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Un juez ha encontrado a la Universidad de Bristol responsable por el incumplimiento de los deberes legales que le debía a una estudiante de pregrado vulnerable que se quitó la vida en lo que se considera una decisión histórica.
Los padres de Natasha Abrahart han argumentado durante mucho tiempo que la universidad no se adaptó "razonablemente" a la grave ansiedad social de su hija.
Abrahart, una estudiante de licenciatura en física de 20 años, fue encontrada muerta en su apartamento en 2018, el día antes de que apareciera en una presentación para el personal y los estudiantes en un gran anfiteatro.
Robert y Margaret Abrahart han demandado a Bristol en virtud de la Ley de Igualdad por no cuidar razonablemente el "bienestar, la salud y la seguridad" de su hija, argumentando que la universidad no lo hizo lo suficiente como para ayudar a pesar de que el personal sabía que Abrahart tenía un problema. discapacidad mental y luchó con ella. estudios.
En un fallo escrito de 46 páginas entregado el viernes en la corte del condado de Bristol, el juez Alex Ralton encontró que la universidad no cumplió con su deber de hacer ajustes razonables en la forma en que evaluó a Natasha; lo discriminó indirectamente por su discapacidad; y trató a Natasha desfavorablemente debido a las consecuencias de su discapacidad.
Señaló: "Los expertos médicos han aceptado que el principal factor estresante y la causa de la enfermedad depresiva de Natasha fue la evaluación oral".
Se ordenó a la universidad que pagara 50.000 libras esterlinas a sus padres.
Hablando después de que se dictó la sentencia, Robert Abrahart, un profesor universitario jubilado, dijo: "Hoy, 1481 días después de que Natasha se quitara la vida el día de una evaluación que no solo no podía hacer, después de años de protestas de la universidad que hizo todo lo que pudo para apoyarla, después de abrirse camino a través de una investigación y una demanda civil, finalmente tenemos la verdad: la Universidad de Bristol violó la ley y expuso a nuestra hija a meses de trauma psicológico totalmente innecesario, mientras la observaba. las calificaciones caen en picado y sus esperanzas para el futuro se desmoronan ante sus ojos.
Margaret Abrahart, una practicante jubilada de bienestar psicológico, dijo: “Realmente esperamos que la Universidad de Bristol finalmente levante la cabeza de la arena y reconozca que ahora es el momento del cambio.
"Estamos listos para trabajar con ellos para asegurarnos de que las fallas que llevaron a la muerte de Natasha no vuelvan a ocurrir para que otras familias no tengan que sufrir como nosotros hemos sufrido. Esperamos que se disculpen por su papel en la muerte de Natasha y aceptará nuestra oferta de ayuda.
Gus Silverman, especialista en derecho público y derechos humanos de Irwin Mitchell, en representación de la familia, dijo: “Esta sentencia debería servir como una llamada de atención para todas las instituciones de educación superior. Deben asegurarse de que entienden y cumplen sus obligaciones en virtud de la Ley de Igualdad.
“Esto significa no evaluar a los estudiantes con discapacidades, incluidos los discapacitados por enfermedades mentales, de la misma manera que a los estudiantes que no comparten su discapacidad si tales evaluaciones perjudican significativamente a esos estudiantes, a menos que haya una muy buena razón para hacerlo.
“No se trata de dar a los estudiantes con discapacidades una ventaja injusta sobre sus compañeros; se trata de nivelar el campo de juego para que todos tengan la oportunidad de tener éxito. Como ilustra trágicamente el caso de Natasha, violar la ley de igualdad no solo es ilegal, sino que también puede ser fatal.
Abrahart fue uno de los 11 estudiantes de la Universidad de Bristol que se suicidó entre 2016 y 2018.
Un portavoz de la Universidad de Bristol dijo: “Toda nuestra comunidad universitaria se ha visto profundamente afectada por la trágica muerte de Natasha y una vez más nos gustaría expresar nuestras condolencias a sus amigos y familiares.
“Creemos que el personal de la Escuela de Física ha trabajado increíblemente duro y diligentemente para apoyar a Natasha durante su estadía con nosotros, y fue gracias a sus esfuerzos que recibió apoyo especializado en salud mental del NHS. Los esfuerzos de nuestro personal también incluyeron ofrecer opciones alternativas para las evaluaciones de Natasha para aliviar la ansiedad que enfrentaba al presentar sus resultados de laboratorio a sus compañeros. Les estamos muy agradecidos por sus esfuerzos en nombre de Natasha y por su compromiso inquebrantable con nuestros estudiantes.
“No podemos duplicar el NHS, pero estamos comprometidos a trabajar con el NHS y otros socios para mejorar los servicios y asegurarnos de que brindamos colectivamente el mejor apoyo posible a los estudiantes.
"Dado el impacto significativo que esta decisión podría tener en la forma en que todos los proveedores de educación superior apoyan a sus estudiantes, estamos revisando cuidadosamente la decisión, incluida la posibilidad de apelar".
En el Reino Unido, se puede contactar a los samaritanos llamando al 116 123 o por correo electrónico a jo@samaritans.org. En los Estados Unidos, la Línea Nacional de Prevención del Suicidio es el 1-800-273-8255. Otras líneas directas internacionales de suicidio están disponibles en www.befrienders.org
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