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Más de 40.000 trabajadores ferroviarios serán elegidos en una disputa sobre empleos y salarios que, según advirtió un sindicato, podría conducir a la mayor huelga ferroviaria británica en la historia moderna.
El Sindicato Nacional de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y del Transporte (RMT, por sus siglas en inglés) dijo que se le pedirá al personal que vote por una huelga contra los planes de Network Rail de eliminar al menos 2.500 puestos de trabajo de mantenimiento como parte de una reducción de 2.000 millones de libras esterlinas en el gasto en la red.
Mientras tanto, los trabajadores de los operadores de trenes han sido objeto de congelaciones salariales y cambios en sus términos y condiciones.
La RMT dijo que fue la votación más grande que ha realizado entre sus miembros por un solo conflicto desde que se fundó el sindicato en 1990. La votación abre el 26 de abril y cierra el 24 de mayo, por lo que la huelga podría comenzar en junio.
La disputa es solo una de las muchas batallas salariales que tienen lugar en todo el Reino Unido, ya que los aumentos salariales no logran mantenerse al día con una tasa de inflación vertiginosa que alcanzó el 7 % el mes pasado y debería llegar al 10 %.
El Sindicato de Trabajadores de la Comunicación anunció el miércoles que los trabajadores postales realizarían una huelga de un día el 3 de mayo. El CWU dijo que la acción fue en respuesta a una congelación salarial para 2021 y la oferta de un aumento del 2% a partir de abril de este año, junto con una suma global única de £250, que los funcionarios describieron como "excepcionalmente pobre".
El secretario general de RMT, Mick Lynch, dijo: “Los trabajadores ferroviarios se han enfrentado a congelaciones salariales, la posibilidad de perder sus trabajos y repetidos ataques a sus condiciones laborales.
"Recortar 2.500 puestos de trabajo críticos para la seguridad de Network Rail significará un desastre para el público, hará que los accidentes sean más probables y aumentará la posibilidad de que los trenes se salgan de las vías.
Agregó que "miles de trabajadores ferroviarios" habían visto "colapsar" su nivel de vida y estaban "sin paciencia".
La votación será entre los miembros de RMT en Network Rail y los operadores de trenes Chiltern Railways, CrossCountry, Greater Anglia, LNER, East Midlands Railway, c2c, Great Western Railway, Northern Trains, Southeastern, South Western Railway, Island Line, GTR (incluido Gatwick Express) , TransPennine Express, Avanti West Coast y West Midlands Trains.
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Network Rail estaba "decepcionado" de que RMT hubiera tomado la decisión de votar a favor de la huelga, dijo su gerente regional, Tim Shoveller.
Dijo que la pandemia había afectado duramente al ferrocarril y agregó: “Sabemos que los hábitos de viaje y la demanda de los pasajeros han cambiado y que la industria también debe cambiar. No podemos seguir dependiendo de las dádivas del gobierno, por lo que debemos trabajar con los operadores ferroviarios y nuestros sindicatos para ahorrar millones de libras y ofrecer un ferrocarril más eficiente.
La huelga de correos afectará al personal de ventanilla, así como al personal de oficina, administrativo y de call center. Las llamadas oficinas postales de la Corona se verán afectadas, al igual que las pequeñas suboficinas postales.
Un portavoz de la oficina de correos dijo: "Queremos asegurar a nuestros clientes que la gran mayoría de nuestras 11.500 sucursales no se ven afectadas por esta decisión y permanecerán abiertas todo el día".
Mientras tanto, en GlaxoSmithKline (GSK), los trabajadores británicos votaron a favor de la huelga por primera vez en la historia de la empresa farmacéutica. Los trabajadores, afiliados al sindicato Unite, votaron en un 86% a favor de la huelga.
Unite dijo que GSK, que fabrica productos como Sensodyne y Panadol, así como medicamentos para enfermedades graves, tiene un margen de 48 horas para hacer una "oferta significativamente mejorada" o se anunciará una huelga.
La secretaria general de Unite, Sharon Graham, dijo: "Nunca antes nuestros miembros de GSK habían votado a favor de una huelga; su ira es una clara respuesta a la codicia colosal de la empresa".
GSK obtuvo un beneficio de 8.800 millones de libras el año pasado.
Un portavoz de GSK dijo: 'Reconocemos el impacto de las tasas de inflación en las personas de todo el país y estamos firmemente comprometidos a apoyar a las personas capacitadas que trabajan en la fabricación de GSK.
“Propusimos un aumento del 4% en el salario base, además de una recompensa única, equivalente a aproximadamente el 2% del salario base, así como un bono anual para 2021 que pagó por encima de la meta.
"Estamos decepcionados de que el sindicato Unite haya tomado la decisión de ir a la huelga, pero seguimos comprometidos a trabajar con ellos para encontrar una solución".
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