembre de 2019. El grupo, dirigido por la artista estadounidense Nan Goldin, argumentó que las donaciones de los miembros de la familia que fundaron Purdue, ahora en quiebra. Pharma, creadores del analgésico adictivo OxyContin, fueron una mancha en las instituciones culturales que los aceptaron.
El V&A sigue a la Galería Nacional, la Galería Nacional de Retratos y el Museo Británico como organizaciones culturales que han eliminado el nombre Sackler de importantes alas y galerías que se construyeron con el apoyo financiero de familiares o sus fundaciones benéficas.
La decisión del museo se tomó de acuerdo con la familia del difunto Dr. Mortimer D Sackler. Aún no se ha elegido un nuevo nombre para el patio o el centro educativo.
Un portavoz del museo dijo: "El V&A y la familia del difunto Dr. Mortimer D Sackler acordaron mutuamente que el Centro de Educación Artística V&A y su patio Exhibition Road ya no llevarán el nombre de Sackler. .
“Dame Theresa Sackler fue fideicomisaria de V&A entre 2011 y 2019, y le estamos muy agradecidos por su servicio a V&A a lo largo de los años. Actualmente no tenemos planes para cambiar el nombre de los espacios.
La decisión de V&A se tomó a principios del verano y aunque la mayoría de los letreros ya no están, algunos menos visibles permanecerán hasta que se complete el trabajo.
Pero el júbilo de los activistas no ocultará la tristeza de la historia. Los mundos de la investigación médica y la filantropía cultural, esas fuerzas potencialmente positivas, se han visto empañados por un escándalo de salud pública que ha devastado miles de vidas en América del Norte.
"Todos elegimos nuestra lucha y es la mía", dijo Goldin al Observador hace tres años, mientras dirigía un grupo de 30 manifestantes que colocaban frascos de pastillas y billetes de 'dólares Oxy' manchados de rojo en el suelo de baldosas del patio de V&A. Luego, el grupo organizó una "muerte", extendida para representar las 400,000 muertes en todo el mundo que atribuyen a la adicción a los opioides. La protesta, similar a los eventos realizados en Nueva York, fue parte de los esfuerzos para impedir que las organizaciones culturales británicas y estadounidenses acepten donaciones y patrocinio de la familia.
Al escuchar la noticia, Goldin dijo: “Es increíble. Me sorprendió cuando lo escuché. El V&A ha sido el último bastión de quienes apoyan a los Sacklers. Es una gran victoria para las personas que van a los museos y no quieren ver el nombre de la familia que ayudó a desencadenar la crisis de sobredosis.
Dijo que creía que su campaña, que se lanzó en Estados Unidos en 2017, "inició la conversación" sobre la filantropía contaminada de la familia. Goldin dijo que los museos no respondieron. “Y en cuatro años hemos logrado hacer sentir nuestra influencia y nuestro objetivo se ha logrado”.
El grupo de Goldin afirma que el marketing original de OxyContin engañó a las víctimas porque no advirtió sobre sus propiedades adictivas. Purdue Pharma, fundada por los difuntos hermanos Mortimer y Raymond Sackler, comenzó a vender OxyContin en 1996. Su otro hermano, Arthur, murió en 1987.
Algunos descendientes de Sackler se han pronunciado en contra del comercio de opiáceos. La rama descendiente de Arthur de la familia también dijo que sus donaciones caritativas no fueron financiadas por las ventas de OxyContin. Pero la presión pública para distanciarse de la familia ha provocado que los fideicomisarios recurran una vez más a sus donantes adinerados. El V&A dijo durante el fin de semana que su política de apoyo financiero, que considera estricta, permanece sin cambios.
"Todas las donaciones se revisan según la Política de aceptación de obsequios de V&A, que incluye procedimientos de debida diligencia, considera el riesgo reputacional y describe las mejores prácticas de la industria", dijo el vocero.
En 2019, el Louvre de París eliminó el nombre Sackler de su ala de antigüedades orientales y más tarde, después de 14 meses de debate, el Museo Metropolitano de Arte de Manhattan también eliminó el nombre.
En Gran Bretaña, la Galería Nacional de Retratos se convirtió en la primera institución de arte importante en rechazar una Beca Sackler. En marzo pasado, el Museo Británico cambió el nombre de todas las galerías y fundaciones que llevaban los nombres de Raymond y Beverly Sackler, quienes donaron a la institución entre la década de 1990 y 2013. Terminar el vínculo con los Sackler después de 30 años” llevaría al museo a una nueva era. . dijo George Osborne, presidente del museo y ex Ministro de Hacienda.
Goldin, conocida por su libro y exposición fotográfica de 1986 The Ballad of Sexual Dependency, comenzó una serie de coloridas protestas mientras se recuperaba de su propia adicción al OxyContin, recetado en 2014 para la tendinitis de la muñeca. El documental de Laura Poitras All the Beauty and the Bloodshed, que ganó el primer premio en el festival de cine de Venecia el mes pasado, sigue la lucha de Goldin y también hizo mucho para exponer el impacto del tráfico de opiáceos. El aclamado libro de 2021 Empire of Pain, de Patrick Radden Keefe, atrajo más atención sobre la causa.
Purdue Pharma se declaró en quiebra hace tres años. Todavía se está negociando un acuerdo legal, con un pago prometido de alrededor de $ 6 mil millones a las víctimas estadounidenses de OxyContin.
Varias instituciones destacadas todavía muestran el nombre de Sackler, incluida la Universidad de Harvard, que tiene un Museo Arthur M Sackler.
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